Fünf zentrale Fragen nach der turbulenten NBA Draft Lottery

Die NBA Draft Lottery 2026 ist abgeschlossen: Die Washington Wizards stolperten zum ersten Draft-Pick, während die Indiana Pacers auf mysteriöse Weise eine der besten Lotterien aller Zeiten vergeigten.

Diese Draft-Klasse ist außergewöhnlich stark besetzt. Die vier Top-Prospects – AJ Dybantsa von BYU, Darryn Peterson von Kansas, Cameron Boozer von Duke und Caleb Wilson von North Carolina – könnten in den meisten Jahren jeweils als Nummer 1 ausgewählt werden. Nun, da die Reihenfolge feststeht, stellen sich fünf wichtige Fragen nach der Lottery.

1. Wie viel sind die Jazz bereit zu investieren, um AJ Dybantsa zu erhalten?

Es ist kein Geheimnis, dass Utah Jazz-Besitzer Ryan Smith, ein angesehener BYU-Alumnus, großes Interesse an Dybantsa hat, der derzeit als Favorit auf den ersten Pick gilt. Tatsächlich ist Dybantsa in den letzten zwei Jahren quasi schon Teil seines Teams gewesen. Der talentierte Spieler aus Massachusetts wechselte für sein letztes Highschool-Jahr zu Utah Prep und entschied sich dann für BYU, wo er in der letzten Saison mit 25,5 Punkten pro Spiel die nationale Spitze anführte.

Die erste große Frage dieses Drafts lautet: Ist Smith, dessen Team den zweiten Pick besitzt, bereit, alles zu riskieren, um seinen Wunschspieler sicher zu bekommen?

Würde er den Lotterie-Pick vom Vorjahr und potenziellen zukünftigen Star Ace Bailey (13,8 Punkte pro Spiel als Rookie) zusammen mit dem zweiten Pick anbieten, um einen Platz nach oben zu rücken? Das wäre ein hoher Preis, da Bailey zwar ein ähnliches Potenzial wie Dybantsa hat, aber mit einem geringeren Grundniveau.

Meine Prognose: Smith wird das vermutlich nicht müssen. Ich habe das Gefühl, dass die Wizards sich für Peterson (20,2 Punkte pro Spiel letzte Saison bei Kansas) entscheiden werden. Peterson galt die meiste Zeit der Saison als bester Draft-Kandidat und führt noch immer viele Scouts-Listen an. In seinen besten Momenten erinnerte er an eine Mischung aus Kobe Bryant und James Harden auf College-Niveau. Diese beeindruckenden Bilder von mühelosem Scoring werden in den Köpfen der NBA-Frontoffices haften bleiben, während seine merkwürdigen Aussetzer und Krämpfe mit Annäherung an den Draft verblassen.

Am Ende sollten die Wizards versuchen, mit den Jazz zu verhandeln, um zusätzliche Vermögenswerte zu erhalten, doch die Jazz sollten standhaft bei ihrem zweiten Pick bleiben. So profitieren alle Seiten.

2. Besteht die Chance, dass Caleb Wilson an Cameron Boozer vorbeizieht?

Absolut. NBA-Teams wählen athletische Forwards mit Superstar-Potenzial häufig früher als allgemein erwartet. Die Ergebnisse sind zwar gemischt – mal trifft man mit Scottie Barnes, mal nicht mit Patrick Williams – doch das Risiko lohnt sich bei einem Prospect wie Wilson definitiv.

Wilson könnte sich auf dem Spektrum eines überaus athletischen Two-Way-Big-Men wie Evan Mobley, Kevin Garnett oder Giannis Antetokounmpo positionieren, die für Defensive Player of the Year-Titel infrage kommen, jede Position verteidigen, Gegner im Fastbreak dominieren und sogar am Perimeter agieren können.

Wilson hat zwar ein geringeres Grundniveau als Boozer, doch sein Potenzial zählt zu den höchsten im gesamten Draft. Es wäre daher keine Überraschung, wenn die Grizzlies ihn an dritter Stelle wählen. Seine Explosivität könnte den erwarteten Abgang von Ja Morant abfedern und der Stadt einen weiteren spannenden Spieler zum Anfeuern bieten.

3. Wird OKC sich mit Nachdruck unter die Top vier drängen?

Es wäre keine Überraschung, wenn sie es versuchen.

Dieser Draft ist stark besetzt, die nächsten beiden werden das nicht sein. Thunder-GM Sam Presti hat ein Franchise aufgebaut, das so gut aufgestellt ist wie kaum ein anderes in der NBA-Geschichte, um langfristigen Erfolg zu sichern. OKC verfügt über den tiefsten Kader der Liga, voller vielversprechender Talente. Zudem besitzen sie zweistellige Erstrundenpicks von jetzt bis 2032. Das scheint der Draft zu sein, auf den Presti gewartet hat, um einige dieser Assets zu bündeln und seinen nächsten potenziellen Superstar zu holen.

Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren und Jalen Williams erhalten alle ab nächster Saison massive Vertragsverlängerungen. Zusammen machen diese Gehälter 75 Prozent des Salary Caps aus. In den kommenden Jahren müssen sie entscheiden, ob sie einen der drei abgeben oder den Großteil ihrer Rollenspieler gegen kostengünstige Talente auf Rookie-Verträgen austauschen.

Falls sie den ersten Weg wählen, wäre Williams der Kandidat für einen Trade, besonders wegen Ajay Mitchells Aufstieg und weil das Team ohne Williams’ Einsatz in der Saison und den Playoffs kaum an Schwung verlor. Könnten Williams plus der zwölfte Pick und einige zukünftige Erstrundenpicks ausreichen, um bis auf Platz drei oder vier vorzurücken? Oder könnten sie Mitchell hoch bewerten und ihn zusammen mit Nikola Topic und mehreren zukünftigen Erstrundenpicks anbieten, um ein Top-4-Team zu übertrumpfen?

Sollten sie Wilson bekommen, wird es für alle Gegner in den nächsten zehn Jahren schwer, gegen ihre bereits historische Defense zu punkten.

4. Ist das Titel-Fenster der Pacers jetzt geschlossen?

Ja.

Der Trade von Ivica Zubac mit den Clippers war an der Deadline eine äußerst schlechte Entscheidung. Nach der Lottery ist es nun ein ernstes Problem. Aus der Vogelperspektive haben die Pacers Myles Turner (durch Free Agency) verloren, Bennedict Mathurin (Nummer 5 in einem starken Draft) und ihren Erstrundenpick 2029 getradet – und dafür Zubac bekommen, der zwar minimal besser als Turner ist, aber definitiv nicht besser zum Team passt.

Der fünfte Pick allein ist mehr wert als Zubac. Auch der ungeschützte Pick 2029 könnte diesen Wert haben. Mathurin war im vergangenen Frühjahr ein entscheidender Faktor in den NBA Finals.

Das ist eine miserable Verwaltung von Vermögenswerten. Indiana brauchte frisches Talent oder den Veteranen, den der fünfte Pick im Tausch hätte bringen können. Jetzt sind sie älter, ihr Star Tyrese Haliburton erholt sich von einer der schlimmsten Verletzungen, einem Achillessehnenriss. Zudem hat sich die Stärke der Eastern Conference erhöht.

GM Kevin Pritchard entschuldigte sich Sonntagabend in den sozialen Medien bei den Fans. Eigentlich sollte er sich bei Haliburton entschuldigen und zurücktreten, denn mit diesem unüberlegten Risiko hat er das Fenster für Titelambitionen der Pacers endgültig geschlossen.

5. Welcher Superstar wird im Tausch für einen Lottery-Pick gehandelt?

Die Giannis Antetokounmpo-Spekulationen werden auch in dieser Offseason die Schlagzeilen beherrschen. Für einige Teams, die auf Giannis hoffen – wie die Hawks und Warriors – hat die Lottery jedoch keine Top-4-Picks gebracht, die ihre Angebote für Milwaukee attraktiver gemacht hätten.

NBA-Fans, die sich auf ein spannendes Draft-Night am 23. Juni freuen, müssen sich keine Sorgen um Langeweile machen, denn es gibt zahlreiche Stars, die in dieser Offseason den Verein wechseln könnten. Neben Giannis wird erwartet, dass der junge Star Paolo Banchero von den Magic in vielen Gerüchten auftaucht, wenn es um Tauschgeschäfte für Top-10-Picks geht, da Orlando endlich einen echten Point Guard verpflichten möchte.

Und es wäre keine Überraschung, wenn die Clippers eine Art Neustart einläuten, indem sie ihren defensivstarken Superstar Kawhi Leonard an ein Team abgeben, das in der nächsten Saison um den Titel mitspielen will. Besonders im Blick behalten sollte man die Mavericks, die den neunten Pick besitzen und gerade Leonards ehemaligen GM aus Toronto, Masai Ujiri, als neuen Teamchef verpflichteten. Gleiches gilt für die Warriors (Pick 11), Heat (Pick 13) und Hornets (Pick 14).

Fazit: Es wird eine aufregende Draft-Nacht. Zu viele Variablen und bewegliche Teile prägen diese entscheidende Offseason, als dass es ruhig zugehen könnte.