Eine einzige Leistung könnte Englands größte WM-Debatte entschieden haben

Als England in Orlando gegen Costa Rica (3:0) spielte, lieferte Thomas Tuchel zahlreiche Hinweise und beantwortete einige Fragen zur Aufstellung, die seine Mannschaft beim WM-Auftakt gegen Kroatien am 17. Juni verwenden könnte. Die wichtigste Frage war, wer Harry Kane in einer offensiven Mittelfeldrolle unterstützen würde.

Jude Bellingham, Englands Nummer 10, hatte keinen garantierten Startplatz. Doch nach den ersten 45 Minuten im Inter&Co Stadium ließ der Real-Madrid-Mittelfeldspieler kaum Zweifel an seiner Rolle im Team aufkommen.

In nahezu Englands stärkster verfügbarer Aufstellung bestätigte Bellinghams Auftritt, was Tuchel bereits vor Monaten angedeutet hatte: England ist mit ihm auf dem Feld ein stärkeres Team.

Es war die letzte Generalprobe vor der WM, Bellinghams zweite mit der englischen A-Nationalmannschaft und sein vierter großer internationaler Wettbewerb, den er mit Bravour meisterte.

Wie Journalist Henry Winter in FourFourTwo schrieb: „Jude Bellingham war so überzeugend, dass er die Debatte darüber, ob er gegen Kroatien in Dallas starten sollte, wohl endgültig beendet hat.“

Bellingham vernetzte das gesamte Team

Seine ständige Bewegung über die gesamte Offensivreihe und seine Spielverbindung machten ihn zusammen mit Torschütze Anthony Gordon zum herausragenden Akteur des Spiels.

Er schien mit jedem Mitspieler eine Verbindung herzustellen. Bei einer 1:0-Führung spielte Bellingham einen exzellenten Pass zu Noni Madueke, der jedoch eine aussichtsreiche Chance vergab. Im zweiten Durchgang folgte ein beeindruckender Sololauf, bei dem er fünf Verteidiger im Strafraum ausspielte, bevor Eberechi Eze den entscheidenden Abschluss verpasste.

Neben diesen beiden Schlüsselpässen und einem knapp am Tor vorbeigehenden Schuss aus dem Strafraumeck, absolvierte Bellingham alle drei seiner Dribblings erfolgreich und kämpfte unermüdlich im Mittelfeld, gewann vier von fünf Zweikämpfen und erzielte eine erfolgreiche Grätsche.

Für diese Leistung erhielt er nach dem Spiel Lob von Tuchel.

„Wir haben sehr deutlich gezeigt, was unsere DNA ausmacht: unsere Arbeit ohne Ball, unsere Intensität, unser Pressing“, sagte der englische Trainer. „Ich wollte sehen, wie Jude erstmals gemeinsam mit Harry, Elliot Anderson und Declan Rice im Mittelfeld agiert. Ich weiß, was Morgan Rogers dort beiträgt, weil ich es oft gesehen habe. Für Jude war es das erste Mal. Er glaubt an diese Ideen. Er muss es, und er liebt es. Das ist Teil unseres Spiels. Und er hat es wie alle anderen auf einem sehr hohen Niveau umgesetzt.“

Morgan Rogers und Jude Bellingham

In den letzten Trainingslagern hatte sich Aston Villas Morgan Rogers zu einem der vertrauenswürdigsten Spieler von Tuchel entwickelt. Nachdem er fünf der acht WM-Qualifikationsspiele Englands von Beginn an bestritten hatte, schien er im Rennen um die offensive Mittelfeldposition vor Bellingham zu liegen.

Dieser Eindruck verstärkte sich, nachdem Rogers die Saison in herausragender Form für Aston Villa abschloss, mit 14 Toren und 11 Vorlagen in 55 Einsätzen. Seine Leistungen sicherten ihm einen Platz im 26-köpfigen Kader Tuchels, noch vor Spielern wie Cole Palmer, Phil Foden und Morgan Gibbs-White.

Auch Tuchels Aussagen vor dem Costa-Rica-Spiel deuteten an, dass Rogers den Vorzug erhalten könnte.

„Wir haben genügend Beweise, dass wir Fußballspiele ohne Jude gewinnen können, und das ist die wichtigste Botschaft“, sagte Tuchel. „Jude ist in unglaublicher Form, aber wir müssen aufhören, über Einzelspieler zu sprechen. Jude wird diese WM nicht im Alleingang gewinnen. Das ist schlicht unmöglich. Niemand wird diese WM allein gewinnen. Wir gewinnen sie als Team.“

Doch die Ereignisse in Orlando zeichneten ein anderes Bild.

Sogar Craig Hope, einer der schärfsten Kritiker Bellinghams, kam zu dem Schluss, dass Englands Nummer 10 gegen Kroatien starten muss.

„Als Bellingham in Orlando die Chance bekam, zu glänzen, strahlte er Starqualität aus“, schrieb Hope im Daily Mail. „Er fing eine Abwehraktion innerhalb von 30 Sekunden ab und setzte damit den Ton für seine und die Mannschaftsleistung. Das war ohne Ball. Mit Ball gab es Momente, die allen zeigten, warum Bellingham für die ganz großen Spiele gemacht ist.

„Er muss ein Spiel nicht von der ersten bis zur letzten Minute dominieren, aber in dieser Position ist das auch nicht nötig. Er hat die Klasse und das Selbstvertrauen, den entscheidenden Moment zu nutzen.

„Die Debatte wird weitergehen, aber sie sollte es nicht. Jude Bellingham muss starten.“