Spanien-Trainer äußert sich klar zu Spaniens Chancen bei der WM

„Die Weltmeisterschaft ist etwas ganz Besonderes.“ Das hat Luis de la Fuente bereits am eigenen Leib erfahren. Die enorme Aufmerksamkeit, die Spanien zunächst in Las Rozas und später in Chattanooga und Puebla umgibt, der tägliche Rhythmus des Turniers – alles wirkt viel intensiver. Mitten in diesem Trubel, zwischen den Trainingseinheiten, nahm sich der spanische Nationaltrainer Zeit für ein ausführliches Gespräch mit AS im Trainingszentrum der spanischen Fußballnationalmannschaft.

Dabei machte er deutlich, dass Spieler mit Verletzungen „für das Eröffnungsspiel fit sein werden“, räumte jedoch auch Sorgen um Lamine Yamals Blessur ein: „Wir waren sehr besorgt.“ Außerdem sprach er zwei der am meisten diskutierten Nichtberücksichtigungen an: „Carvajal und Morata hinterlassen ein unvergessliches Erbe, aber sie wussten, dass wir eine Entscheidung treffen müssen, wenn die Zeit dafür gekommen ist.“

Über einzelne Fälle hinaus liegt De la Fuentes Fokus auf dem Kollektiv. Diese Philosophie führte Spanien zum Sieg in der Nations League 2023 und vor allem zur Europameisterschaft. Statt einzelne Spieler herauszustellen, spricht er lieber vom Team. Eine seiner am häufigsten wiederholten Aussagen der letzten Jahre, die er mit Stolz vorträgt, lautet: „Es gibt Spieler, die in der Nationalmannschaft besser aufspielen als bei ihren Vereinen.“

Dieses Umfeld, zusammen mit Spaniens jüngsten Erfolgen, macht La Roja zu einem der Favoriten. Er akzeptiert das, warnt jedoch: „Favorit zu sein ist kein Nachteil, aber sind wir größere Favoriten als Frankreich, Brasilien oder Argentinien?“ Sein Fokus liege nicht auf dem Finale in New Jersey, sondern auf dem ersten Spiel Spaniens in Atlanta: „Das wichtigste Spiel ist gegen Kap Verde.“

Zum Abschluss gab er zwei Gedanken mit: Eine Möglichkeit: „Diese WM könnte eine einmalige Gelegenheit sein. Sie kann erreicht werden.“ Und eine persönliche Bemerkung: „Ich hätte nie gedacht, dass ich hier sein würde.“

Interview mit Spaniens Trainer Luis de la Fuente

Die Begeisterung um die Nationalmannschaft ist riesig. Die WM bedeutet eine neue Dimension…

Absolut. Die Aufmerksamkeit ist eine ganz andere. WM-Nachrichten erzeugen natürlich viel mehr Resonanz. Es ist großartig zu sehen, wie aufgeregt die Menschen sind.

Ein großes Thema sind Lamine, Víctor und Nico.

Wir gehen Schritt für Schritt vor. Sie verbessern sich täglich, und die Behandlungspläne sowie Anweisungen der Vereine stimmen genau mit der Realität überein. Wir beobachten sie genau und setzen die geplante Arbeit fort. Alle werden für das Spiel gegen Kap Verde zur Verfügung stehen. Das heißt aber nicht zwangsläufig, dass sie spielen. Wir schauen, wie sie sich fühlen, vor allem sie selbst, und entscheiden dann, ob sie Einsatzminuten bekommen.

Das ist ein Marathon, kein Sprint.

Genau. Das ist die Realität. Aus vielen Gründen müssen die Spieler sorgfältig betreut werden. Diese WM wird ungewöhnlich sein: viel Reisen, wenig Erholungszeit, wenig Ruhe, Hitze, Höhenunterschiede… all das wird die Spieler mehr ermüden als die Spiele selbst. Wir müssen sehr gut auf sie achten. Die körperliche Verfassung wird entscheidend sein.

Haben Sie sich um Lamine Sorgen gemacht?

Wir waren sehr besorgt. Wir dachten, es könnte eine Verletzung sein, die ihn nicht nur drei oder zwei Monate außer Gefecht setzt, sondern vielleicht länger als anderthalb Monate. Doch der Heilungsverlauf war außergewöhnlich, sowohl hinsichtlich der Erwartungen als auch der Qualität der Rehabilitation. Wir sind nicht überrascht, aber sehr glücklich. Jeden Tag fühlt er sich besser, die Genesung verläuft schneller als geplant. Das lässt uns hoffen, dass er zum Auftaktspiel vollständig fit sein wird.

„Wir waren sehr besorgt um Lamine“

Luis de la Fuente

Er kam als Nachwuchstalent zur EM. Jetzt ist er ein Weltstar…

Ja, und er ist sich dessen sehr bewusst. Fußballerisch ist er unglaublich reif. In Kombination mit seinem Talent ist das der Grund, warum so viel über ihn gesprochen wird und warum er mit einer ganz außergewöhnlichen Selbstverständlichkeit sein Können, seine Qualität, sein Potenzial und seine Zukunft zeigt. Wir freuen uns darüber, aber ich sage trotzdem: Er ist erst 18 Jahre alt. Wir müssen ihn weiterhin schützen, unterstützen und begleiten. Es wird noch Höhen und Tiefen geben, das ist ganz normal. Wir müssen dafür sorgen, dass er auf dem Boden bleibt. Das tut er bereits, aber wir müssen ihm nahe bleiben. Diese WM ist eine große Chance, sein ganzes Talent zu zeigen. Er ist vollkommen auf die WM fokussiert.

„Lamine ist komplett auf die WM konzentriert“

Luis de la Fuente

Bei Lamine gab es keine Zweifel, doch an anderer Stelle waren Entscheidungen schwer. Sie sagten, Sergio Ramos nicht mitzunehmen sei die schwerste Entscheidung gewesen. Wie war das Gespräch mit Carvajal und Morata?

Morata hat uns in Las Rozas besucht. Wenn Sie die Freude in der Kabine gesehen hätten, als wir zusammen waren… all das, was wir erlebt haben, was wir jetzt erleben und was noch möglich ist. Diese beiden sind emotional stark mit dem Team verbunden. Sie waren Kapitäne, großartige Kapitäne, zu den besten überhaupt gehörend. Sie hinterlassen ein unvergessliches Erbe und setzen Maßstäbe in Führung, Professionalität und Klasse. Das merkt jeder.

Ich schätze sie sehr, sowohl als Menschen als auch als Profis. Solche Entscheidungen sind schmerzhaft. Aber ich möchte klarstellen: Sie wissen das, weil sie mich gut kennen. Alles geschieht mit Ehrlichkeit und Integrität. So wie wir immer auf sie gezählt haben, wenn wir sie brauchten, verstehen sie und alle anderen Spieler auch, dass wir Entscheidungen treffen müssen, die gegen persönliche Interessen gehen. Und wir tun das immer mit denselben Werten. Ehrlichkeit, Integrität und Professionalität stehen an erster Stelle.

„Carvajal und Morata hinterlassen ein bleibendes Erbe, wussten aber, dass wir im entscheidenden Moment eine Entscheidung treffen müssen“

Luis de la Fuente

Am meisten schmerzen Ausfälle durch Verletzungen. In diesem Fall Fermíns Verletzung. Er war in hervorragender Form, voller Selbstvertrauen und überzeugt. Das hätte seine WM sein können. Dann die Verletzung… keine Verletzung ist unwichtig, aber alle sind schmerzhaft. Das sind die Ausfälle, die wirklich weh tun.

Wenn es eine technische Entscheidung ist, profitiert ein Spieler, ein anderer verliert. Aber wenn es andersherum gewesen wäre, hätten wir genauso gefühlt. Professionalität verlangt solche Entscheidungen, ebenso Ehrlichkeit. Wir haben keine Zweifel. Die Spieler wissen, dass wir diese Prinzipien immer geschätzt haben und auch weiterhin befolgen werden.

Wie balancieren Sie Leistung im Verein mit dem, was ein Spieler der Nationalmannschaft bringen kann, auch wenn die Saison im Klub nicht ideal war?

Ich bin fest davon überzeugt, dass sich Spieler alles verdienen müssen. Aber bei der Vorbereitung, basierend auf tiefem Gegnerverständnis, ist der Kontext entscheidend. Wir müssen verschiedene Spielsituationen antizipieren und eine Mannschaft zusammenstellen, die auf jede Möglichkeit vorbereitet ist.

Ein Spieler spielt vielleicht wenig im Verein, ist aber Spezialist für Einwechslungen von 15 bis 20 Minuten, um ein Spiel zu verändern. Er erhöht das Tempo, dehnt das Spielfeld, bringt Geschwindigkeit. Ein anderer ist das Gegenteil: Er kontrolliert das Tempo, hält den Ball, gerät nie in Panik und strahlt Ruhe aus. Ein Spieler dieses Kalibers kann in bestimmten Momenten unbezahlbar sein.

Dann gibt es eine weitere Kategorie, die Medien oft hervorheben. Ich nenne keine Namen, um niemanden in Verlegenheit zu bringen. Aber es gibt Spieler, die in der Nationalmannschaft oft besser spielen als im Verein. Warum? Aus vielen Gründen. Einige sind eine Garantie für uns. Sie liefern immer ab und machen stets, was wir verlangen. Deshalb treffen wir Entscheidungen, die überraschen mögen, weil der Spieler im Verein vielleicht nicht auffällt oder keine Spitzenwerte liefert, aber genau das bringt, was wir brauchen.

„Es gibt Spieler, die in der Nationalmannschaft besser spielen als im Verein“

Luis de la Fuente

Und Sie haben das Privileg der Auswahl.

Genau. Aber es gibt noch einen wichtigen Punkt. Sie wissen, ich verfolge keine Medien. Entschuldigung, das beruhigt mich sehr (lacht). Mein Team und meine Arbeitsgruppen tun das allerdings. Es gab eine interessante Umfrage: Man fragte, welche Mannschaft die Leute aufstellen würden, und 25 oder 26 von 26 Spielern stimmten überein…

Wir treffen keine Entscheidungen danach, was beliebt ist oder nicht. Aber es stimmt, dass diese Mannschaft sehr dem entspricht, was die meisten erwarteten. Zwei oder drei Plätze sind immer umstritten, das ist normal. Wir verstehen unsere Gegner sehr gut, und manche Spieler, die überraschen könnten, werden in bestimmten Spielen entscheidend sein.

Der Name, der am meisten spaltete, war Gonzalo. Kam er wegen seines anderen Profils infrage?

Gonzalo stand auf der vorläufigen Liste von 55 Spielern, zusammen mit Espí und Toni Martínez. Über die wird auch nicht viel gesprochen (lacht). Ein Vorteil von mir ist, dass ich nicht auf den Verein schaue, aus dem ein Spieler kommt, sondern auf den Spieler selbst. Wir bewerten, welche Bedürfnisse in einem Spiel auftauchen können. Gonzalo war auf der vorläufigen Liste.

Aber es ist nicht nur Borja, der diese Rolle ausfüllen kann. Wir haben auch den besten Kopfballspieler Europas, Mikel Merino. Er hat bei Arsenal als Mittelstürmer gespielt und gute Leistungen gezeigt. In unserer Planung haben wir jedes denkbare Szenario berücksichtigt, sodass wir Spieler haben, die alle Anforderungen erfüllen können.

„Gonzalo? Espí und Toni Martínez standen auch auf der vorläufigen Liste, aber die werden kaum erwähnt. Ich schaue nicht auf den Verein, sondern auf den Spieler“

Luis de la Fuente

Diese WM ist besonders, weil wir verschiedene Nationalmannschaften sehen werden.

Es wird Überraschungen geben, weil wir Teams sehen, die in anderen Formaten womöglich nie dabei waren. Und das sind starke Mannschaften – physisch, taktisch und technisch. Viele Spieler spielen regelmäßig in Topvereinen. Einige Teams sind außerdem besser an die klimatischen Bedingungen und Umgebungen angepasst. Das kann ein Vorteil sein. Das Niveau ist extrem ausgeglichen. Zwischen Nationalmannschaften herrscht mehr Gleichstand als zwischen Vereinen. Das wichtigste Spiel der WM ist das gegen Kap Verde. Zweifellos.

„Das wichtigste Spiel ist Kap Verde“

Luis de la Fuente

Kann Favoritenrolle auch eine Last sein?

Nein. Was bedeutet es überhaupt, Favorit zu sein? Das ist etwas, worüber Außenstehende sprechen. Zweitens: Was heißt das? Dass man Chancen hat, die WM zu gewinnen? Ehrlich und realistisch betrachtet, sind wir größere Favoriten als Frankreich, Brasilien oder Argentinien?

„Sind wir größere Favoriten als Frankreich, Brasilien oder Argentinien?“

Luis de la Fuente

Sie sind Europameister.

Natürlich, aber Argentinien ist Weltmeister. Wir haben England im Finale geschlagen. Und jedes Team kann ein Finale gewinnen. Also zählen wir auch England oder die Niederlande dazu. Die Qualität ist enorm. Acht bis zehn Teams können den Titel holen: Portugal, afrikanische Nationen… Spanien? Selbstverständlich. Aber das heißt nicht, dass der Sieg Pflicht ist. Man kann verlieren, auch wenn man besser ist. Wir fühlen uns stark und fähig. Es ist positiv, als Favorit zu gelten, aber Fußball kann dich überall hinführen.

Warum ist Gavi der Liebling der Nationalmannschaft?

(Lacht) Sie müssten sehen, wie er trainiert. Er ist so voller Begeisterung. Neben Talent und Form ist Motivation ein entscheidender Faktor. Motivation kann eine Situation komplett verändern – positiv oder negativ, wenn das Selbstvertrauen sinkt. Gavi ist enorm wichtig, weil er unglaubliche Energie mitbringt, von seinen Mitspielern viel verlangt. Er trainiert mit Intensität, Lebensfreude und Enthusiasmus. Das steckt die Gruppe an. Er verkörpert die Identität des Teams. Einige Spieler fordern ständig ihre Mitspieler heraus, besser zu werden. Das ist sehr gut für die Mannschaft, denn er hört nie auf, sich zu verbessern.

„Gavi fordert viel von den anderen und das steckt an“

Luis de la Fuente

Sie sprechen von Energie und jungen Spielern, aber alles muss kontrolliert sein. Geldstrafen sind oft Thema.

(Lacht) Wir haben spartanische Disziplin. Aber die wurde von den Spielern selbst etabliert. Natürlich gibt es interne Regeln, die alle einhalten müssen. Aber sie kontrollieren das untereinander. Spieler kommen selten zu spät. In 45 Tagen kann mal etwas passieren, aber sie sind sehr diszipliniert. Wenn wir zusammen sind, sind Handys in Gemeinschaftsbereichen verboten, und die Spieler achten selbst darauf. Ich will nicht wie ein Polizist sein. Das ist nicht meine Aufgabe. Ich möchte, dass sie Verantwortung übernehmen, und das tun sie.

„Geldstrafen? Wir haben spartanische Disziplin. Es kann mal was passieren, aber sie sind sehr diszipliniert“

Luis de la Fuente

Wenn Sie so gewinnen wie bei der EM, sind Geldstrafen dann vergeben?

Es zahlt immer jemand (lacht). Nein, im Ernst: Es geht ums Zusammenleben als Gruppe. Sie essen zusammen, verbringen Zeit miteinander. Das stärkt den Teamgeist.

Hat der Trainer schon mal eine Strafe bezahlt?

Der Trainer zahlt doppelt! Ich habe noch nie eine Strafe bezahlt (lacht). Ich bin nie zu spät. Ich bin gut vorbereitet.

Hat Sie ein neuer Spieler durch Persönlichkeit oder Charakter überrascht?

Ein Grund, warum wir neun zusätzliche Spieler mitgenommen haben, war die Unterstützung in der Vorbereitungsphase. Sie kamen mit dem Ziel, bei Riazor zu helfen und konkurrenzfähig zu sein. Aber sie sind auch Spieler für die Zukunft. Das habe ich ihnen privat und öffentlich gesagt. Das ist eine Investition in ihre Zukunft. Wenn ich sehe, dass sie zu unserer Kultur, unserem Umfeld und unserem Zusammenleben passen, werden die Türen der Nationalmannschaft immer offenstehen.

Man bildet sich oft nur anhand des Spiels ein Bild von einem Spieler. Das Verhalten im Alltag ist aber sehr wichtig. Zu sehen, wie sie trainieren, beantwortet viele Fragen. Ich hatte keine Zweifel, aber ich bin sehr zufrieden mit dem, was ich von ihnen sehe.

Hat Sie der Auftritt des Königs als Luis de la Fuente überrascht und motiviert?

(Lächelt) Wir hatten keine Ahnung. Es war eine Überraschung. Für mich eine Ehre. Dass der König von Spanien, mein König, mit solcher Großzügigkeit, Freundlichkeit und Nähe drei Stunden lang bei sengender Sonne gedreht hat, verdient Respekt. Ich bin stolz, Spanier zu sein, und stolz, so einen König zu haben. Er hat uns sehr wohlfühlen lassen. Es war ein Moment des Stolzes und ein großartiges Erlebnis. Wer hätte gedacht, dass der König die Mannschaft bekannt gibt? Es war wundervoll.

Wer war Ihr Fußballidol?

Txetxu Rojo.

Und als Nationaltrainer?

Vicente del Bosque.

Ein Versprechen an sich selbst?

Glücklich zu sein.

Können Sie noch glücklicher sein?

Auf jeden Fall. Ich bin glücklich und werde diese WM genießen. Ein Lehrer sagte einmal, jede menschliche Handlung sei einzigartig und unwiederholbar. Das könnte so ein Moment sein.