Fehlentscheidung bei Jalen Brunson belastet Mavericks weiterhin – besonders nach seinem MVP-Titel 2026
Die New York Knicks gewannen am Samstagabend die NBA-Finals und beendeten damit eine 53-jährige Titel-Durststrecke. Für die Dallas Mavericks ist das ein weiterer Rückschlag.
Guard Jalen Brunson erzielte 45 Punkte und traf 14 von 27 Würfen, um die Knicks in Spiel 5 mit 94:90 bei den San Antonio Spurs zum Sieg zu führen und damit die Serie zu entscheiden. Mit dieser herausragenden Leistung sicherte sich Brunson die Bill Russell Trophy als Finals-MVP.
Dieses denkwürdige Spiel lässt die Mavericks unweigerlich darüber nachdenken, wie es hätte sein können, wenn Brunson Dallas treu geblieben wäre, anstatt im Juli 2022 nach New York zu wechseln.
Jalen Brunsons Finals-MVP macht den Fehler der Mavericks noch gravierender
Brunson unterschrieb in der folgenden Offseason einen Vierjahresvertrag über 104 Millionen US-Dollar bei den Knicks. Dieser Schritt wurde damals von vielen Seiten kritisiert. In Dallas war er der Sidekick für den Star-Guard Luka Doncic und galt nicht als Hauptoption. Der im NBA-Draft 2018 in der zweiten Runde ausgewählte Spieler schaffte es in vier Jahren bei den Mavericks nie in ein All-Star-Team.
„Ist Brunson all das Geld wert? Darüber lässt sich streiten“, schrieb NBA-Kolumnist Zach Buckley von Bleacher Report, der den Transfer mit der Note C bewertete. „Er hat Schwierigkeiten, an die Freiwurflinie zu kommen, trifft selten aus dem Dribbling und ist eher ein Kombinations-Guard als ein Spielmacher – nicht ideal für einen 1,85 Meter großen Spieler.“
Doch Brunson bewies in New York, dass er sein Geld mehr als wert ist. In vier Spielzeiten bei den Knicks wurde er dreimal ins All-Star-Game berufen, erhielt dreimal eine Nominierung für das zweite All-NBA-Team und gewann die Auszeichnung als Clutch Player of the Year 2024/25.
Ebenso wertvoll für die Knicks wie seine spielerischen Qualitäten sind Brunsons Führungsstärke und Teamgeist. 2024 verlängerte er seinen Vertrag in New York um vier Jahre und 156,5 Millionen US-Dollar, verzichtete dabei aber auf 113 Millionen, um den Salary Cap zu entlasten. Dieses zusätzliche Budget ermöglichte es den Knicks, mit den Minnesota Timberwolves und Brooklyn Nets große Trades für Center Karl-Anthony Towns und Guard Mikal Bridges abzuschließen.
Die Mavericks unterschätzten offensichtlich Brunsons Wert, was bei dem ehemaligen Hauptbesitzer Mark Cuban (nun Minderheitsgesellschafter) für Bedauern sorgt. Im November 2025 erklärte Cuban im „Run Your Race“-Podcast, dass das Team Brunson in der Saison 2021/22 hätte halten können, sich jedoch dagegen entschied, weil man hoffte, einen anderen Star als Partner für Doncic zu gewinnen.
„[Brunson] war damals nicht [Brunson],“ sagte er. „Wir wussten, dass sein Spiel gut ist, aber nicht, dass es so gut ist.“
Eine Ligauntersuchung ergab, dass die Knicks unrechtmäßig vor dem offiziellen Verhandlungszeitraum Kontakt mit Brunson aufgenommen hatten, wodurch sie eine Zweitrunden-Pick 2025 verloren. Dies verschaffte ihnen allerdings einen Vorteil in den Vertragsverhandlungen. Dennoch hätte Brunson möglicherweise nicht bei den Mavericks verlängert. Das Team aus der Western Conference wollte eindeutig einen weiteren Star, weshalb sie im Februar 2023 Guard Kyrie Irving von den Nets verpflichteten.
Irving und Doncic führten die Mavericks bis in die NBA-Finals 2024, verloren dort jedoch in fünf Spielen gegen die Boston Celtics. Seitdem ist die Franchise stark gefallen.
Im Februar 2025 tauschten die Mavericks Doncic zu den Los Angeles Lakers gegen Forward Anthony Davis (heute bei den Washington Wizards) – ein Transfer, der die Mannschaft weiterhin belastet. In der ersten kompletten Saison ohne den Topscorer erreichten die Mavericks nur eine Bilanz von 26-56. Irving fiel nach einem Kreuzbandriss im linken Knie im März 2025 die gesamte letzte Saison aus. Positiv hervorzuheben ist, dass Forward Cooper Flagg zum Rookie des Jahres gekürt wurde, doch das lindert kaum den Frust der Franchise.
Für Cuban und die Verantwortlichen muss es bittersüß sein, Brunson den Larry O’Brien Trophy in die Höhe stemmen zu sehen. Sie freuen sich, dass der Spieler, den sie gedraftet und entwickelt haben, den Basketballgipfel erreicht hat – wünschen sich aber, dass dies nicht bei einem anderen Team geschieht.
