Bundesregierung verschärft Kontrolle bei Unternehmen mit angeblichem Indigenenstatus

Indigenous Services Canada kündigt strengere Maßnahmen gegen Unternehmen an, die fälschlicherweise behaupten, im indigenen Besitz zu sein, um bevorzugten Zugang zu Bundesaufträgen im Milliardenwert zu erhalten, wie ein Dokument zeigt, das Global News vorliegt.

In einem Schreiben an den Ausschuss für indigene und nördliche Angelegenheiten des Unterhauses erklärte Mandy Gull-Masty, die Ministerin, die für die Beschaffungsstrategie für indigene Unternehmen (PSIB) verantwortlich ist, dass das Ministerium den Verifizierungsprozess verschärft hat, um sicherzustellen, dass ein Unternehmen tatsächlich im indigenen Besitz ist, bevor es im Indigenous Business Directory (IBD) der Regierung gelistet wird.

Die Regierung warnt zudem, dass Unternehmen, die fälschlich ihre indigene Herkunft angeben, mit Sanktionen rechnen müssen, darunter die Entfernung aus dem Verzeichnis, ein Ausschluss von zukünftigen Bundesaufträgen oder eine Anzeige bei der Polizei.

Gull-Masty berichtete, dass das Ministerium die Schulungen verstärkt und die „Verifizierungsrichtlinien für das Personal verschärft“ hat sowie eine „umfassende Überprüfung“ der IBD-Einträge durchgeführt wurde, die zur Entfernung von 1.881 Unternehmen führte.

„Darüber hinaus müssen alle (IBD)-Antragsteller nun einen detaillierten Fragebogen zur Eigentümerschaft und Kontrolle des Unternehmens ausfüllen, um die Bewertung zu standardisieren und zu beschleunigen“, heißt es im Schreiben.

„Dieses Vorgehen sorgt dafür, dass Unternehmen die Bewertungskriterien verstehen, was die Genauigkeit und Effizienz bei der Registrierung und Revalidierung deutlich verbessert hat.“

Jedoch lehnte Gull-Masty die Empfehlung des Ausschusses ab, umgehend neue Zulassungs- und Verifizierungsanforderungen für Unternehmen mit First Nations-, Inuit- oder Métis-Besitz einzuführen.

Die Regierungsstellen nutzen das IBD, um indigene Unternehmen zu finden, im Rahmen einer Richtlinie, die vorsieht, dass fünf Prozent aller Regierungsaufträge an Unternehmen in Besitz oder Betrieb von First Nations, Métis oder Inuit vergeben werden. Im Haushaltsjahr 2023-24 wurden unter dieser Richtlinie Aufträge im Wert von 1,24 Milliarden Dollar vergeben.

Der konservative Abgeordnete Billy Morin, Mitglied im Ausschuss für indigene und nördliche Angelegenheiten, äußerte gegenüber Global News letzte Woche, dass er keine „konkreten Maßnahmen“ der Abteilung von Gull-Masty sehe.

„Das ist viel Fachchinesisch, aber wenig greifbare Schritte zum Schutz der First Nations und der Regierungsgelder“, sagte Morin.

„Im Jahr 2022-23 wurden die Zielvorgaben von fünf Prozent übertroffen, doch es wird nicht offengelegt, wie viel davon an betrügerische Unternehmen ging. Das schulden wir den Kanadiern und den First Nations.“

Morin warnte, dass die Befürchtung, dass betrügerische Firmen Zugang zu für indigene Unternehmen reservierten Aufträgen erhalten, die Unterstützung für das Programm untergraben könnte.

„Ich erwarte hier mehr Kontroversen und stärkere Hürden für echte First-Nations-Unternehmen, aber keinen echten Schutz der Regierungsgelder“, so Morin.

Eine Untersuchung von Global News und der First Nations University of Canada im Jahr 2024 zeigte auf, dass Milliarden an Regierungsaufträgen im Rahmen der PSIB mit nur geringer Überprüfung vergeben wurden, ob die Unternehmen tatsächlich indigenen Besitz hatten und betrieben wurden.

Das Programm, das Ende der 1990er Jahre begann, sieht vor, dass Regierungsstellen fünf Prozent aller Aufträge für Unternehmen reservieren, die First Nations, Métis oder Inuit gehören. Es soll wirtschaftliche Versöhnung fördern und indigenen Unternehmen helfen, sich gegenüber etablierten Zulieferern und multinationalen Konzernen durchzusetzen.

Interne Regierungsprüfungen, die Global News vorliegen, zeigen, dass von Beginn an Bedenken bestanden, dass nicht-indigene Unternehmen versuchen könnten, das System zu missbrauchen, um Zugang zu Milliarden an Bundesaufträgen zu erhalten.

Die Untersuchung von Global News belegte, dass diese Befürchtungen berechtigt waren: Nicht-indigene Unternehmen nutzten Konstrukte, bei denen eine indigene Person als Aushängeschild für ein Angebot fungierte und im Gegenzug einen Anteil am Auftrag erhielt.

Aufgrund von Lücken in der Überprüfung des IBD wurden zudem Unternehmen als indigen gelistet, ohne dass ausreichende Dokumente oder staatliche Prüfungen vorlagen.

Global berichtete, dass einige Unternehmen keinerlei Nachweise zur Indigenität vorlegen mussten, darunter ein indigener Stammesrat, dem sogar geraten wurde, ein „Bild eines Hasen“ hochzuladen, um sich für das milliardenschwere Beschaffungsprogramm zu qualifizieren.

In ihrem Schreiben an den Ausschuss betonte Gull-Masty, dass langfristige und potenziell bedeutende Änderungen an der PSIB geplant sind. Dazu gehören eine Aktualisierung der Richtlinie, die noch in diesem Jahr erwartet wird, sowie längerfristige Änderungen, die gemeinsam mit Führungskräften der First Nations, Métis und Inuit entwickelt werden.

Langfristig strebt die Regierung an, das IBD in ein „indigen geführtes“ Modell zu überführen, das die Verifizierung übernimmt und weiterhin die wichtigste Anlaufstelle für Regierungsstellen bei der Suche nach First Nations-, Inuit- und Métis-Lieferanten bleibt.

Kanadas Generalrechnungsprüfer untersucht ebenfalls die indigenen Beschaffungsinitiativen der Regierung im Anschluss an die Global-Untersuchung und wird seine Ergebnisse voraussichtlich noch in diesem Jahr vorstellen.