Daryl Moreys Paul George Verpflichtung führte zu seinem Rausschmiss
Vor zwei Sommern setzte Philadelphia 76ers Teampräsident Daryl Morey erfolgreich einen langfristigen Plan um, der einen dritten All-Star neben den Stars Joel Embiid und Tyrese Maxey hinzufügte. Doch nur zwei Jahre später führte genau dieser Plan zu seiner Entlassung.
Die 76ers entließen Morey am Dienstag nach sechs Jahren im Verein, kurz nachdem das Team eine erniedrigende Viertelfinal-Niederlage gegen die New York Knicks in vier Spielen hinnehmen musste. Ein wesentlicher Grund für seine Entlassung war der Maximalvertrag, den Morey Paul George gewährte, der in Philadelphia eine enorme Enttäuschung darstellte.
Daryl Moreys Traum von drei Stars wurde Realität
Nachdem die 76ers im Februar 2022 James Harden verpflichtet hatten, begann Morey mit strategischen Schachzügen, die teilweise an die Grenzen von Legalität und Ethik stießen. Harden verzichtete auf seine Spieleroption über 47,4 Millionen Dollar, um einen Zweijahresvertrag über 68,6 Millionen Dollar zu unterschreiben. Dieser deutliche Gehaltsverzicht sorgte für Aufsehen und ließ vermuten, dass zwischen ihm und Morey eine stillschweigende Vereinbarung über einen späteren größeren Vertrag bestand.
Hardens Entscheidung schuf Raum für die Verpflichtung der Free Agents P.J. Tucker und Danuel House Jr., beide ehemalige Mitglieder der Harden-Morey Houston Rockets. Dies führte zudem zu einer NBA-Untersuchung wegen Verstößen gegen die Regeln und zur Aufgabe von zwei Zweitrunden-Draftpicks durch die 76ers. Zur Trade-Deadline 2023 hielten sich die 76ers weitgehend zurück, obwohl Embiid eine MVP-reife Saison spielte, und schieden in der zweiten Runde aus.
Der folgende Sommer war turbulent. Harden warf Morey vor, eine versprochene Vertragsverlängerung nicht eingehalten zu haben, zog dann seine Spieleroption für 2023-24 und forderte einen Trade. Morey tauschte Harden schließlich gegen Draftpicks und auslaufende Verträge ein, um Gehaltsraum für einen großen Schritt zu schaffen. Im Sommer 2024 sicherte sich Morey dann George mit einem Vierjahresvertrag über 211,4 Millionen Dollar, verlängerte Maxey für fünf Jahre und 204 Millionen Dollar und Embiid für drei Jahre und 188 Millionen Dollar.
Daryl Moreys Dreier-Star-Plan wurde zur Katastrophe
Das neue 76ers-Team erlitt schnell Rückschläge, als alle drei Stars mit Verletzungen ausfielen. Maxey verpasste 30 Spiele, George 41 und Embiid fehlte in 63 von 82 Spielen. Das Team beendete die Saison mit 24 Siegen und 58 Niederlagen.
Die schwache Saison brachte ihnen zwar den dritten Pick VJ Edgecombe ein, doch es fällt schwer, Morey für den Aufbau eines schwachen Teams mit etwas Draft-Glück zu loben. In dieser Saison bestritt George aufgrund von Verletzungen und einer Spielsperre nur 37 Spiele. Der Sieg gegen die Boston Celtics in der ersten Runde reichte nicht aus, um Moreys Job zu retten, nachdem die Knicks sie im Schnitt um 22 Punkte pro Spiel geschlagen hatten.
Das Problem war, dass Morey voll auf seinen Zukunftsplan mit mehreren Stars setzte und dabei die Gegenwart vernachlässigte. Er nutzte die Trade-Deadline wiederholt, um die Luxussteuer zu umgehen, anstatt das Team um Embiid herum zu verstärken. Zudem führte er während Ben Simmons‘ Holdout einen harten Kurs, der zwar Harden brachte, aber Embiid in den ersten vier Monaten der Saison stark belastete.
Als Embiid eine der dominierendsten Kräfte der Liga war, plante Morey langfristig und traf kostensensible Entscheidungen. Nachdem George dazustieß, häuften sich bei beiden Stars Verletzungen und Abnutzungserscheinungen, sodass sie nicht mehr ihre Höchstform erreichen konnten. Währenddessen spielt Harden weiterhin bei den Cleveland Cavaliers.
Embiid erreichte drei Jahre in Folge den ersten oder zweiten Platz bei der MVP-Wahl, doch die 76ers scheiterten in jeder dieser Saisons in der zweiten Runde. Als Morey sich schließlich ganz auf Embiid konzentrierte, war es für das Team zu spät, um das Beste aus George herauszuholen – und auch zu spät, um Moreys Job zu retten.
