Lamine Yamal: Globale Fußballikone bei der WM 2022

Ein imposantes Riesenbild des spanischen Fußballstars Lamine Yamal, verbunden mit Powerade, einem seiner Sponsoren, ziert eindrucksvoll das Signia Hilton-Gebäude in Atlanta. Nur zwei Tage vor Spaniens Auftaktspiel in Gruppe H im Mercedes-Benz Stadium heißt die Hauptstadt Georgias La Roja und natürlich Lamine willkommen – den medienfreundlichsten Spieler des europäischen Meisters und längst globalen Star. Er hofft, am kommenden Montag gegen Kap Verde im mit Spannung erwarteten WM-Eröffnungsspiel Spaniens noch einsatzfähig zu sein. Lamine, das Ausnahmetalent.

Lamine Yamal: Ein weltweiter Star

„Unglaublich, mit welchem Alter er schon dort steht“, sagte Kevin Martin, ein Einwohner Atlantas, gegenüber AS, als er bei dem gigantischen Plakat anhielt, um es zu fotografieren. „Die einzigen, die ich mit einem solchen Sponsorprofil kenne, sind Messi und Cristiano. Und Lamine ist erst 18. Hier kennt ihn jeder. Neulich wurde er sogar beim Einkaufen in einem Walmart erkannt. Das könnte dem Fußball in den USA einen Schub geben. Wenn Lamine gut spielt, wird er immer mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen.“

Das Plakat wurde Anfang der Woche erstmals von Lamine selbst in den sozialen Medien angekündigt. Das finale Motiv übertrifft alle Erwartungen und dominiert eines der markantesten Gebäude in Downtown Atlanta.

Obwohl Lamine bisher wenig Erfahrung in den USA gesammelt hat, hinterließ er auf dem amerikanischen Markt sofort Eindruck. Sein erster Besuch fand 2023 kurz nach seinem 16. Geburtstag statt, als er an Barcelonas Vorbereitungstour teilnahm und in Los Angeles gegen Arsenal sowie in Las Vegas gegen AC Milan auftrat.

Seitdem reiht sich eine amerikanische Marke nach der anderen ein, um mit ihm zusammenzuarbeiten.

Powerade, eine Marke von Coca-Cola mit Sitz in Atlanta, ist für das riesige Werbeplakat über der Stadt verantwortlich. Erst vor wenigen Tagen startete Lamine seine erste Kampagne mit American Eagle unter dem Motto „Ready for the World“. Er ist der erste Sportler, der einen mehrjährigen Vertrag mit dem Bekleidungsunternehmen abschloss, gültig bis 2030.

Die Nummer 10 Barcelonas kooperiert zudem mit Visa und Beats by Dre und arbeitet mit McDonald’s zusammen. In der jüngsten Kampagne steht er neben Ronaldinho, einem seiner Kindheitsidole, in einem der meistdiskutierten Fußball-Werbespots des Jahres. Selbst Adidas, obwohl ein deutsches Unternehmen, widmet ihm eine prominente Rolle in einer riesigen „You Got This“-Aktion nahe dem Mercedes-Benz Stadium, wo Spanien am Montag gegen Kap Verde sein WM-Debüt gibt.

Die FIFA sieht in Lamine eines der prägenden Gesichter dieser WM – vielleicht sogar DAS Gesicht. Obwohl Ousmane Dembélé den Ballon d’Or trägt, erreicht sein globales Profil nicht das Niveau des Barcelona-Stars, der bereits auf einer kommerziellen Ebene mit Lionel Messi, Kylian Mbappé, Cristiano Ronaldo und Neymar steht. Der Brasilianer, einer von Lamines Idolen aus Kindertagen, bleibt trotz des Endes seiner Karriere eine der größten Attraktionen des Turniers.

„Ein Ball, ein Park und ein Traum“

Lamines Verbindung zu den USA geht über den Fußball hinaus.

Der spanische Nationalspieler ist UNICEF-Gutmenschbotschafter, eine Organisation mit Hauptsitz in New York. Nach seiner Ernennung am Internationalen Tag des Spiels reflektierte er über seine eigene Kindheit.

Lesen Sie die Hintergrundgeschichte zu dem ikonischen Foto von 2007, auf dem Messi ein fünf Monate altes Baby namens Lamine Yamal im Arm hält.

„Als Kind hatte ich nur eine Familie, einen Ball, einen Park und einen Traum“, erzählte Lamine. „Der Fußball gab mir Struktur, ein Zugehörigkeitsgefühl und Hoffnung für die Zukunft. Ich weiß, wie wichtig es für Kinder ist, einen sicheren Ort zum Spielen zu haben, an dem sie einfach Kind sein, die Welt entdecken, träumen und wachsen können.“

Er fügte hinzu: „Millionen Kinder weltweit wachsen ohne sichere Spielplätze auf. Wenn ihnen die Chance zum Spielen verwehrt wird, verlieren sie die Möglichkeit, Fähigkeiten zu entwickeln, Freundschaften zu schließen und sich eine bessere Zukunft vorzustellen.“

UNICEF schätzt, dass bis zu 90 Millionen Kinder keine Spielsachen zu Hause besitzen.

Für Lamine, der im Arbeiterviertel Rocafonda in Mataró, nördlich von Barcelona, aufwuchs und dies mit seinem berühmten „304“-Torjubel ehrt – eine Anspielung auf die Postleitzahl 08304 – sind diese Themen sehr persönlich. Mit wachsendem Bekanntheitsgrad ist er entschlossen, seine Reichweite zu nutzen, um benachteiligten Kindern zu helfen.

Das gigantische Plakat in Atlanta ist ein Beleg dafür, wie groß seine Reichweite mittlerweile ist.

„Messi ist mein Favorit“, sagte Jason Dubois, Mitarbeiter im Signia by Hilton. „Ob Lamine der nächste Messi wird, lässt sich schwer sagen, aber er sieht fantastisch aus und ist gerade der aufregendste junge Spieler der Welt. Fußball wird in den USA noch nicht von vielen verfolgt … Lamine könnte ein Wendepunkt sein.“

Während Atlanta sich auf die Ankunft Spaniens vorbereitet, ist die Botschaft, die von dem Plakat über der Stadt herabblickt, unübersehbar: Einer der größten Stars der WM ist bereits angekommen.