Was sagte Donovan Mitchell den Cavaliers nach der Niederlage in Spiel 1 der Eastern Conference Finals gegen die Knicks?

Donovan Mitchell, Guard der Cleveland Cavaliers, sprach offen nach dem Zusammenbruch seines Teams im ersten Spiel der Eastern Conference Finals gegen die New York Knicks am Dienstag.

Die Cavaliers führten die Knicks mit 93-71 bei noch 7:44 Minuten im vierten Viertel. Anschließend gaben sie die Führung aus der Hand und ermöglichten den Knicks damit die zweitgrößte Aufholjagd im vierten Viertel der Playoffs seit 1997. Das Team verlor schließlich in der Verlängerung mit 115-104.

Am Dienstagabend in der Madison Square Garden zeigten die Cavaliers Schwächen. Mitchell machte seinem Team in der Kabine nach dem Spiel unmissverständlich klar, was er davon hielt.

Was sagte Donovan Mitchell den Cavaliers nach der Niederlage gegen die Knicks?

„Ich habe es in der Kabine gesagt, genau das. Wir haben verloren, wir haben es verdammt nochmal vergeigt“, sagte Mitchell auf der Pressekonferenz nach dem Spiel (via Bleacher Reports Scott Polacek). „Okay, lasst uns auf Spiel 2 konzentrieren, so einfach ist das.“

Die Cavaliers könnten ihren überraschenden Einbruch auf Erschöpfung oder Selbstzufriedenheit schieben. Mitchell sieht darin jedoch keine Ausreden.

„Wir hätten das Spiel gewinnen müssen. Ich schiebe es nicht auf [Selbstzufriedenheit oder Erschöpfung],“ sagte er. „Selbst wenn Selbstzufriedenheit eine Rolle gespielt hätte, wir führen mit 22 Punkten und wissen Gott wie viel Zeit noch bleibt – acht Minuten? Wir müssen das Spiel gewinnen. Wir haben es nicht geschafft.“

Um Spiel 2 zu gewinnen, sollten die Cavaliers in der Schlussphase mehr auf Mitchell setzen. Im ersten Spiel erzielte er 29 Punkte bei 12 von 23 Würfen aus dem Feld, aber nur drei davon im vierten Viertel und der Verlängerung (laut StatMuse).

Die Knicks hingegen setzten weiterhin auf Guard Jalen Brunson, der mit 38 Punkten bei 15 von 29 Würfen aus dem Feld die meisten Punkte im Spiel erzielte; 15 davon gelangen ihm im vierten Viertel und der Verlängerung.

Die Knicks führen nun die Best-of-Seven-Serie mit 1:0 an. New York richtet Spiel 2 am Donnerstag aus (ESPN, 20 Uhr ET). Mitchell bleibt optimistisch, dass die Cavaliers im nächsten Spiel zurückschlagen werden.

„Wir hätten auch mit 40 Punkten verlieren können. Es wäre trotzdem 1:0 gestanden,“ sagte Mitchell. „…Wir haben ungefähr drei Viertel lang ziemlich solide gespielt. Wir werden Anpassungen vornehmen und von dort aus weitermachen.“

Allerdings schmerzen manche Niederlagen mehr als andere. Spiel 1 sollte für Cleveland so eine sein. Sie vergaben die Chance, in New York ein Spiel zu stehlen, was sich später in der Serie als teuer erweisen könnte.