Daryl Moreys Paul-George-Pursuit kostete ihn seinen Job
Vor zwei Sommern setzte Philadelphia 76ers-Teampräsident Daryl Morey erfolgreich einen langfristigen Plan um, um einen dritten All-Star hinzuzufügen und gleichzeitig die Stars Joel Embiid und Tyrese Maxey zu verlängern. Zwei Jahre später führte genau dieser Plan zu seiner Entlassung.
Die 76ers entließen Morey am Dienstag nach sechs Jahren im Verein, kurz nachdem das Team eine erniedrigende 0:4-Niederlage gegen die New York Knicks kassierte. Einer der Hauptgründe für seine Entlassung war der Maximalvertrag, den Morey Paul George gewährte, der in Philadelphia eine große Enttäuschung darstellte.
Daryl Morey erfüllte sich den Traum von drei Stars
Nachdem die 76ers im Februar 2022 James Harden verpflichtet hatten, begann Morey zu planen – wobei einige seiner Aktionen die Grenzen von Legalität und Ethik ausloteten. Harden verzichtete auf seine Spieleroption in Höhe von 47,4 Millionen Dollar und unterschrieb stattdessen einen Zweijahresvertrag über 68,6 Millionen Dollar. Dieser deutliche Gehaltsverzicht sorgte für Aufsehen und ließ vermuten, dass er und Morey eine unausgesprochene Vereinbarung hatten, wonach später ein größerer Vertrag folgen würde.
Hardens Entscheidung schuf für die Sixers Freiraum, um die Free Agents P.J. Tucker und Danuel House Jr. zu verpflichten, beide ehemalige Mitglieder der Harden-Morey Houston Rockets. Dies führte jedoch auch zu einer NBA-Untersuchung wegen unerlaubter Absprachen und dem Verlust von zwei Zweitrunden-Draftpicks. Zur Trade-Deadline 2023 hielten sich die 76ers weitgehend zurück, obwohl Embiid eine MVP-Saison spielte, und scheiterten in der zweiten Runde.
Der folgende Sommer war chaotisch. Harden warf Morey vor, eine versprochene Vertragsverlängerung nicht eingehalten zu haben, zog seine Spieleroption für 2023-24 und forderte einen Trade. Morey tauschte Harden schließlich gegen Draftpicks und auslaufende Verträge, um Gehaltsraum für einen großen Schritt zu schaffen. Im Sommer 2024 unterzeichnete Morey dann einen Vierjahresvertrag über 211,4 Millionen Dollar mit George, verlängerte Maxey für fünf Jahre und 204 Millionen Dollar sowie Embiid für drei Jahre und 188 Millionen Dollar.
Daryl Moreys Big Three wurden zum Desaster
Der neue 76ers-Kader brach schnell auseinander, als alle drei Stars von Verletzungen geplagt wurden. Maxey verpasste 30 Spiele, George 41 und Embiid saß bei 63 von 82 Spielen aus. Die Sixers spielten eine enttäuschende Saison mit nur 24 Siegen bei 58 Niederlagen.
Diese miserable Spielzeit bescherte ihnen zwar den dritten Draftpick VJ Edgecombe, doch kaum jemand würde Morey die Leistung zuschreiben, ein schlechtes Team mit etwas Draftglück aufgebaut zu haben. In dieser Saison absolvierte George aufgrund von Verletzungen und einer Dopingsperre nur 37 Spiele. Der Sieg gegen die Boston Celtics in der ersten Runde reichte nicht aus, um Moreys Job zu retten, nachdem die Knicks sie mit durchschnittlich 22 Punkten Differenz pro Spiel dominierten.
Das Problem war, dass Morey voll auf seinen Plan mit mehreren Stars für die Zukunft setzte, dabei aber die Gegenwart vernachlässigte. Er nutzte mehrfach die Trade-Deadline, um die Luxussteuer zu umgehen, anstatt das Team um Embiid herum zu verstärken. Zudem spielte Morey während einer Aussperrung von Ben Simmons hart, was zwar Harden brachte, aber Embiid in den ersten vier Monaten der Saison enorm belastete.
Während Embiid als eine der dominierendsten Kräfte der Liga galt, schmiedete Morey langfristige Pläne und traf kostensensible Entscheidungen. Nachdem George verpflichtet war, sammelten Embiid und George zu viele Verletzungen und Belastungen an, um noch als Superstars zu gelten. Unterdessen sind Harden und seine Cleveland Cavaliers weiterhin aktiv.
Embiid belegte drei Jahre in Folge Platz eins oder zwei bei der MVP-Wahl, doch die Sixers scheiterten in jeder dieser Saisons in der zweiten Runde. Als Morey schließlich alles auf Embiid setzte, war es für das Team zu spät, um George optimal zu nutzen und zu spät, um Moreys Job zu retten.
