Van Koeverden weist Vorwürfe der Unterfinanzierung von Olympioniken zurück

MILAN – Kanadas Sportminister kennt das Leben als Olympionike aus eigener Erfahrung – wenn auch in einer Sommersportart.

Adam van Koeverden, Olympiasieger im Kajak, berichtete, dass bei den Winterspielen in Mailand-Cortina besonders seine Begeisterung für den Langlauf geweckt wurde, seine Lieblings-Wintersportart.

„Nicht nur für kanadische Athleten, sondern für alle Sportler“, erklärte er am Freitag im kanadischen Konsulat in Mailand. „Ich verfolge sie mit einer gewissen fachkundigen Bewunderung.“

Der liberale Abgeordnete für Burlington North-Milton West, der 2004 über 500 Meter Olympiasieger wurde und insgesamt vier olympische Medaillen besitzt, wurde vor knapp einem Jahr von Premierminister Mark Carney in dessen erstes Kabinett berufen.

Van Koeverden war nach seiner Wahl 2019 sechs Jahre lang parlamentarischer Staatssekretär bei aufeinanderfolgenden Sportministern.

Kanadische Athleten und das nationale Sportsystem stehen bei den Olympischen Spielen besonders im Fokus, da Erfolge und Misserfolge auf der größten Mehrsportbühne der Welt verstärkt wahrgenommen werden.

Mit drei Silber- und vier Bronzemedaillen hatte Kanada bis Freitag noch keine Goldmedaille gewonnen – das ist der tiefste Stand für eine kanadische Mannschaft seit den Olympischen Spielen 1988 in Calgary, als das Gastgeberteam ebenfalls ohne Gold blieb.

Die kanadischen Olympischen und Paralympischen Komitees haben die Bundesregierung im Namen der nationalen Sportverbände (NSOs) um eine Erhöhung der Grundfinanzierung gebeten – aktuell fordern sie 144 Millionen Dollar mehr ab 2025.

Diese Grundfinanzierung ist für alle NSOs essentiell, um Betrieb, Athleten, Trainer und Unterstützungspersonal zu finanzieren, und wurde seit 2005 nicht erhöht. Sie wird als das „Blut in den Adern“ einer Organisation bezeichnet.

Zwei Bundeshaushalte sind ohne Erhöhung verabschiedet worden, obwohl Athleten im Haushalt 2024 eine monatliche Erhöhung der Unterstützungszahlungen um 410 Dollar erhielten.

David Shoemaker, CEO, betonte, dass kanadische Athleten „zunehmend mit weniger Mitteln mehr leisten müssen.“

Van Koeverden hingegen betont die bedeutenden Investitionen der Bundesregierung, die jährlich 266 Millionen Dollar für den Sport bereitstellt.

„In den letzten sieben Jahren konnten wir das Athletenunterstützungsprogramm um 45 Prozent ausbauen“, sagte er und fügte hinzu, dass auch die Angebote für mentale Gesundheit, Unterstützung für studentische Athleten sowie die Finanzierung von Sportinstituten mit wissenschaftlichen und medizinischen Ressourcen gesteigert wurden.

„Es wird oft nur auf einen Bereich geschaut, der etwa 15 Prozent unserer Sportförderung ausmacht und gleich geblieben ist, doch das Gesamtbudget und all die genannten Bereiche haben sich in den letzten 20 Jahren mehr als verdoppelt.“

Van Koeverden unterstrich, dass das Sportsystem mehr leisten muss als nur Olympioniken hervorzubringen.

„Das ist zwar ein wichtiger Grund für die Förderung, aber es gibt noch viele weitere“, sagte er. „Mein Hauptanliegen ist, dass jeder die Chance bekommt, Sport zu treiben – unabhängig von finanziellen Mitteln, Wohnort, Eltern, Einkommen, Behinderung oder Zugehörigkeitsgefühl. Wir müssen alle Barrieren abbauen.“

„Die Frage ist: Will man nur die olympische Leistungsfähigkeit fördern oder Sport für alle unterstützen – aus all den großartigen Gründen, die Kindern, Jugendlichen, Familien, Senioren und Gemeinden zugutekommen? Daraus entsteht auch Olympische Leistung. Das ist meine Vision.“

Wo die Bundesregierung hingegen deutlich mehr Mittel bereitgestellt hat, ist in der Sportinfrastruktur im Bundeshaushalt 2025: für den Bau und die Modernisierung von Schwimmbädern, Arenen und Sporthallen.

„Früher gab es dafür rund 200 Millionen Dollar, jetzt sind es 51 Milliarden Dollar“, erklärte er. „Das Budget wird zwar auch für Abwasser und öffentlichen Nahverkehr verwendet, aber die Mittel für Sportinfrastruktur sind deutlich erweitert worden.“

„Wir verfügen über gute Anlagen, doch wir müssen mehr bauen. Der Premierminister hat klar den Willen, Kanada weiterzuentwickeln – und das schließt Sportstätten mit ein.“

Bezüglich der Ausrichtung weiterer Olympischer Spiele oder Mehrsportveranstaltungen wie der Panamerikanischen oder Commonwealth-Spiele betonte van Koeverden, dass der Impuls nicht von der Bundesregierung ausgeht.

Der Bund unterstützt solche Veranstaltungen finanziell, etwa mit 320 Millionen Dollar für die FIFA-Weltmeisterschaftsspiele in Toronto und Vancouver später in diesem Jahr.

Van Koeverden sieht einen bleibenden Nutzen in den öffentlichen Vermächtnissen solcher Großereignisse.

Er verweist auf das Velodrom in Milton in seinem Wahlkreis, das für die Panamerikanischen Spiele 2015 gebaut wurde, wo olympische Bahnradsportler trainieren und Eltern bei Schneefall mit ihren Kinderwagen unterwegs sind.

„Bevor wir uns zu sehr auf die Kosten der Spiele konzentrieren, sollten wir auch den rechtzeitigen Bau der Infrastruktur würdigen, der durch die Frist und die Austragung der Spiele möglich wird“, sagte er.

„Es geht darum, mit allen Regierungsebenen zusammenzuarbeiten, Prioritäten zu setzen, vorhandene Infrastruktur zu nutzen und sicherzustellen, dass öffentliche Gelder langfristig den Kanadiern zugutekommen.“

Dieser Bericht der Canadian Press wurde erstmals am 13. Februar 2026 veröffentlicht.