Morez Johnson Jr. trifft Dusty May bei historischer Nacht für Michigan

Die erste Runde des NBA Draft 2026 am Dienstag war ein historischer Moment für die nationalen Meister Michigan Wolverines.

Obwohl ihre Namen nicht sofort aufgerufen wurden, wurden die Flügelspieler Morez Johnson Jr. (Nr. 9), Yaxel Lendeborg (Nr. 11) und der Center Aday Mara (Nr. 12) innerhalb von nur vier Picks schnell ausgewählt und sorgten damit erstmals in der Geschichte Michigans für drei Spieler in den Top 12.

Es ist zudem das erste Mal seit 2014, dass Michigan drei Spieler im Draft stellt, und erstmals seit 1990, dass drei Wolverines in der ersten Runde ausgewählt wurden – damals waren es Rumeal Robinson (Nr. 10), Loy Vaught (Nr. 13) und Terry Mills (Nr. 16).

Für Johnson bedeutet dies außerdem ein Wiedersehen mit seinem ehemaligen Cheftrainer Dusty May, der am Montag als neuer Head Coach der Dallas Mavericks vorgestellt wurde.

Morez Johnson Jr. und Dusty May: Ein Wiedersehen bei Michigans historischer Draftnacht

Johnson wechselte nach seiner Freshman-Saison von Illinois nach Michigan und wurde zu einem wichtigen Bestandteil der offensivstarken Mannschaft, die in der Saison 2025-26 den Titel gewann und landesweit auf Platz vier in Punkten pro Spiel (87,3) lag. Dies war der Moment, in dem NBA-Kommissar Adam Silver offiziell seinen Namen aufrief.

Johnson startete in allen 40 Spielen, erzielte durchschnittlich 13,1 Punkte und führte das Team mit 7,3 Rebounds pro Spiel an. Besonders entscheidend war er im Titelspiel gegen UConn, in dem er 12 Punkte und 10 Rebounds beisteuerte – ein Spiel, in dem Michigans Verteidigung die offensive Stärke in den Schatten stellte.

Obwohl Johnson noch an seinem Dreipunktewurf arbeitet, erzielte er in der vergangenen Saison mit 524 Punkten die zweitmeisten des Teams und wurde von den Trainern ins All-Big Ten Second Team berufen.

Die Mavericks hatten zwar im letzten Jahr mit Cooper Flagg den Nummer-1-Pick und erwarten die Rückkehr von Star-Guard Kyrie Irving nach dessen Kreuzbandriss, verpassten jedoch mit einer Bilanz von 26-56 erneut die Playoffs und versuchen weiterhin, den überraschenden Trade von Luka Doncic in der Saison 2024-25 zu verarbeiten.

Johnson war jedoch ein Spieler, den May sehr schätzte, und könnte gut ins Team passen. Schließlich führte May die Wolverines in zwei Spielzeiten zu einer Bilanz von 64-13 und wird versuchen, mit einem vertrauten Gesicht in Dallas ähnliche Erfolge zu feiern.

Historische Draftnacht für Michigan

Kurz nach Johnson wählten die Golden State Warriors den Big Ten Spieler des Jahres, Yaxel Lendeborg, an 11. Stelle. Lendeborg erzielte teamintern mit 15,1 Punkten die meisten, sammelte 6,8 Rebounds und 3,2 Assists, erreichte 31-mal zweistellige Punktzahlen und überzeugte auf beiden Seiten des Feldes mit Vielseitigkeit.

Unmittelbar nach Lendeborg wurde Mara an 12. Stelle von den Oklahoma City Thunder ausgewählt. Der 2,21 Meter große und 116 Kilogramm schwere Spieler war eine dominante Kraft, erzielte im Final Four gegen Arizona mit 26 Punkten seine Karrierebestleistung und stellte mit 103 Blocks einen neuen Saisonrekord für das Programm auf.

Abgesehen davon, dass Michigan erstmals drei Lottery-Picks in einem Draft stellte, stellte Tony Garcia vom Detroit Free Press fest, dass die Wolverines seit Florida 2007 das erste Programm sind, das drei Nicht-Freshmen in der ersten Runde platzieren konnte.

Dieser Abend war für Michigan nach der Titel-Saison in vielerlei Hinsicht unvergesslich – doch alles begann mit Johnson an Nummer 9.

Während Lendeborg und Mara ebenfalls ihre Momente hatten, wird Johnson in Dallas wieder mit seinem ehemaligen Trainer zusammenarbeiten und versuchen, den gemeinsamen Erfolg aus Ann Arbor zu wiederholen.