Bleiben oder gehen? Albertaner entscheiden im Referendum über Separatismus

Im kommenden Herbst werden die Albertaner an die Urnen gerufen, um über mehrere Fragen im Rahmen eines Referendums abzustimmen – darunter auch, ob zu einem späteren Zeitpunkt über einen Austritt aus Kanada entschieden werden soll.

Premierministerin Danielle Smith erklärte in einer bezahlten Fernsehansprache am Donnerstagabend, dass bei dem Referendum am 19. Oktober eine zusätzliche Frage gestellt wird, die sie bereits bei ihrem letzten öffentlichen Auftritt im Februar angekündigt hatte.

Die ergänzende Frage lautet: „Soll Alberta eine Provinz Kanadas bleiben oder soll die Regierung Albertas den rechtlichen Prozess gemäß der kanadischen Verfassung einleiten, um ein verbindliches Provinzreferendum über eine mögliche Abspaltung Albertas von Kanada abzuhalten?“

Doch warum eine Abstimmung über eine zukünftige Abstimmung?

Diese Zusatzfrage folgt auf Smiths Ablehnung eines Urteils des Court of King’s Bench, das letzte Woche eine separatistische Petition für ungültig erklärte. Der Richter hatte entschieden, dass die Provinzregierung vor der Unterschriftensammlung durch Stay Free Alberta die First Nations konsultieren müsse.

„Da diese vorgeschlagene Referendumsfrage keinen direkten Austritt auslöst, sondern im Erfolgsfall die Regierung Albertas auffordert, den notwendigen rechtlichen Prozess für ein verbindliches Referendum einzuleiten, ist das jüngste Gerichtsurteil hier nicht anwendbar, und die von mir vorgestellte Frage kann gestellt werden“, erläuterte Smith.

Sie bezeichnete die Entscheidung des Richters als juristisch falsch und undemokratisch und kündigte an, dass die Provinz dagegen Berufung einlegen werde – ein Verfahren, das sich bis zum Obersten Gerichtshof Kanadas über Monate oder Jahre hinziehen könnte.

Bis dahin gilt das Urteil als verbindliches Gesetz.

Die neue Frage ist somit ein Umweg – aber nur der erste Schritt des gesamten Prozesses.

Smith betonte, dass so die rund 700.000 Menschen, die entweder die Forever Canada-Petition zum Verbleib in Kanada oder die Stay Free Alberta-Petition für einen Austritt unterzeichnet haben, berücksichtigt werden.

„Das Verschieben der Entscheidung verschärft nur die emotional geführte Debatte, und es ist ungerechtfertigt, die Stimmen von Hunderttausenden Albertanern, die gehört werden wollen, zu unterdrücken – das widerspricht einer freien und demokratischen Gesellschaft.“

Smith unterstrich, dass sie selbst für den Verbleib Albertas in Kanada stimmen werde und dass dies auch die Position ihrer United Conservative Party sei.

„Ich habe immer wieder betont, dass die Haltung des UCP-Klubs und der Regierung darin besteht, ein starkes und souveränes Alberta innerhalb eines vereinten Kanadas aufzubauen.“

Separatisten werden zur Geduld und zum Glauben an Kanada aufgerufen

In ihrer 15-minütigen Fernsehansprache wiederholte Smith auch die langjährigen Kritikpunkte ihrer Partei an der Bundesregierung und deren Eingreifen in Bereiche der Provinzhoheit.

Sie forderte andere Provinzführer und Abgeordnete auf, mitzuhelfen, „den erheblichen Schaden zu beheben, den die Zentralisierung der Macht in Ottawa wirtschaftlich und für die nationale Einheit angerichtet hat.“

„Ich bin sowohl Alberta als auch Kanada gegenüber tief loyal“, sagte Smith.

„Gleichzeitig bin ich überzeugt, dass unser Land deutlich stärker und wohlhabender ist, wenn die Rechte der Provinzen respektiert und ihnen eine weitgehende Selbstverwaltung ohne unnötige Bundesintervention gewährt wird.“

Smith räumte ein, dass sich die Beziehungen seit der Wahl von Mark Carney zum Premierminister im vergangenen Jahr verbessert hätten.

Direkt an die Separatisten gerichtet, appellierte sie an deren Geduld und an ihre Stimme für den Verbleib in Kanada.

„Meiner Ansicht nach ist jetzt nicht der Zeitpunkt, die Hoffnung auf unser Land aufzugeben. Nicht, nachdem wir so lange und mit großem Einsatz dafür gekämpft und so viel erreicht haben. Ich glaube, Kanada funktioniert weiterhin. Ich sehe täglich Verbesserungen und bin überzeugt, dass es noch besser werden kann, wenn wir gemeinsam dafür eintreten.“

Außerdem bat Smith die pro-kanadische Seite, zur Versöhnung zwischen den beiden Lagern beizutragen.

„Die überwiegende Mehrheit der Befürworter einer Abspaltung liebt unsere Provinz zutiefst. Viele von ihnen sind auch stolze Kanadier, haben aber einfach die Hoffnung verloren, dass ihre Familien innerhalb Kanadas gedeihen können.“

Spannungen im Parlament vor Smiths Ankündigung

Smiths Ansprache erfolgte einen Tag nach einem Eklat in einem Parlamentsausschuss, als die UCP vorzeitig eine Pressemitteilung verschickte.

Der Ausschuss hatte eine Motion geprüft, ob Thomas Lukaszuks Forever Canadian-Petition in das Herbstreferendum aufgenommen werden soll. Ein Abstimmungsergebnis lag noch nicht vor, als die Mitteilung verkündete, die Motion sei bereits angenommen worden.

Obwohl dies aufgrund der Mehrheit der UCP-Mitglieder im Ausschuss erwartet wurde, führte die vorweggenommene Mitteilung zu Vorwürfen der Opposition und Lukaszuks, dass das Verfahren eine Farce mit vorbestimmtem Ausgang sei.

Am Donnerstag kam der Select Special Citizen Initiative Proposal Review Committee erneut zusammen, und wie erwartet wurde die Motion angenommen.

Wie kam es dazu?

Die am Donnerstagabend vorgestellte Referendumsfrage ist der jüngste Schritt in einem langwierigen Prozess um zwei konkurrierende Petitionen.

Auf der einen Seite steht der ehemalige Abgeordnete Thomas Lukaszuk, der vor einem Jahr unter dem Banner Forever Canadian Unterschriften sammelte. Seine Frage lautet: „Sind Sie dafür, dass Alberta in Kanada bleibt?“

Gemäß den Regeln für Bürgerinitiativen in der Provinz benötigte er knapp 300.000 Unterschriften, um die Regierung Smith zu einem Handeln zu bewegen.

Er sammelte über 400.000 Unterschriften, und bis Jahresende bestätigte Elections Alberta die Gültigkeit der Petition.

Bis zuletzt hatte die UCP-Regierung jedoch kaum auf Lukaszuks Petition reagiert.

Sie leitete sie an den Ausschuss weiter, um Empfehlungen einzuholen und offene Fragen zu klären. Smith erklärte, eine wichtige offene Frage sei, was Lukaszuk mit der Petition erreichen wolle.

Lukaszuk selbst betonte, dass er die Unterschriften nicht für ein Referendum gesammelt habe, sondern um die Politiker im Parlament zu bewegen, ihre Unterstützung für ein vereintes Kanada zu bekräftigen.

Gleichzeitig zeigte er sich zeitweise unterstützend gegenüber einem Referendum – ein Argument, das die UCP zuletzt nutzte, um die Aufnahme der Frage in das Oktoberreferendum zu rechtfertigen.

Die konkurrierende separatistische Petition von Stay Free Alberta verlief wechselhaft. Ihre Frage lautet: „Sind Sie dafür, dass die Provinz Alberta Kanada verlässt, um ein unabhängiger Staat zu werden?“

Im Unterschied zu Forever Canadian benötigten die Initiatoren von Stay Free Alberta nach der Gesetzesänderung der UCP im vergangenen Jahr nur rund 178.000 Unterschriften, um eine Reaktion der Regierung auszulösen.

Doch ihre Petition wurde im Vorjahr von einem Richter als verfassungswidrig verworfen, nachdem Elections Alberta den Gerichten die Frage vorgelegt hatte, um deren Verfassungsmäßigkeit prüfen zu lassen.

Bevor das Urteil fiel, änderte Smiths Regierung erneut das Gesetz und entzog Elections Alberta das Recht, solche Fragen vor Gericht zu bringen.
Der beteiligte Richter sprach dennoch sein Urteil aus und bestätigte, dass die Frage gegen die Verfassung verstoßen würde.

Trotz dieses Urteils startete Stay Free Alberta im Januar einen zweiten Anlauf und sammelte erneut Unterschriften. Vor drei Wochen reichten sie über 300.000 Unterschriften zur Überprüfung ein – deutlich mehr als erforderlich.

Diese Petition geriet durch das Gerichtsurteil der letzten Woche in eine rechtliche Sackgasse, was zu Smiths nun angekündigtem Umweg führte.

Die Ansprache um 18:45 Uhr wurde als bezahlte Werbezeit während der Sendung Global News Hour at Six ausgestrahlt. Für Freitagnachmittag ist eine Pressekonferenz in Calgary geplant.