Kanada darf gegenüber Chinas transnationaler Repression nicht „naiv“ sein: Bericht

Forscher eines neuen Berichts zur transnationalen Repression warnen, dass Kanada nicht „naiv“ sein darf, während es seine Beziehungen zu China verbessern möchte. China gilt weiterhin als einer der Hauptakteure bei der Einschüchterung und Belästigung von Dissidenten im Ausland.

Der Bericht des Montreal Institute for Global Security (MIGS) bezeichnet transnationale Repression als „eine der ernsthaftesten, aber am wenigsten verstandenen Bedrohungen für Sicherheit und Demokratie in Kanada“ und hebt China als führenden Akteur in diesem Bereich hervor.

Mehrere Beispiele werden genannt, darunter sogenannte „Polizeistationen“ und Online-Influence-Kampagnen, die sich gegen die chinesisch-kanadische Diaspora richten. Auch Familien, die noch in China leben, seien bedroht worden, und Frauen seien gezielt mit sexuellen KI-Deepfakes attackiert worden.

Bei einer Pressekonferenz in Ottawa am Dienstag zur Veröffentlichung des Berichts betonten die Autoren, dass Kanada zwar seine wirtschaftlichen Beziehungen diversifizieren müsse, insbesondere als Reaktion auf US-Zölle, dies jedoch nicht auf Kosten der Sicherheit geschehen dürfe.

Als weiteres Beispiel nannten sie Indien, mit dem Ottawa ebenfalls seine Handels- und diplomatischen Beziehungen zu reparieren versucht.

„Wir dürfen keine Abkommen eingehen, die unsere Bürger gefährden könnten“, erklärte Kyle Matthews, Geschäftsführer von MIGS.

„Wir müssen wachsam bleiben und dürfen die autoritäre Bedrohung durch China nicht ignorieren. Wie viele Länder, die mit transnationaler Repression konfrontiert sind, bestätigen, ist China einer der größten, wenn nicht der größte Akteur.“

Der Bericht wurde einen Monat nach dem Besuch von Premierminister Mark Carney in China veröffentlicht, bei dem Handels-, Geschäfts- und Reisevereinbarungen getroffen wurden, die eine „neu ausgerichtete“ Beziehung nach Jahren diplomatischer Spannungen schaffen sollen.

Am Sonntag kündigte China die Abschaffung der Visapflicht für kanadische Touristen und Geschäftsreisende an. Die Autoren des Berichts mahnten jedoch zur Vorsicht.

„Wir dürfen keinesfalls davon ausgehen, dass kanadische Staatsbürger, die nach China reisen, nicht überwacht werden“, sagte Matthews.

Marie Lamensch, Direktorin für globale Angelegenheiten bei MIGS und Mitautorin des Berichts, betonte, dass Kanada seine eigene Visapflicht für chinesische Reisende beibehalten müsse, um sicherzustellen, dass Agenten der Kommunistischen Partei Chinas nicht zur Einschüchterung nach Kanada kommen.

Co-Autor Phil Gurski, ehemaliger Analyst beim Canadian Security Intelligence Service (CSIS), betonte die Rolle der Sicherheitsüberprüfung durch den Geheimdienst.

„Besucher aus der Volksrepublik China sollten von CSIS geprüft werden, das über eigene Informationsquellen verfügt und mit internationalen Partnern zusammenarbeitet“, sagte er.

„Wenn CSIS Hinweise darauf findet, dass jemand nicht ehrlich oder offen über seine Hintergründe oder Absichten ist, sollte ihm die Einreise verweigert werden.

„Die Einreise nach Kanada ist kein Recht, sondern ein Privileg.“

Der Bericht macht deutlich, dass China nicht die einzige Bedrohung durch transnationale Repression für Kanada darstellt.

Er nennt mehrere Fälle von russischen, indischen und iranischen Versuchen, Andersdenkende im Ausland zum Schweigen zu bringen, und weist auch auf weniger bekannte Bedrohungen durch Algerien und Ruanda gegenüber ihren Diasporagemeinschaften in Kanada hin.

Mehrere Untersuchungen von Global News zu indischer und iranischer Repression werden im Bericht zitiert.

Diese Untersuchungen dokumentierten gewaltsame Drohungen gegen iranische Dissidenten und sikh-nationale Aktivisten in Kanada – insbesondere die mutmaßliche Beteiligung der indischen Regierung an der Ermordung von Hardeep Singh Nijjar 2023 in British Columbia.

Ebenfalls am Dienstag berichtete Global News, dass Hunderte ausländische Staatsbürger allein in B.C. von kanadischen Einwanderungsbehörden wegen mutmaßlicher Verwicklung in von indischen Banden organisierte Erpressungsdelikte gegen kanadische Sikhs untersucht werden.

Der MIGS-Bericht verweist auch auf Global News-Recherchen zu einer Warnung aus dem Jahr 2024 von Kanada und seinen Five Eyes-Geheimdienstpartnern, wonach China und Russland zivilgesellschaftliche Gruppen wie Journalisten und gemeinnützige Aktivistengruppen online ins Visier nehmen.

Der Bericht hebt hervor, dass Länder wie China und Indien ihre Diplomaten oft mit der Durchführung von Repressionsmaßnahmen im Ausland beauftragen.

Die Autoren betonen, dass transnationale Repression „ein weitverbreitetes Phänomen“ und eine „zunehmende und immer deutlichere Bedrohung“ sei, die von mehreren Staaten in unterschiedlichem Ausmaß verfolgt werde.

„Ich habe mit iranisch-kanadischen Staatsbürgern gesprochen, die regelmäßig Drohungen erhalten, hier in Kanada nicht über die Ereignisse im Iran zu sprechen oder gegen das Regime zu protestieren“, sagte Gurski unter Verweis auf die jüngsten regierungskritischen Proteste im Iran, die mit tödlicher Gewalt beantwortet wurden.

„Ein ehemaliger Kollege von mir, ein hochrangiger saudischer Geheimdienstoffizier, berichtete, dass in den späten 2010er-Jahren ein saudisches Attentäterkommando nach Kanada geschickt wurde, um ihn für seine regimekritischen Äußerungen zu ermorden.“

Lamensch wies darauf hin, dass allein die Bedrohung durch transnationale Repression eine abschreckende Wirkung auf die Demokratie habe. Mitglieder der Diaspora seien zunehmend zögerlich, Missstände in ihrer Heimat anzusprechen oder sich politisch in Kanada zu engagieren. Manche fühlten sich sogar gedrängt, nicht an Wahlen teilzunehmen.

Der Bericht verweist mehrfach auf die kürzlich abgeschlossene öffentliche Untersuchung zu ausländischer Einflussnahme, die nach Anhörung von Diasporagemeinschaften zu einem Handlungsaufruf bezüglich transnationaler Repression führte und betont, dass das Problem weit über Wahlmanipulationen hinausgeht.

Zu den Empfehlungen des MIGS-Berichts gehört die rasche Einführung eines bundesweiten Transparenzregisters für ausländische Einflussnahme, um Personen, die an Repressionsmaßnahmen beteiligt sein könnten, besser zu erfassen. Dieses Register wurde durch ein Gesetz von 2024 geschaffen, ist aber bislang noch nicht in Betrieb.

Die liberale Regierung teilte im vergangenen Monat mit, Anton Boegman, ehemaliger Chief Electoral Officer von British Columbia, für die Leitung des Registers nominiert zu haben. Seine Ernennung muss jedoch noch vom Parlament bestätigt werden.

Simon Lafortune, Sprecher von Innenminister Gary Anandasangaree, erklärte gegenüber Global News, dass das Gesetz von 2024 die Genehmigung des Kommissars innerhalb von 30 Tagen nach Ernennung vorsieht. Das bedeutet, dass der Verfahrensausschuss des Unterhauses und beide Kammern des Parlaments bis zum 28. Februar zustimmen müssen.

Fragen zum Starttermin des Registers wurden an Public Safety Canada weitergeleitet.

Der MIGS-Bericht fordert Ottawa zudem auf, Ressourcen und Schulungen für Behörden wie die RCMP und Kommunen zu erhöhen, damit sie transnationale Repression erkennen und angemessen darauf reagieren können. Auch die öffentliche Aufklärung und internationale Kooperation sollen verbessert werden.

Im vergangenen Jahr veröffentlichte die von Kanada geführte G7 erstmals eine Erklärung der Staats- und Regierungschefs zur transnationalen Repression, in der die wachsende Bedrohung anerkannt und der Aufbau eines globalen Resilienz- und Reaktionsrahmens zur Bekämpfung angekündigt wurde.

Im Herbst wurde in Toronto eine sogenannte digitale Akademie zur Erkennung transnationaler Repression ins Leben gerufen, die Teilnehmer aus den G7-Ländern darin schult, digitale und KI-basierte Überwachungs-, Manipulations- und Belästigungsversuche zu erkennen und abzuwehren.

Die USA, die in diesem Jahr den G7-Vorsitz innehaben, kürzten im vergangenen Jahr die Finanzierung von Programmen des US-Außenministeriums, die mit Organisationen wie Freedom House zusammenarbeiteten, um transnationale Repression zu überwachen und Gegenmaßnahmen zu entwickeln.

„Kanadische zivilgesellschaftliche Gruppen brauchen mehr Mittel, um die Forschung zu betreiben, die in Washington nicht mehr stattfindet“, sagte Matthews. „Das ist eine Chance für Kanada, gemeinsam mit Frankreich, Deutschland, Italien und weiteren G7-Partnern, dieses Thema sowohl zur außen- als auch zur innenpolitischen Priorität zu machen.“

Lafortune erklärte, das Büro von Minister Anandasangaree werde den MIGS-Bericht und seine Empfehlungen sorgfältig prüfen, bevor es weitere Stellungnahmen abgibt.