Thunder verkünden wichtige Rückkehr von Jalen Williams vor den Western Conference Finals
Die Oklahoma City Thunder sind nun bestens vorbereitet für ihre wichtigste Herausforderung in den Playoffs.
Das Team gab am Sonntag bekannt, dass Guard Jalen Williams – der seit dem 22. April aufgrund einer Oberschenkelverletzung nicht gespielt hat – für Spiel 1 der Western Conference Finals gegen die San Antonio Spurs am Montag um 20:30 Uhr ET auf NBC/Peacock einsatzbereit sein wird (Quelle: Yahoo Sports). Diese Nachricht folgt auf ein Video, das Williams am Freitag auf seinem YouTube-Kanal veröffentlichte und in dem er seine Einsatzbereitschaft bestätigte.
„Es ist gut, dass ich mich bei meiner Oberschenkelverletzung nicht habe hetzen müssen“, erklärte Williams. „Ich nehme mir jetzt sogar mehr Zeit als ursprünglich geplant, weil wir mit 3:0 gegen die Los Angeles Lakers führten. Da machte es keinen Sinn, in diese Serie zu gehen und mich möglicherweise zu verletzen, bevor wir gegen die Timberwolves oder Spurs spielen.“
„Ich gehe jetzt gesund in eine weitere Serie.“
Ein gesunder Williams ist enorm wichtig für die Thunder, die sich jetzt auf ihre erste Playoff-Prüfung gegen die Spurs vorbereiten.
Warum Jalen Williams‘ Rückkehr für die Thunder entscheidend ist
Die Thunder haben in den Playoffs nach Sweep-Siegen gegen die Phoenix Suns und Los Angeles Lakers noch keine Niederlage einstecken müssen. Im Gegensatz zu diesen Gegnern wird die Partie gegen die Spurs jedoch kein Spaziergang.
Die als Nummer 2 gesetzten Spurs, angeführt vom Star-Forward Victor Wembanyama, gehörten in der regulären Saison zu den wenigen Teams, gegen die die als Nummer 1 gesetzten Thunder Schwierigkeiten hatten. Die Titelverteidiger verloren vier von fünf Spielen gegen San Antonio.
Williams war bei vier der fünf Begegnungen gegen die Spurs in der regulären Saison dabei und erzielte dabei durchschnittlich 16,5 Punkte, 5,3 Assists und 3,8 Rebounds pro Spiel (laut StatMuse).
Die Thunder strauchelten bereits mit Williams in der Aufstellung gegen die Spurs. Ohne ihn wäre es für sie noch schwieriger gewesen. Das könnte die Waage zugunsten von San Antonio ausschlagen lassen.
Williams wird voraussichtlich während der gesamten Serie zur Verfügung stehen, was die Thunder besser auf den Western Conference-Kracher vorbereitet. Es könnte knapp werden, doch seine Rückkehr verschafft Oklahoma City einen kleinen Vorteil gegenüber San Antonio. Stand Sonntag gibt DraftKings Sportsbook den aufstrebenden Favoriten mit Quoten von -260 für den Seriensieg an.
