NBA-Finals-Rangliste: Die 10 besten Spieler der Knicks-Spurs-Serie
Im Zuge des aktuellen 90er-Jahre-Nostalgie-Booms stehen in diesem Jahr die NBA-Finals ganz im Zeichen eines Rematches der Finalserie von 1999 zwischen den New York Knicks und den San Antonio Spurs.
In den zwei Jahrzehnten nach jener Serie – die die Spurs mit einem jungen Tim Duncan souverän mit vier Spielen zu eins für sich entschieden – schlugen die beiden Franchises unterschiedliche Wege ein. Die Spurs entwickelten sich zur Vorzeigeorganisation der Liga, bauten eine Dynastie auf und gewannen zwischen 1999 und 2014 fünf Meisterschaften. San Antonio war fast zwei Jahrzehnte lang ein ernstzunehmender Titelkandidat; die Knicks hingegen wurden sowohl auf als auch neben dem Spielfeld zu einem Chaos-Team und schafften es selten in die Playoffs.
Während die Spurs auch in den 2020er- und 2030er-Jahren weiterhin dominieren wollen, präsentieren sich die Knicks diesmal als mehr als nur ebenbürtiger Gegner, mit einem Kern aus Stars und erstklassigen Rollenspielern in ihrer besten Form. Das verspricht eine denkwürdige NBA-Finalserie.
Hier sind in umgekehrter Reihenfolge die zehn besten Spieler der Serie, die am Mittwoch in San Antonio beginnt.
10. Josh Hart | New York Knicks
Hart verkörpert Kampfgeist – das Klischee beschreibt ihn perfekt. Er ist ein Gewinner, spielt trotz Verletzungen und erfüllt jede Aufgabe, die sein Team ihm stellt. Er ist der Inbegriff eines verlässlichen Rollenspielers.
Der 1,96 Meter große Guard könnte zudem der entscheidende X-Faktor der Finals sein, da die Spurs ihn wohl mit Wemby verteidigen werden, damit dieser frei am Korb agieren kann und Hart zum Wurf herausfordert. Obwohl Hart von jenseits der Dreipunktlinie inkonstant ist (30,3 Prozent in den Playoffs), überzeugt er als Spielmacher (4,6 Assists pro Spiel) und ist für seine Größe ein exzellenter Rebounder (8,6 Rebounds pro Spiel). Wenn er es schafft, die Spurs für das Freilassen zu bestrafen, könnten die Knicks erstmals seit 1973 wieder eine Meisterschaft feiern.
9. Devin Vassell / Julian Champagnie | San Antonio Spurs
Um gleich zu Beginn zu schummeln: Es wäre falsch, einen der exzellenten Flügelspieler aus San Antonio außen vor zu lassen. Vassell erzielt in dieser Postseason durchschnittlich 13 Punkte pro Spiel und erfüllt alle Anforderungen von Trainer Mitch Johnson – selbst in der entscheidenden Game 1 der Western Conference Finals gegen die Thunder spielte er 51 Minuten in doppelter Verlängerung.
Champagnie ist ebenfalls kein Schwächling und trifft in seiner ersten Playoff-Saison 39,3 Prozent seiner Dreipunktwürfe. Wie Vassell scheut er keine große Bühne: Seine 20 Punkte und sechs Dreier im siebten Spiel gegen die Thunder entschieden die Serie zugunsten der Spurs.
8. Mikal Bridges | New York Knicks
Wer erinnert sich noch daran, wie der Bridges-Trade in der ersten Playoff-Runde kritisiert wurde? Das fühlt sich inzwischen an wie eine Ewigkeit her. Der Guard zeigt sich in dieser Phase als Musterbeispiel an Effizienz – 16,6 Punkte pro Spiel bei beeindruckenden 71,4 Prozent Zweipunktewürfen während der 11 Spiele andauernden Siegesserie der Knicks. Das Besondere: Die meisten dieser Würfe sind Sprungwürfe. Bridges ist in dieser Serie enorm wichtig, da er die Aufgabe haben wird, die Spurs-Guard-Trio in Schach zu halten.
7. Dylan Harper | San Antonio Spurs
Und jetzt kommt der Teil, der der Liga Angst machen sollte: Harper ist erst 20 Jahre alt. Der Zweitrunden-Pick von 2025 zeigt bereits jetzt in den Playoffs eine beeindruckende Ruhe und Souveränität. Die Kraft, Ballkontrolle und Abschlussstärke besitzt der Guard schon – und es wird mit jeder Partie noch beeindruckender.
Als er in Spiel 1 der West-Finals für den verletzten De’Aaron Fox in die Startformation rückte, erzielte er 24 Punkte, 11 Rebounds, sechs Assists und stellte mit sieben Steals einen Franchise-Playoff-Rekord auf – bei nur einem Ballverlust in 47 Minuten. Bereits in Runde 1 erzielte er mit 27 Punkten seine persönliche Bestleistung. Auch in den Spielen 6 und 7 gegen die Thunder glänzte er als wichtiger Bankspieler, unter anderem mit einem Step-Back-Dreier gegen Shai Gilgeous-Alexander, der die Serie effektiv entschied.
6. De’Aaron Fox | San Antonio Spurs
Fox spielt trotz einer schweren Sprunggelenksverstauchung, die seine Schnelligkeit und Athletik etwas beeinträchtigt hat. Dennoch ist seine Präsenz und Reife für die Spurs essenziell, da er das Offensivspiel am Laufen hält. Der Guard zieht die Aufmerksamkeit auf sich und entlastet Castle, Harper und Wemby, sodass diese auf beiden Seiten des Spielfelds mehr leisten können.
5. Karl-Anthony Towns | New York Knicks
Über Jahre galt KAT als offensives Ausnahmetalent mit defensiven Schwächen (für jeden seiner unbedachten Fouls hätte man ihn fast schon mit einem NBA-Vertrag belohnt) und als erster Sündenbock, wenn es eng wurde. Doch was er jetzt zeigt, ist beeindruckend. Er bleibt ein schwer zu verteidigender Spieler mit durchschnittlich etwa 17 Punkten und 11 Rebounds pro Partie, doch überraschend ist seine Spielmacherqualitäten: Fast sechs Assists pro Spiel, während er phasenweise als Point-Center agiert und das Spiel von der Ellbogenposition aus dirigiert. Und die Defensive? Er ist jetzt ein Schlüsselspieler, und die Knicks spielen in dieser Postseason herausragend. Das alte Image als Sündenbock passt längst nicht mehr.
4. OG Anunoby | New York Knicks
Er wird wohl nie der sichtbarste Knick sein – das bleibt KAT – aber möglicherweise der wichtigste außer Brunson. In der Defensive wird Anunoby voraussichtlich der Hauptverteidiger gegen Victor Wembanyama sein und all seine 2,01 Meter und 109 Kilogramm einsetzen müssen, um Wemby in Schach zu halten. Offensiv muss OG seine herausragende Effizienz beibehalten (19,7 Punkte pro Spiel bei 58-48-85 Schussquoten in den Playoffs). Eine enorme Herausforderung, doch ich glaube, Anunoby ist bereit dafür.
3. Stephon Castle | San Antonio Spurs
Der letztjährige Rookie des Jahres bestätigt in dieser Postseason eindrucksvoll, dass er bereits ein Star ist und auf dem Weg zum Superstar. In 18 Playoff-Spielen legt er durchschnittlich 19,2 Punkte, 6,7 Assists und 4,9 Rebounds auf und verteidigt stets den besten Spieler des Gegners. Er ist ein echter Kämpfer – vergleichbar mit einem prime Jrue Holiday im Körper von Andre Iguodala – und der perfekte Partner für Wemby in den kommenden zwölf Jahren. Es war ein Vergnügen, ihn im letzten Duell gegen SGA nicht zurückweichen zu sehen, und es wird spannend, wie er im Finale gegen den super-agilen und trickreichen Jalen Brunson bestehen wird.
2. Jalen Brunson | New York Knicks
Brunson ist sicherlich nicht der Größte oder Spritzigste auf dem Feld, aber er ist der geduldigste, kreativste und gelassenste Spieler. Nichts bringt ihn aus dem Konzept. In dieser Postseason erzielt er durchschnittlich 26,9 Punkte und 6,6 Assists und führt die vielseitigen Knicks erstmals seit 1999 zurück ins Finale. Dabei sicherte er sich auch den Larry-Bird-Pokal als MVP der Eastern Conference Finals. Diese Finalserie bietet ihm die Chance, zum größten Namen im New Yorker Sport seit Derek Jeter zu werden und womöglich als bester Knick in die Geschichte einzugehen.
1. Victor Wembanyama | San Antonio Spurs
Wemby beherrscht jetzt die Bühne. Neben der Führung der Spurs ins Finale in seiner ersten Playoff-Saison und erst dritten NBA-Saison hat er sich den Titel als bester Spieler der Welt gesichert – und wird ihn nicht so schnell abgeben. Wemby lieferte eine historische Vorstellung im ersten Spiel der Western Conference Finals ab – 41 Punkte und 24 Rebounds in einem packenden Doppel-Overtime-Krimi – und führte sein Team zum Sieg über das beste NBA-Team, nachdem sie mit 2-3 zurücklagen und auswärts ins entscheidende Spiel 7 mussten. Das war beeindruckend und nahezu beispiellos in der NBA-Geschichte.
Was noch erstaunlicher ist: Wemby scheint seine Rolle vollkommen zu verstehen – er strahlt Leidenschaft und Kampfgeist aus und behandelt das Spiel wie etwas Heiliges. So einen Athleten sieht man vielleicht nur einmal im Leben. Schalten Sie also unbedingt ein, um zu beobachten, ob Wemby eine Legendenrolle einnehmen kann, die niemand für möglich gehalten hätte.
