Thunder gewinnt Spiel 3 gegen Spurs – Western Conference Finals

Die Oklahoma City Thunder trotzten einem 0:15-Lauf zu Beginn von Spiel 3 der Western Conference Finals und dominierten anschließend die San Antonio Spurs, um mit 123:108 zu gewinnen und in der Serie mit 2:1 in Führung zu gehen.

Nachdem die Thunder-Bank in der Nacht die Spurs-Bank um 53 Punkte übertroffen hatte, hier die Gewinner und Verlierer vom Freitagabend in den NBA-Playoffs.

Gewinner

Alex Caruso, Oklahoma City Thunder

Irgendwann wird das Thunder-Team Alex Caruso in die Startformation aufnehmen. Als er nach 3:03 Minuten in Spiel 3 eingewechselt wurde, lag sein Team 0:15 zurück. Nach nur fünf Minuten, in denen Caruso fünf Punkte erzielte, einen Steal und einen Block verzeichnete, war das Spiel nur noch mit fünf Punkten Differenz offen.

Am Ende stand Caruso bei 15 Punkten in 24 Minuten, dazu zwei Steals, ein Block, drei Dreier und eine Plus-Minus-Bilanz von +28. Er kann Gegenspieler von De’Aaron Fox bis Victor Wembanyama verteidigen, zieht Fouls, trifft Dreier, lenkt Pässe ab und beherrscht die Spurs nahezu lautlos.

Der andere Jaylin Williams, Oklahoma City Thunder

Die Thunder mussten in Spiel 3 ohne den fünften Jahresprofi Jalen Williams auskommen. Glücklicherweise war der ebenfalls fünfte Jahresprofi Jaylin Williams zur Stelle, um die Lücke zu füllen.

Nachdem die Spurs mit einem 0:15-Lauf gestartet waren, kämpfte sich OKC zurück – unter anderem dank Williams, der aufeinanderfolgende Dreier traf. Er versenkte vier Dreipunktwürfe und war mit 14 Punkten und zwei Steals der beste Scorer der Thunder in der ersten Halbzeit. Der „andere“ Jaylin Williams erzielte insgesamt 18 Punkte und traf fünf seiner sechs Dreier.

Mark Daigneault, Oklahoma City Thunder

Der Thunder-Coach probierte während der regulären Saison viele verschiedene Aufstellungen aus, setzte Bankspieler in unterschiedlichsten Kombinationen ein und rotierte durch diverse Spieler. In Spiel 3 reagierte er schnell.

Die Bank der Thunder erzielte 76 Punkte, und Daigneault zögerte nicht, die Starter Ajay Mitchell, Isaiah Hartenstein und Lugentz Dort auf die Bank zu setzen, die nur 17, 21 beziehungsweise 23 Minuten spielten. Das war eine ruhige und selbstbewusste Trainerleistung, die einen frühen 15-Punkte-Rückstand in einen 15-Punkte-Sieg verwandelte.

Verlierer

Victor Wembanyamas Fouls

Wembanyama sammelte in der ersten Halbzeit drei Fouls, alle bei schlechten Aktionen – aber nicht unbedingt unberechtigt. Mark Daigneault verdiente Anerkennung für das Anfechten einer Ausball-Entscheidung, durch die Wemby ein Foul angerechnet wurde. Wemby selbst war verantwortlich für ein Offensivfoul mit 0,1 Sekunden Restzeit im ersten Viertel.

Außerdem sprang Wembanyama im dritten Viertel hoch, um einen Dreier von Caruso zu verteidigen, der dadurch einen Zwei-Schuss-Foul zog. Aber muss Wemby wirklich gegen einen Spieler antreten, der fast einen Fuß kleiner ist als er? Die Spurs lagen bei Wembanyama auf dem Feld mit +4, aber mit ihm auf der Bank mit -19. Fouls waren entscheidend, zumal die Pfiffe Wembanyamas Aggressivität merklich einschränkten.

Keldon Johnson, San Antonio Spurs

Keldon Johnson wurde in dieser Saison zum besten sechsten Mann gewählt und erzielte durchschnittlich 13,2 Punkte sowie 5,4 Rebounds. In Spiel 3 am Freitag kam er in 12 Minuten auf nur fünf Punkte – und fünf Fouls. Johnson war die gesamte Saison über ein wichtiger Impulsgeber von der Bank für die Spurs, doch in Spiel 3 wurde er von den Thunder auf beiden Seiten des Spielfelds komplett ausgebremst.

Daryl Morey, Ex-Philadelphia 76ers

Daryl Morey und die Philadelphia 76ers trennten sich in diesem Monat, weshalb man fast sagen könnte, dies treffe ihn in einer schwierigen Phase. Dennoch erzielte Jared McCain 24 Punkte im OKC-Sieg gegen die Spurs – mehr als jeder andere Spieler außer Wembanyama und dem zweimaligen MVP SGA.

Die Thunder hatten McCain von den Sixers im Tausch gegen drei Zweitrunden-Picks sowie ihren eigenen Pick in dieser Saison – dem allerletzten Erstrunden-Pick – bekommen. Die Sixers werden an Position 30 wählen und haben somit nur eine geringe Chance, einen Spieler zu finden, der auch nur halb so gut ist wie McCain in dieser Serie.