Die Zahlen hinter Lionel Messis unglaublicher WM-Verwandlung
Früher hielt man internationaler Fußball und die Weltmeisterschaft nicht wirklich für Lionel Messis Stärke. Selbst der neu gekürte Rekordtorschütze des Turniers zweifelte daran.
Nach dem verschossenen Elfmeter im Finale der Copa América 2016, das Argentinien gegen Chile verlor, erklärte der damals erst 29-jährige Messi seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft. Es war bereits das vierte Finale in Folge, das er mit La Albiceleste nicht gewinnen konnte – zwei Jahre zuvor hatte Deutschland Argentinien im WM-Finale in Brasilien besiegt.
„Für mich ist die Nationalmannschaft vorbei“, sagte ein emotionaler Messi. „Ich habe alles gegeben. Es tut weh, kein Champion zu sein. Vier Finals habe ich versucht.“
„Es war das, was ich am meisten wollte, aber ich konnte es nicht erreichen, deshalb denke ich, es ist vorbei. Ich glaube, das ist das Beste für alle. Zuerst für mich, dann für alle anderen.“
Doch nachdem sich der erste Schmerz gelegt hatte, hielt sein Rücktritt nur zwei Monate – falls er überhaupt wirklich stattfand.
„Am Tag des letzten Finales gingen mir viele Gedanken durch den Kopf, und ich dachte ernsthaft ans Aufhören, aber ich liebe dieses Land und dieses Trikot zu sehr“, erklärte Messi, nachdem bekannt wurde, dass er in den WM-Qualifikationsspielen 2018 dabei sein würde.
Messis holpriger Start bei Weltmeisterschaften
Obwohl der Inter Miami-Star 2014 den Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers gewann, war die WM für ihn nie ein besonders glückliches Pflaster. Argentinien scheiterte 2006 und 2010 jeweils im Viertelfinale – Ergebnisse, die viele Fans als Enttäuschung empfanden.
Nach der Finalniederlage in Brasilien wirkte das Team 2018 noch weniger aussichtsreich, als es nur knapp die Gruppenphase überstand und im Achtelfinale an Frankreich scheiterte.
Es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass ein WM-Titel für Argentinien nahte, und wer hätte gedacht, dass Messi zum besten Torschützen der WM-Geschichte wird?
Vor der WM 2022, als Messi 35 Jahre alt war, hatte er in 19 WM-Spielen nur sechs Tore erzielt, also durchschnittlich 0,32 pro Spiel. Vier davon schoss er 2014; 2010 blieb er torlos. Jeweils ein Treffer gelang ihm 2006 mit 18 Jahren und 2018.
In diesen Turnieren gab er außerdem fünf Vorlagen, was seine Gesamtbeteiligung an Toren auf 11 in 19 Spielen brachte. Für viele Spieler eine solide Bilanz, aber nicht für Messi.
Argentiniens Aufstieg
Mit der Ernennung von Lionel Scaloni zum Cheftrainer änderte sich jedoch alles – sowohl für Argentinien als auch für Messi.
Der erste große Titel seit 28 Jahren folgte 2021 mit dem Gewinn der Copa América, ein Jahr bevor der großartige Messi sein Heimatland zum ersten WM-Triumph seit 1986 führte.
In sieben Spielen in Katar erzielte die ehemalige Barcelona-Legende sieben Tore – mehr als in den vier vorangegangenen Turnieren zusammen. Dazu kamen drei Assists, die ihm einen weiteren Goldenen Ball einbrachten.
Weitere Erfolge folgten mit dem Gewinn der Finalissima und einer weiteren Copa América 2024. Nun hofft Messi, Argentinien als erstem Land seit Brasilien 1958 und 1962 zum erfolgreichen WM-Titelverteidiger zu machen.
Von sechs Toren zu 18
Besser hätte er kaum starten können: Sein Hattrick im Auftaktsieg gegen Algerien wurde von einem Doppelpack im zweiten Spiel gegen Österreich gefolgt.
Vor seinem 35. Geburtstag hatte Messi sechs Tore in 19 WM-Spielen erzielt. In weniger als vier Jahren gelangen ihm 12 Treffer in nur neun Partien – eine Quote von 1,33 Toren pro Spiel.
Die erstaunlichste Kehrtwende des wohl besten Spielers aller Zeiten, der nun offiziell der erfolgreichste Torschütze in der Geschichte der Weltmeisterschaft ist. Wer hätte das vor Katar für möglich gehalten?
