Ehemalige Abgeordnete und Ministerin Kirsty Duncan mit 59 nach Kampf gegen Krebs verstorben

Die ehemalige Kabinettsministerin, Wissenschaftlerin und Verfechterin für sicheren Sport, Kirsty Duncan, ist im Alter von 59 Jahren verstorben.

Duncan hatte seit ihrer Krebsdiagnose im Jahr 2023 offen über ihre mehrfachen Operationen, Bestrahlungen und Chemotherapien berichtet.

Geboren am 31. Oktober 1966, wurde Duncan zwischen 2008 und 2025 fünfmal als liberale Abgeordnete für den Wahlkreis Etobicoke North in Toronto gewählt. Bei der letzten Bundestagswahl im vergangenen Jahr verzichtete sie auf eine erneute Kandidatur.

Nach Bekanntwerden ihres Todes am Montag strömten zahlreiche Nachrufe für Duncan ein.

„Mit großer Trauer habe ich vom Tod meiner Freundin Kirsty Duncan erfahren, einer engagierten öffentlichen Dienerin und Fürsprecherin für die Menschen in Etobicoke North“, schrieb der Premierminister von Ontario, Doug Ford, auf Social Media.

„Sie hat unserer Gemeinschaft mit Hingabe und Überzeugung gedient. Meine Gedanken und Gebete sind bei ihrer Familie und ihren Angehörigen.“

Ford erklärte bei einer Pressekonferenz am Montag in Toronto, dass Duncan eine Freundin und „eine wundervolle, wundervolle Person“ gewesen sei.

„Die Leute wissen das nicht, aber in unserer Familie galt die Regel: Wir treten nie gegen Kirsty an“, sagte Ford, der selbst einen Wahlkreis in Etobicoke auf Provinzebene in Ontario vertritt.

Am Montagnachmittag ehrten die Abgeordneten im Parlament Duncan mit einer Schweigeminute, nachdem der liberale Abgeordnete Kevin Lamoureux ihren Tod im Plenum des Unterhauses bekanntgab.

Der stellvertretende Sprecher John Nater übermittelte die Anteilnahme aller Parlamentarier an Duncans Familie.

„Diejenigen von uns, die das Privileg hatten, mit ihr zusammenzuarbeiten, werden ihre harte Arbeit, ihren Mut, ihr Mitgefühl und vor allem ihre Freundlichkeit niemals vergessen“, sagte er.

Der ehemalige Premierminister Justin Trudeau beschrieb Duncan als neugierig, großzügig und tief engagiert, anderen zu helfen.

„Sie glaubte an Wissen, Mitgefühl und Dienst am Nächsten und brachte diese Werte in jedes Gespräch und jeden Kampf ein. Ich habe viel von ihr gelernt und hatte das Glück, sie Freundin nennen zu dürfen“, schrieb Trudeau in den sozialen Medien.

Duncan war von 2015 bis 2019 Ministerin für Wissenschaft und von 2018 bis 2019 auch Ministerin für Sport. Kurzzeitig bekleidete sie 2018 zudem das Amt der Ministerin für Menschen mit Behinderungen.

Nach der Wahl 2019 wurde sie stellvertretende Regierungssprecherin im Unterhaus und übte diese Funktion bis 2021 aus.

Sie nahm am 26. Januar 2023 eine medizinische Auszeit, setzte ihre Tätigkeit als Abgeordnete jedoch fort.

Obwohl sie das Sportressort weniger als zwei Jahre leitete, machte Duncan sicheren Sport sowohl während ihrer Amtszeit als auch danach zu einer ihrer Prioritäten.

Bei einer Anhörung des Kulturausschusses zum Thema sicherer Sport am 15. Juni 2023 in Ottawa forderte sie die Abgeordneten auf, Missbrauch im Sport zu beenden.

„Wir müssen alles daran setzen, die jahrzehntelangen emotionalen, körperlichen, psychischen, sexuellen und verbalen Misshandlungen zu beenden“, sagte Duncan vor dem Ausschuss und forderte eine nationale Untersuchung.

„Wenn Kanada hier erfolgreich ist, können wir unsere Athleten besser schützen“, betonte sie.

Während ihrer Amtszeit als Sportministerin richtete Duncan eine nationale, gebührenfreie und vertrauliche Hotline für Opfer und Zeugen von Missbrauch im Sport ein.

Außerdem kündigte sie an, dass die Bundesregierung einen Verhaltenskodex für den Sport in Kanada erarbeiten und ein Sekretariat für Geschlechtergerechtigkeit einrichten werde, um Missbrauch, Belästigung und Diskriminierung im Sport zu bekämpfen.

Im Bundeshaushalt 2019 wurden 30 Millionen Dollar über fünf Jahre für die Förderung des sicheren Sports bereitgestellt, doch kurz darauf wurde ihr Ministerium in das Kultusministerium eingegliedert.

Ein eigenständiges Sportministerium wurde erst im Oktober 2021 mit Pascale St-Onge erneut besetzt.

Duncan war zeitlebens eine begeisterte Sportlerin. Als Kind war sie Leistungsturnerin, später engagierte sie sich als Läuferin. Mehrfach nahm sie am Boston-Marathon teil und absolvierte auch Halb-Ironman-Triathlons.

Sie war Trainerin, Tanzlehrerin und Kampfrichterin und setzte sich stets für körperliche Fitness ein sowie gegen das, was sie als „dunkle Seite des Sports“ bezeichnete.

Duncan sprach offen über den ständigen Druck, als Kind im Turnsport ein niedriges Gewicht halten zu müssen.

Sie kam mit einem wissenschaftlichen Hintergrund in die Politik.

Nach ihrem Abschluss am Kipling Collegiate Institute studierte sie Geographie und Anthropologie an der University of Toronto.

Ihr Doktorat in Geographie erwarb sie an der University of Edinburgh.

Von 1993 bis 2000 lehrte sie Meteorologie, Klimatologie und Klimawandel an der University of Windsor.

Im Jahr 2003 veröffentlichte sie „Hunting the 1918 Flu: One Scientist’s Search for a Killer Virus“, basierend auf einer Expedition zur Erforschung der Ursprünge der Spanischen Grippe.

Sie war Mitglied des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen, der 2007 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde.

Als Wissenschaftsministerin ernannte sie eine nationale wissenschaftliche Beraterin.

Duncan sagte in einem Interview, ihre Regierung habe „unsere Wissenschaftler wieder zu Wort kommen lassen“ und sie habe die Langform der Volkszählung wieder eingeführt, „weil man Evidenz braucht, um gute Entscheidungen zu treffen“.

Über ihre Krebsbehandlung berichtete Duncan bei der Anhörung des Kulturausschusses im Juni 2023.

„An alle, die mit Krebs leben: Ihr seid nicht allein, und ich stehe an eurer Seite“, sagte sie.

„Ich bin dankbar für die lebensrettende Medizin, die Wissenschaft und die mitfühlende, ausgezeichnete Versorgung durch unsere Gesundheitsfachkräfte.“