Spielt Folarin Balogun im WM-Spiel der USMNT gegen Belgien?

Die USMNT kann voraussichtlich am Montag im Achtelfinale der WM 2026 gegen Belgien auf Folarin Balogun zurückgreifen, obwohl der Stürmer im Achtelfinalspiel gegen Bosnien und Herzegowina eine Rote Karte erhalten hatte.

Balogun wurde nach einem unbeholfenen, mit den Stollen voraus geführten Zweikampf, der Tarik Muharemovic am Bein traf, vom Platz gestellt. Die Entscheidung sorgte schnell für Diskussionen, da viele den Kontakt für unbeabsichtigt hielten und das Urteil des Schiedsrichters als zu streng empfanden. Ursprünglich wurde Balogun für ein Spiel gesperrt, das gegen Belgien hätte abgesessen werden müssen.

Außergewöhnliche Kehrtwende der FIFA

Am Sonntag gab die FIFA jedoch bekannt, dass sie die Rote Karte von Balogun für eine Bewährungszeit von einem Jahr ausgesetzt hat – ein bisher beispielloser Schritt. Kurz darauf berichtete ABC, dass Präsident Donald Trump nach dem Spiel FIFA-Präsident Gianni Infantino angerufen hatte, um eine Überprüfung des Vorfalls zu erbitten.

Nachdem der Weltfußballverband die Kehrtwende bestätigt hatte, postete Trump in den sozialen Medien: „Danke an die FIFA, dass sie das Richtige getan und eine große Ungerechtigkeit rückgängig gemacht hat!“

Daraufhin gab es heftige Kritik: Der belgische Fußballverband zeigte sich „fassungslos“ über das Vorgehen der FIFA, während die UEFA die Entscheidung als „beispiellos, unverständlich und nicht zu rechtfertigen“ verurteilte und der FIFA vorwarf, „eine rote Linie überschritten“ zu haben.

Wichtiger Vorteil für die USMNT

Aktuell steht Balogun somit zur Verfügung, während die USMNT versuchen, zum ersten Mal seit 2002 ins Viertelfinale der WM einzuziehen. Laut The Athletic könnte Belgien jedoch noch Stunden vor Anpfiff gegen die Entscheidung der FIFA Einspruch erheben.

Der Stürmer von Monaco stand bei drei der vier Spiele der Stars and Stripes im Turnierstartelf, wobei Mauricio Pochettino ihn im dritten Gruppenspiel gegen die Türkei schonte, nachdem die Gastgeber bereits das Weiterkommen gesichert hatten.

Balogun erzielte im Auftaktspiel gegen Paraguay zwei Tore und traf kurz vor der Halbzeitpause im Sieg gegen Bosnien und Herzegowina zum ersten Mal für sein Team. Nun hat er die Chance, seine Torbilanz beim Duell mit den Roten Teufeln in Seattle weiter auszubauen.