Kanadische Diplomaten in den USA: Waffengewalt und Wohnungsprobleme laut Audit
Eine interne Regierungsprüfung der kanadischen diplomatischen Vertretungen in den USA, die Ende letzten Jahres abgeschlossen wurde, zeigte, dass das Personal Sicherheitsrisiken ausgesetzt ist und Schwierigkeiten beim Zugang zu Gesundheitsleistungen hat – mehr als ein Jahr nachdem eine Gewerkschaft diese Probleme erstmals ansprach.
„US-amerikanische Städte bergen Sicherheitsrisiken durch Straßenkriminalität, Proteste, die weitverbreitete Präsenz von Schusswaffen sowie gesellschaftliche Herausforderungen wie Drogenmissbrauch und psychische Erkrankungen“, heißt es im Audit, das von Global Affairs Canada durchgeführt wurde.
„Diese Faktoren machen Sicherheits- und Krisenmanagement zu einem entscheidenden Bestandteil des täglichen Betriebs der Missionen.“
Kanadische Diplomaten sind in der Botschaft in Washington, D.C., sowie in Konsulaten und Handelsbüros in 15 weiteren Städten von Boston bis Los Angeles tätig. Außenministerin Anita Anand kündigte an, in diesem Jahr ein neues Konsulat in Anchorage zu eröffnen.
Zum Zeitpunkt des Audits Ende 2025 waren in den kanadischen Missionen in den USA 130 Diplomaten, 254 kanadische Mitarbeiter aus verschiedenen Bundesbehörden und 356 US-amerikanische Angestellte beschäftigt.
Global Affairs Canada erklärte, das Audit durchgeführt zu haben, da bislang keine Prüfung der US-Diplomatenposten erfolgte – trotz der großen Bedeutung der Beziehungen zwischen Kanada und den USA für Ottawa.
„Kanada unterhält in den USA ein umfangreiches Missionsnetz, das erhebliche Anstrengungen und Ausgaben erfordert“, so das Ministerium.
Das Audit, datiert auf November letzten Jahres, wurde Anfang dieses Jahres veröffentlicht. Es ist nicht angegeben, wann genau die Befragungen des Missionspersonals stattfanden.
Die Professional Association of Foreign Service Officers, die Gewerkschaft der Diplomaten in Tarifverhandlungen, hatte Anfang 2024 Bedenken bezüglich der Sicherheit kanadischer Diplomaten in den USA geäußert.
Angesichts von Lockdowns und Evakuierungen in einem Büro, in dem ein kanadisches Konsulat tätig ist, empfahl die Gewerkschaft, Diplomaten in den USA eine höhere Vergütung als Ausgleich für das Risiko zu zahlen.
Das Audit stellt fest, dass das Botschaftspersonal in Washington regelmäßig Konsulate in den USA besucht, um „Notfallübungen zu leiten“.
Es wurde festgestellt, dass das Notfalltraining im Konsulat Los Angeles „erhebliche Verbesserungen benötigt“, ebenso wie die Notfallmanagementpläne für die Konsulate in Atlanta und Detroit.
Im Jahr 2024 berichtete die Gewerkschaft zudem, dass kanadisches diplomatisches Personal im Ausland Schwierigkeiten beim Zugang zu Gesundheitsleistungen hat – ein Problem, das in den USA besonders gravierend sei, da dortige Anbieter Behandlungen oft erst nach Klärung der Versicherungszahlung gewähren.
Das Audit berichtet, dass das von Global Affairs Canada genutzte medizinische Versicherungssystem für US-basierte Diplomaten noch nicht vollständig funktional ist.
Kanadische Diplomaten in den USA „äußerten immer wieder Bedenken über den administrativen Aufwand im Zusammenhang mit ihrem Krankenversicherer“ und einige mussten persönliche Schulden aufnehmen, um Gesundheitskosten zu decken, so das Audit.
„Einige berichteten, stark auf Vorschüsse (in einem Fall über 100.000 Dollar) oder Kreditkartenschulden angewiesen zu sein, um medizinische Kosten zu tragen“, heißt es weiter. „Angesichts der hohen Gesundheitskosten in den USA können diese Herausforderungen zu erheblichen finanziellen Belastungen führen.“
Pam Isfeld, Präsidentin der Professional Association of Foreign Service Officers, sagte am Mittwoch, es sei erfreulich, dass Global Affairs Canada diese Probleme anerkenne, auch wenn sie für die Betroffenen nichts Neues seien.
„Wir hoffen auf vermehrte Echtzeit-Bewertungen der Situation, die idealerweise zu zeitnahen Maßnahmen führen“, erklärte sie.
„Die USA sind besonders wichtig, und wenn sich die Bedingungen dort verschlechtern, wird es schwierig, geeignetes Personal zu gewinnen.“
Die Auditoren von Global Affairs Canada stellten außerdem fest, dass die angebotenen Gehälter nicht ausreichen, um US-Amerikaner für Konsulate und die Botschaft in Washington zu gewinnen.
„Die Missionen berichteten, dass die Gehälter häufig nicht wettbewerbsfähig genug sind, um qualifizierte Kandidaten anzuziehen, und dass der Einstellungsprozess des Ministeriums manchmal ineffizient ist, was zu Verzögerungen bei Einstellung und Einarbeitung führt“, heißt es im Audit.
Die Prüfer fanden zudem heraus, dass Ottawa die Mietbudgets in mehreren US-Städten deutlich unter dem Marktniveau festsetzt.
Kanadische Diplomaten in den USA erhalten ein maximales Mietbudget, das sich nach Standort, Gehalt und Familienkonstellation richtet. Sie können innerhalb dieses Budgets eine Wohnung suchen, das Budget privat aufstocken oder Ausnahmen beantragen.
Beeindruckende 65 Prozent aller Mietpreise im US-Netzwerk übersteigen das von Ottawa gesetzte Limit, so das Audit. Besonders problematisch sei die Lage in Los Angeles, Boston und Minneapolis, „bedingt durch Faktoren wie geringe Verfügbarkeit, geografische Einschränkungen, Sicherheitsaspekte und Nähe zu Schulen“.
Das Audit berichtet, dass Diplomaten „Sorgen über Stress und Zeitdruck bei der Wohnungssuche in umkämpften Märkten“ geäußert haben. Als Reaktion haben einige Missionen Maklerdienste eingerichtet, die Neuankömmlingen bei der Wohnungssuche helfen.
Isfeld hofft, dass Ottawa seine Mietbewertungen für jede US-Stadt aktualisiert.
„Ihre Lebenshaltungskostenerhebungen sind in einigen Städten stark veraltet und müssen dringend angepasst werden“, sagte sie.
Sie warnte außerdem davor, dass die Ernennung von Leitern der US-Missionen ohne Erfahrung im Auswärtigen Dienst die Verbesserung der Konsulate erschweren könnte, da politische Ernennungen mit den Abläufen und Vorschriften von Global Affairs Canada nicht vertraut seien.
Drei der vier kürzlich ernannten Leiter kanadischer Missionen in den USA verfügen über keine diplomatische Erfahrung und werden Teams führen, die mit Personalkürzungen konfrontiert sind.
„Wenn unerfahrene Personen in Missionen entsandt und gleichzeitig lokale (US-amerikanische) Stellen oder Budgets gekürzt werden, erschwert das die Arbeit dieser Menschen, egal wie talentiert oder engagiert sie sind“, so Isfeld.
Insgesamt stellt das Audit fest, dass die kanadischen diplomatischen Vertretungen in den USA „im Allgemeinen gute Kontroll- und Kommunikationsmechanismen aufrechterhalten, die Transparenz fördern und Zusammenarbeit erleichtern“ und viele über „robuste Maßnahmen sowohl für physische als auch Informationssicherheit“ verfügen.
Das Audit forderte Global Affairs Canada lediglich zur Stellungnahme zu Empfehlungen bezüglich Prozessen und Protokollen auf. Die Canadian Press hat das Ministerium zu den weiteren, vom Personal geäußerten Problemen befragt, jedoch bislang keine Antwort erhalten.
