War ein einziger Wurf in der NBA-Bubble entscheidend für LeBron James‘ Wechsel zu den 76ers?
Die Oklahoma City Thunder waren ein aufstrebendes Team, das in der NBA-Bubble um einen Playoff-Platz kämpfte. Sie hatten bereits den großen Trade abgeschlossen, bei dem Forward Paul George für eine historische Anzahl von Draft-Picks zu den Los Angeles Clippers wechselte, doch sie schuldeten den Philadelphia 76ers in jenem Jahr noch eine Auswahl.
Wie ein Dreipunktwurf von Mike Muscala den 76ers half, LeBron James zu gewinnen
Der Pick war jedoch top-20-geschützt, das heißt, er wurde nur übertragen, wenn er im Bereich von Platz 21 bis 30 lag. Die Thunder lagen in einem Spiel, das Philadelphia unbedingt gewinnen musste, um den Pick zu erhalten, mit weniger als zehn Sekunden Rückstand zwei Punkte zurück. Der ehemalige 76ers-Forward Mike Muscala versenkte einen entscheidenden Dreier, der das Spiel gewann und den Pick an Philadelphia gehen ließ, womit später der All-NBA-Guard Tyrese Maxey ausgewählt wurde.
Der Pick schien damals nicht besonders bedeutend, doch der energiegeladene junge Guard entwickelte sich schnell zu einem Eckpfeiler des Teams und gilt heute als „Das Franchise“. Der ehemalige Los Angeles Lakers-Forward LeBron James war schon immer ein Unterstützer von Maxey, der ebenfalls bei Klutch Sports unter Vertrag steht. Es überrascht daher nicht, dass Maxey eine wichtige Rolle dabei spielte, den viermaligen NBA-Champion in die Stadt der brüderlichen Liebe zu holen.
Rich Paul, CEO von Klutch Sports und Agent von Maxey sowie James, wurde mit einem Whiteboard viral, das alle Teams zeigte, die James in Betracht zog. Maxey war der einzige Spieler mit einem Stern neben seinem Namen, was seine Bedeutung im Entscheidungsprozess unterstreicht. Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass James ohne Maxey nicht nach Philadelphia gewechselt wäre.
Um fair zu sein, berichtete NBA-Reporter Shams Charania, dass James die 76ers erst nach dem Trade der Boston Celtics, bei dem All-NBA-Forward Jaylen Brown zu Philadelphia wechselte, ernsthaft in Erwägung zog. Wahrscheinlich war es aber die Kombination aus diesem Trade, James’ Beziehung zu Maxey und seiner Verbindung zum ehemaligen MVP-Center Joel Embiid, die während der Olympischen Sommerspiele 2024 gestärkt wurde.
Philadelphia befand sich nach dem Sweep in der ersten Playoff-Runde gegen Boston 2020 auf einem Tiefpunkt. Jetzt sind Maxey, James, Brown und Embiid im selben Team, ergänzt durch den vielversprechenden Guard VJ Edgecombe. Und all das wäre nicht möglich gewesen, hätte Muscala nicht diesen scheinbar unbedeutenden Wurf in der Bubble getroffen.
