Bucks überraschen mit großzügigem Vertrag für Gary Trent Jr.
Gary Trent Jr. stand in der vergangenen Saison für die Milwaukee Bucks noch auf einem Mindestvertragsniveau und erzielte durchschnittlich 8,1 Punkte, einen Rebound sowie 1,2 Assists pro Spiel. Dennoch entschieden sich die Bucks überraschenderweise, ihn mit einem Vierjahresvertrag über 64 Millionen US-Dollar zu belohnen.
Trent spielte zwei Jahre in Folge für das Minimum. Die enorme Gehaltserhöhung nach einer enttäuschenden Saison wirft Fragen auf, ob die Bucks möglicherweise eine unlautere Absprache mit Trent getroffen haben, um ihn nach dem Erwerb seiner Bird-Rechte großzügig zu entlohnen.
Gary Trent Jr. verlor auf einem schwachen Bucks-Team seinen Platz in der Rotation
In der letzten Saison erlebte Trent seine schwächste Spielzeit seit seinem Rookiejahr 2018/19. Seine Dreierquote lag bei lediglich 36 Prozent, die Gesamtquote bei 38,7 Prozent. Trent zeigte kaum Rebounds, wenig Spielübersicht und schwache Verteidigungsleistungen, was dazu führte, dass er in einem Team, das nur 32 Spiele gewann, aus der Rotation fiel. Umso rätselhafter ist es, warum die Bucks ihm dennoch einen der acht größten Verträge der Free Agency anboten.
Es ist für gute Spieler schwer, mehrjährige Free-Agent-Verträge zu erhalten, doch Trent erhielt den achtgrößten Vertrag der Free Agency gemessen am Gesamtvolumen. Er erhielt doppelt so viele Jahre und deutlich mehr Geld als Tobias Harris, der in den Playoffs für ein Team mit 60 Siegen durchschnittlich 18,1 Punkte erzielte. Rui Hachimura, der 11,5 Punkte bei 44,3 Prozent Dreierquote erzielte, erhielt hingegen nur einen Zweijahresvertrag über 28 Millionen US-Dollar bei den Los Angeles Clippers.
Warum überzahlen die Bucks also so stark für einen der schlechtesten Spieler der NBA aus der letzten Saison? Eine mögliche Erklärung ist, dass Trent für seine zwei Mindestvertragsjahre mit diesem großen langfristigen Vertrag belohnt wurde – eine Vereinbarung, die erst möglich wurde, nachdem er zwei Jahre bei den Bucks spielte. Laut Podcaster und Salary-Cap-Experte Nate Duncan wäre dies jedoch eine illegale Absprache und eine Umgehung der Gehaltsobergrenze.
Gary Trents Vertrag erinnert an Joe Smiths illegale Vereinbarung
Das bekannteste Beispiel für eine Umgehung der Gehaltsgrenze ist der Fall von Joe Smith, der einen 86-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Minnesota Timberwolves abschloss, nachdem er zuvor drei Einjahresverträge zu je 3 Millionen US-Dollar unterschrieben hatte. Dieser Plan scheiterte jedoch, als eine Klage der Agenten Smiths die illegale Absprache enthüllte. Die NBA bestrafte die Timberwolves mit einer Geldstrafe von 3,5 Millionen US-Dollar, Suspendierungen für den Besitzer und General Manager sowie dem Verlust von fünf Erstrunden-Draft-Picks.
Die Situation ähnelt der der Bucks in den letzten Jahren. Sie verfügen über einen erstklassigen MVP-Frontcourt-Spieler – Kevin Garnett bei den Timberwolves, Giannis Antetokounmpo bei den Bucks – und versuchen mit einer Mannschaft trotz erheblicher Gehaltsobergrenzen wettbewerbsfähig zu bleiben.
Milwaukee hat zwar das Recht, Trent nach eigenem Ermessen zu bezahlen, doch es ist schwer nachvollziehbar, warum sie ihn in einem Free-Agent-Markt, in dem deutlich bessere Spieler Schwierigkeiten haben, langfristige Verträge zu bekommen, derart überbezahlen.
Die NBA dürfte nach den ausführlichen Untersuchungen zu Kawhi Leonards fragwürdigen Werbeverträgen kaum Interesse an einer weiteren Untersuchung haben. Dennoch muss Commissioner Adam Silver zumindest eine Erklärung von den Bucks für den bislang rätselhaftesten Vertrag der diesjährigen NBA-Free-Agency einfordern.
