Luka Doncic eröffnet den Lakers die Chance zur glanzvollen Rückkehr
Die Los Angeles Lakers haben in den vergangenen zehn Jahren viel Energie darauf verwendet, mit LeBron James eine weitere Meisterschaft zu erringen. Dieser Weg führte zwar 2020 zum Titel, brachte aber auch einen alternden Kader, eine stetig wechselnde Riege an Mitspielern und mehrere Spielzeiten, die eher wie Promi-Events als ernsthafte Titeljagden wirkten.
LeBron James spielt inzwischen für die Philadelphia 76ers. Luka Doncic bleibt in Los Angeles, und die Lakers erhalten nun eine seltene Gelegenheit, die viele Franchises jahrzehntelang vergeblich zu ergreifen versuchen.
Doncic ist erst 27 Jahre alt, besitzt bereits zwei Scoring-Titel und hat bewiesen, dass er ein Team durch die Western Conference Playoffs tragen kann. Die Lakers müssen nicht nach ihrem nächsten Superstar suchen – sie haben ihn schon. Jetzt liegt es an ihnen, nicht mehr wie ein Team zwischen den Epochen zu denken, sondern sich voll und ganz um den Spieler zu formen, der ihre nächste Ära prägen wird.
Die Lakers beginnen, Luka Doncic die nötige Unterstützung zu geben
Los Angeles hat bereits einige sinnvolle Schritte unternommen. Walker Kessler bringt den Korbschutz und die Athletik mit, die den Lakers bisher fehlten, während Austin Reaves als effektiver zweiter Spielmacher agiert, der gegnerische Verteidigungen bestraft, wenn sie zu sehr auf Doncic fokussiert sind.
Die Verpflichtungen von Matisse Thybulle und Quentin Grimes sollen die Perimeterverteidigung stärken. Collin Sexton erweitert die Offensive um einen weiteren aggressiven Scorer, und erfahrene Spieler wie Kevon Looney übernehmen die weniger glamourösen Aufgaben, die erfolgreiche Teams weiterhin benötigen. Offensichtlich sind Screens setzen und Rebounds kämpfen trotz der modernen NBA-Regeln noch erlaubt.
Diese Verstärkungen machen die Lakers jünger, tiefer und besser aufgestellt, um um Doncic herum zu spielen.
Berichten zufolge haben die Lakers auch einen möglichen Deal für Jonathan Kuminga geprüft, einen 23-jährigen Forward, dessen Athletik und Geschwindigkeit im Umschaltspiel dem Kader eine zusätzliche Dimension verleihen würden. Kuminga ist kein perfekter Spieler, aber die Lakers sollten weiterhin junge Talente mit Entwicklungspotenzial anstreben, die gemeinsam mit Doncic wachsen können.
Los Angeles benötigt Verteidiger, die auch dann bestehen, wenn Doncic ins Visier genommen wird, Schützen, die verhindern, dass Gegner den Innenraum überladen, und athletische Finisher, die seine Vorlagen in einfache Punkte verwandeln. Doncic kann eine erstklassige Offensive kreieren – die Lakers müssen für das nötige Gleichgewicht sorgen.
Die Lakers dürfen dies nicht als Neuaufbau betrachten
Es besteht kein Grund, mehrere Jahre damit zu verbringen, zu prüfen, ob Doncic das Gesicht der Franchise werden kann. Er hat bereits historische Scoring-Leistungen im Lakers-Trikot gezeigt und einen Vertrag verlängert, der Los Angeles ein wertvolles Zeitfenster eröffnet, um zu beweisen, dass sie um ihn herum ein Siegerteam formen können.
Die Lakers sollten nicht leichtfertig jeden Draft-Pick für den erstbesten bekannten Namen eintauschen. Dieses Vorgehen wurde schon oft versucht – meistens gefolgt von peinlichen Pressekonferenzen und Veteranen, die plötzlich das Werfen verlernten. Dennoch darf Geduld nicht zur Ausrede für Mittelmaß werden.
Doncic befindet sich in der Blüte seiner Karriere. Reaves ist 28 Jahre alt. Kessler jung genug, um langfristig die Center-Position zu besetzen. Los Angeles hat bereits das Fundament gelegt und besitzt die Attraktivität, die es der Franchise seit jeher ermöglicht, Spieler anzuziehen, von denen andere Teams nur träumen können.
Die größten Zeiten der Lakers basierten auf Superstars, die das Gewicht der Franchise tragen konnten. George Mikan, Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant und LeBron James brachten Los Angeles immer wieder auf die größte Bühne des Sports.
Doncic hat das Potenzial, der nächste Name in dieser Reihe zu werden. Die Lakers hatten das Glück, ihn zu bekommen, ohne ihre gesamte Zukunft zu opfern. Nun beginnt die schwierigere Phase.
Sie müssen ihm einen Kader bieten, der die Franchise zurück dorthin führt, wo sie hingehört – und nicht nur ein Team, das gerade gut genug ist, um eine weitere Playoff-Teilnahme zu feiern, die in Los Angeles niemand wirklich will.
