US-Beamter: Kanada muss sich erst als verlässlicher Verteidigungspartner beweisen

Ein Vertreter des US-Verteidigungsministeriums erklärte am Donnerstag, dass Kanada „noch nicht die schwierigen Entscheidungen und Kompromisse getroffen hat, die erforderlich sind“, um ein „glaubwürdiger“ militärischer Partner der Vereinigten Staaten zu sein. Damit verschärfte er seine Kritik an dem nordamerikanischen Verbündeten, was vom kanadischen Verteidigungsminister zurückgewiesen wurde.

Die Äußerungen erfolgten wenige Tage, nachdem Elbridge Colby, US-Stellvertretender Verteidigungsminister für Politik, am Montag über soziale Medien bekanntgab, dass sein Ministerium das Permanente Gemeinsame Verteidigungsboard „pausiert, um zu überprüfen, wie dieses Gremium die gemeinsame nordamerikanische Verteidigung fördert“.

Das Board wurde 1940 gegründet und dient als beratendes Forum für die bilaterale Verteidigungszusammenarbeit zwischen den USA und Kanada.

Premierminister Mark Carney zeigte sich am Dienstag unbeeindruckt von diesem Schritt und sagte gegenüber Reportern, er „würde der Bedeutung dieses Schrittes keine zu große Bedeutung beimessen“. Die Verteidigungskooperation zwischen Kanada und den USA werde durch gemeinsame Militäroperationen wie NORAD fortgesetzt.

Doch bei einer Presseunterrichtung hochrangiger Pentagon-Vertreter am Donnerstag wurde deutlich, dass die US-Frustration gegenüber Kanada wächst.

„Das Ministerium beobachtet Kanadas Verteidigungsinvestitionen und wird sich wieder in diesem Forum engagieren, sobald ernsthafte Gespräche über unsere gemeinsame Sicherheit möglich sind“, erklärte ein US-Beamter schriftlich mehreren kanadischen Journalisten im Hintergrund nach einer ausführlichen, nicht öffentlichen Telefonkonferenz.

„Kanada hat bisher nicht die notwendigen schwierigen Entscheidungen und Kompromisse getroffen, um auf dem Weg zu einem glaubwürdigen Partner für die gemeinsame Verteidigung unseres Kontinents und Hemisphäre zu sein.“

In einer Stellungnahme gegenüber Global News verwies eine Sprecherin von Verteidigungsminister David McGuinty auf die „historischen Investitionen in die kontinentale Verteidigung, Arktissicherheit und militärische Einsatzbereitschaft“, die seit Carneys Amtsantritt als Premierminister im vergangenen Jahr getätigt wurden, und betonte den erzielten Fortschritt.

„Die erhöhten Verteidigungsausgaben stärken bereits die Einsatzfähigkeit, indem Projekte in den Bereichen Munitionsproduktion, Weltraumüberwachung, Kleinwaffen, militärische Kommunikation, Marineunterstützung, U-Boot-Modernisierung und Langstreckenpatrouillenflugzeuge vorangebracht werden“, sagte Sprecherin Maya Ouferhat.

„Auch bei großen kanadischen Fähigkeitsprojekten und inländischen Beschaffungen werden Fortschritte erzielt, die die kanadischen Streitkräfte ausstatten und gleichzeitig die kanadische Industrie und Arbeitsplätze unterstützen.“

Besonders kritisch betrachtet wird die andauernde und langwierige Überprüfung der Beschaffung der F-35-Kampfjets in Kanada.

Kanadische Regierungsvertreter, darunter McGuinty, weigern sich, Gründe für die Verzögerung dieser Überprüfung zu nennen, während gleichzeitig Interesse an einem Kauf von Saab Gripen Jets aus Schweden bekundet wird.

Carney hatte im Frühjahr 2025 nach seinem Amtsantritt die Überprüfung der US-amerikanischen Tarnkappenjäger angeordnet – ein Schritt, der nach dem Handelskrieg von US-Präsident Donald Trump gegen Kanada folgte. Die selbstgesetzte Frist im Sommer 2025 wurde verfehlt, und die Überprüfung ist weiterhin offen.

„Die Verzögerungen und fehlende Transparenz der kanadischen Regierung in Bezug auf die laufende F-35-Überprüfung sind nur ein Beispiel dafür, wie politische Prioritäten über unsere gemeinsame Verantwortung für die Verteidigung Nordamerikas gestellt werden“, kritisierte der US-Beamte. „Das Ministerium begrüßt eine zügige Beendigung dieser Überprüfung.“

Auf diese Kritik an den Verzögerungen bei der F-35-Überprüfung ging McGuintys Büro nicht ein.

US-Botschafter Pete Hoekstra hatte zuvor angedeutet, dass Kanadas möglicher Ausstieg aus dem F-35-Vertrag einer der Gründe für Verzögerungen bei einem neuen Handels- und Sicherheitsabkommen mit den USA sein könnte.

Die USA betrachten den F-35 als wesentlich für die Integration in NORAD und die Verteidigung der Arktis, einem zunehmend wichtigen Thema für beide Länder angesichts wachsender russischer und chinesischer Aktivitäten.

„Die Zusammenarbeit zwischen den USA und Kanada über NORAD ist entscheidend für die Sicherung der nördlichen Zugänge zu den Heimatländern beider Staaten, doch ihr gegenseitiger Nutzen hängt von Kanadas Fähigkeit ab, angemessen beizutragen“, so der US-Beamte.

Er kritisierte zudem das Fehlen eines klaren Fahrplans Kanadas, um das neue NATO-Ziel zu erreichen, mindestens 3,5 Prozent des BIP für Kernverteidigung auszugeben – ein Teil der Gesamtverpflichtung von fünf Prozent, die Kanada und die NATO-Verbündeten im letzten Jahr eingegangen sind.

„Kanada hat bisher keinen Plan vorgelegt, wie es die neuen Verteidigungsausgaben der NATO erreichen will“, sagte der Beamte. „Ein Plan mit finanzierten Investitionen, der Kanada auf Kurs bringt, bis 2035 3,5 Prozent für die Kernverteidigung auszugeben, wäre ein guter Anfang.“

Kanada hat in diesem Jahr erstmals das frühere NATO-Ziel von zwei Prozent Verteidigungsausgaben erreicht, nachdem es jahrelang hinter der Schwelle von 2014 zurückgeblieben war. Carney sagte am Dienstag, der Wert liege derzeit bei 2,1 Prozent.

Dennoch erklärte der US-Beamte, Ottawa habe „bei der Bereitstellung der nötigen Mittel zum Wiederaufbau seiner Streitkräfte versagt“.

„Kanadas Zusage zur NATO-Erklärung des Gipfels von Den Haag 2025 bleibt reine Rhetorik, wenn sie nicht mit finanzierten Investitionen einhergeht, die Lücken in den Prioritätsbereichen schließen.“

Die Bundesregierung hat seit dem letzten Jahr zahlreiche Ausgabenankündigungen gemacht, darunter Gehaltserhöhungen für Mitglieder der kanadischen Streitkräfte sowie Modernisierungen von Militärstützpunkten und Wohnanlagen, die McGuintys Büro am Donnerstag hervorhob.

Die Stellungnahme verwies zudem auf weitere Ankündigungen wie die Anschaffung einer neuen Flotte von Zerstörern der River-Klasse für die Marine, Investitionen in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar zur Modernisierung der NORAD-Ausrüstung und Pläne zum baldigen Kauf einer neuen U-Boot-Flotte sowie die kürzlich gestartete Verteidigungsindustrie-Strategie.

„Dies sind bisherige Investitionen; während Kanada bis 2035 3,5 Prozent erreichen wird, wird das Land weiterhin reale Fähigkeiten bereitstellen, die Einsatzbereitschaft stärken und die kanadische Industrie sowie Beschäftigte unterstützen“, so Ouferhat.

Ein Bericht des Parlamentarischen Haushaltsbüros vom Februar stellte fest, dass die Regierung „keine unterstützenden Projektdetails veröffentlicht hat“, um das neue NATO-Ausgabenziel bis 2035 zu erreichen, nachdem der Bundeshaushalt des letzten Jahres Kanada auf einem „Pfad“ dorthin sah.

Der Bericht schätzte, dass eine Erhöhung von zwei auf 3,5 Prozent der Kernverteidigungsausgaben durchschnittlich etwa 33,5 Milliarden Dollar pro Jahr zusätzliche Ausgaben über die nächsten zehn Jahre erfordern wird.

In einem Meinungsbeitrag im Toronto Star am Montag kritisierte der ehemalige parlamentarische Haushaltsbeauftragte Kevin Page Ottawa dafür, dass es versäumt habe, die Kosten für die erhöhte Verteidigungsausgaben öffentlich mit dem Bedarf an neuen Einnahmen in Einklang zu bringen.

Page bezeichnete es als „unentschuldbar“, dass die Bundesregierung bisher keinen klaren Finanzplan zur Erreichung des neuen NATO-Ausgabenziels vorgelegt habe.

Carney erklärte am Dienstag, dass es zum jetzigen Zeitpunkt verfrüht sei, so weit in die Zukunft zu blicken.

„Es gibt mehrere Gründe, warum wir das nicht sofort spezifizieren“, sagte er. „Der Hauptgrund ist, dass wir das Geld sinnvoll ausgeben wollen.“