Die vergessenen Geheimnisse hinter Barcelonas wildem Champions-League-Finale gegen Arsenal

Es war Ronaldinhos Barcelona, und allein das machte den katalanischen Klub am 17. Mai 2006 im Stade de France in Paris gegen Arsenal zum Favoriten auf den Gewinn der Champions League. Doch die Geschichte hinter diesem Finale geht weit über das Ergebnis hinaus.

Der Sieg fiel alles andere als leicht. Obwohl Arsenal nach Jens Lehmanns Platzverweis in der 18. Minute den Großteil der Partie nur mit zehn Spielern agierte, hatte Barcelona deutlich mehr Mühe als erwartet. Frank Rijkaards Mannschaft musste sich in einer dramatischen, vom Regen geprägten zweiten Halbzeit zurückkämpfen, nachdem Sol Campbell in der 37. Minute in Führung gegangen war. Erst Tore von Samuel Eto’o und Juliano Belletti sicherten Barça den zweiten europäischen Titel, 14 Jahre nach dem legendären Wembley-Triumph gegen Sampdoria.

Die Rätsel um Barcelonas Sieg in Paris

Doch auch zwei Jahrzehnte später sind einige Geheimnisse dieses Abends ungelöst: Andrés Iniestas überraschende Nichtberücksichtigung in der Startelf, Barcelonas lange Unfähigkeit, eine dezimierte Arsenal-Elf zu knacken, Carles Puyols persönliche Familiengeschichte und die Tatsache, dass der Siegtreffer von einem brasilianischen Außenverteidiger erzielt wurde, der in 103 Einsätzen für den Klub nur einmal traf.

Ronaldinho blickte später in einem Interview mit Mundo Deportivo zurück auf das Spiel und scherzte auf seine typische Art über Bellettis unerwarteten Platz in der Barça-Geschichte.

„Bis heute danken mir die Leute für diese Nacht, und Mitspieler sagen, dass Guardiolas dominantes Barcelona dort seinen Anfang nahm“, sagte Ronaldinho. „Aber es ist schon lustig, dass sich in einem Klub mit den besten Spielern der Welt alle an einen brasilianischen Außenverteidiger erinnern, der nur ein Tor geschossen hat. Unglaublich.“

Ronaldinho war der Star in Rijkaards Team, während Deco sein Partner im Mittelfeld war und Eto’o die Sturmspitze bildete. Um sie herum stand eine Achse aus Eigengewächsen wie Puyol, Víctor Valdés, Iniesta, Xavi und Lionel Messi, wobei Xavi und Messi gegen Saisonende verletzt ausfielen. Zudem zählten erfahrene Nationalspieler wie Edmílson, Rafael Márquez, Mark van Bommel, Giovanni van Bronckhorst, Ludovic Giuly und Eto’o zum Kader.

Das Selbstvertrauen Barcelonas vor dem Champions-League-Finale

Ronaldinho erinnert sich an die Stimmung vor dem Anpfiff als von großer Zuversicht geprägt – vielleicht sogar zu viel, wenn man bedenkt, wie das Finale verlief.

„Wir kamen ganz ruhig an, weil wir wussten, dass der Gewinn der Champions League uns unvergesslich machen würde“, berichtete er.

Der Spielverlauf schien zunächst Barcelonas Richtung zu weisen. In der 18. Minute spielte Ronaldinho einen großartigen Pass zu Giuly, der Lehmann umkurvte und traf. Doch der norwegische Schiedsrichter Terje Hauge erkannte das Tor wegen eines vorherigen Fouls von Lehmann an Giuly ab und schickte stattdessen den Arsenal-Torwart vom Platz.

Arsène Wenger reagierte, indem er Robert Pirès opferte und Ersatzkeeper Manuel Almunia brachte.

Jahre später gestand Hauge, dass seine Entscheidung falsch war.

„Ich muss zugeben, ich hätte warten sollen, bevor ich pfeife“, sagte der Schiedsrichter später. „Ich hätte abwarten sollen, wohin der Ball geht.“

Statt zusammenzubrechen, wurde Arsenal nach der Kontroverse stärker. Barcelona hingegen wirkte verunsichert. Zwanzig Minuten später köpfte Sol Campbell Arsenal in Führung.

Barcelonas Kampf um den Ausgleich

Von da an entwickelte sich für Barcelona ein Albtraum. Arsenal verteidigte mit heldenhaftem Einsatz, mit Spielern wie Cesc Fàbregas, Kolo Touré, Emmanuel Eboué und Gilberto Silva, die sich in jeden Zweikampf stürzten. Barça fand einfach keinen Weg durch.

Zur Halbzeit brachte Rijkaard schließlich die Veränderung, die viele von Beginn an erwartet hatten. Er wechselte Edmílson aus und brachte Iniesta, was das Spiel komplett veränderte.

Der spanische Mittelfeldspieler hatte im Halbfinale gegen den AC Mailand eine Schlüsselrolle gespielt, weshalb sein Fehlen in der Startelf eine der größten Überraschungen des Abends war. Rijkaard entschied sich stattdessen für ein körperbetonteres Mittelfeld mit Edmílson und Van Bommel, eine Entscheidung, die Iniesta bis heute nicht nachvollziehen kann.

„Vor dem Spiel war ich wütend“, gab Iniesta später zu. „Sportlich gesehen war das eine der Entscheidungen, die mir am meisten zu schaffen gemacht haben. Ich hatte ein sehr persönliches Gespräch mit dem Trainer und habe es nie öffentlich erklärt, aber er hat mir nie wirklich einen Grund genannt. Rijkaard sagte etwas sehr Starkes, aber warum ich nicht spielte, hat er nie erklärt. Das ist eine der kleinen Geschichten, über die ich nie gesprochen habe. Es war keine logische Erklärung.“

Die Einwechslungen veränderten letztlich alles.

Barcelona dreht das Spiel und siegt

Henrik Larsson kam in der 61. Minute für Van Bommel, zehn Minuten später wurde Oleguer durch Belletti ersetzt. Beide Einwechslungen beeinflussten das Spiel sofort.

In der 76. Minute erzielte Eto’o den Ausgleich nach einer glänzenden Kombination mit Larsson. Mit noch zehn Minuten auf der Uhr vollendete Belletti das Comeback mit dem Siegtreffer – sein einziges Tor für Barcelona.

„Als ich traf, umarmten mich alle voller Begeisterung und sagten, ich hätte es verdient“, erinnerte sich Belletti später. „Ich war nur eine Nebenfigur in einem Team voller Stars wie Ronaldinho und Eto’o.“

Der emotionale Höhepunkt kam, als Puyol, der in dieser Saison erstmals Kapitän war, den Pokal in die Höhe stemmte.

Für ihn hatte dieser Moment eine besondere Bedeutung.

„Das ist das einzige Spiel, das mein Vater vor seinem Tod live im Stadion gesehen hat“, erklärte Puyol. „Mein Agent Ramon Sostres sagte ihm: ‚Wie kannst du dieses Spiel verpassen? Es ist ein Champions-League-Finale. Dein Sohn ist Kapitän neben Thierry Henry, und einer von beiden wird den Pokal hochhalten.‘“

Puyols Vater stimmte zu, bestand aber darauf, am nächsten Tag wieder arbeiten zu müssen.

„Er kam, sah das Spiel, sah mich den Pokal heben und fuhr wieder weg. Am nächsten Morgen war er schon wieder bei der Arbeit.“

Danach verwandelte sich Paris in eine lange Feier. Die Party dauerte so lange, dass der Rückflug Barcelonas verschoben werden musste, weil einige Spieler nicht geweckt werden konnten.

Einer von ihnen hatte wegen einer Verletzung gar nicht gespielt. Er sollte zur zentralen Figur der nächsten drei Champions-League-Titel des Klubs werden.

Doch das ist eine andere Pariser Geschichte.