Weg zum Referendum: Erkenntnisse aus Quebec, während Albertaner über den Verbleib in Kanada entscheiden

Am 19. Oktober werden die Albertaner darüber abstimmen, ob die Provinz den Prozess einleiten soll, um die Möglichkeit eines Austritts aus Kanada zu verfolgen.

Ein Referendum über ein Referendum, sozusagen.

Während dieser Tag für viele eine Premiere ist, erlebt Robert McAlear bereits zum dritten Mal die Abläufe eines Separatismus-Referendums mit.

„Für mich hat sich ein Muster entwickelt“, erklärte McAlear. „Für die Menschen hier ist es Neuland, aber ich habe diese Erfahrung bereits dreimal durchlaufen.“

McAlear lebt heute in Edmonton, war früher jedoch in der belle province zuhause. 1980 und erneut 1995 gab er bei den beiden Referenden in Quebec über einen Austritt aus der Konföderation seine Stimme ab.

„Ich erinnere mich, dass ich nervös war“, sagte McAlear. „Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass es mein erster Gang zur Wahl war oder weil die gestellte Frage so bedeutend war.“

Bei jeder Abstimmung fiel McAlear eine bemerkenswerte Parallele auf.

„Was 1980 und 1995 geschah, womit wohl kein Politiker gerechnet hätte, war, dass die Politik sich in eine Art religiösen Eifer verwandelte, der die Menschen gegeneinander aufbrachte“, erinnerte sich McAlear.

„Ob das beabsichtigt war oder nicht, ich habe es in Quebec genau so erlebt.“

Beide Male entschied sich Quebec letztlich dafür, Teil Kanadas zu bleiben.

Bei der Abstimmung 1980 waren 59,56 Prozent für den Verbleib in Kanada, 40,44 Prozent sprachen sich für die Souveränität aus.

McAlear erinnert sich, dass damals nur eine politische Persönlichkeit erkannte, dass die separatistische Tür, einmal geöffnet, nicht mehr geschlossen werden kann.

„Nur Pierre Trudeau sagte nach dem ersten Referendum: ‚Wir haben alle ein Stück verloren‘“, so McAlear.

Auch die Abstimmung 1995 lehnte die Abspaltung ab – wenn auch knapp mit 50,58 zu 49,42 Prozent.

Der gesellschaftliche Wandel lässt vermuten, dass der Wunsch nach Unabhängigkeit in Alberta zu einem dauerhaften Thema werden könnte, warnt der Politikwissenschaftler Jared Wesley von der Universität Alberta.

Er geht davon aus, dass die Unabhängigkeitsbewegung künftig Teil der Provinzidentität sein wird.

„Separatismus ist jetzt Teil unseres öffentlichen Diskurses und auch Teil der Regierungspartei“, betont Wesley.

Die Überzeugung der Albertaner zu beeinflussen, wird eine Herausforderung sein – aktuelle Umfragen von Ipsos für Global News zeigen, dass nur zwei von zehn Albertanern am 19. Oktober für ein zukünftiges bindendes Abspaltungsreferendum stimmen wollen.

Und falls ein Ja-Stimmenanteil erreicht wird, wird es noch schwieriger, den Rest Kanadas zu überzeugen.

„Wie bei Brexit gilt: Wenn man für den Status quo wirbt und nichts Besseres anbietet, bleiben viele unzufrieden, die Veränderungen wollen“, erklärt Wesley.

Die Frage, die den Bewohnern gestellt wird, lautet: „Soll Alberta eine Provinz Kanadas bleiben – oder – soll die Regierung Albertas den rechtlichen Prozess gemäß der kanadischen Verfassung einleiten, um ein bindendes provinzielles Referendum über eine mögliche Abspaltung Albertas von Kanada abzuhalten?“

Dennoch äußern Befürworter der Unabhängigkeit – wie Jeffery Rath, Anwalt der separatistischen Gruppe Stay Free Alberta – Kritik an der Fragestellung.

„Ein Referendum über ein Referendum! Führt das überhaupt bis 2027? Denn es gibt ein Gesetz in Alberta, das in einem Wahljahr kein Unabhängigkeitsreferendum erlaubt“, so Rath.

Die nächste festgelegte Provinzwahl in Alberta ist für den 18. Oktober 2027 angesetzt.

Obwohl Umfragen konstant zeigen, dass die Mehrheit der Albertaner den Verbleib in Kanada bevorzugen, behauptet Rath, dass mit einem ‚Ja‘-Votum alle Probleme der Albertaner gelöst wären.

„Die Slogans schreiben sich von selbst“, meint Rath.

Politiker aller Parteien auf Provinz- und Bundesebene bekennen sich klar zum Verbleib Albertas in Kanada.

Corey Hogan, liberaler Abgeordneter für Calgary Confederation, betont, dass die Separationsstimmung nicht aus dem Nichts entstanden sei und dass mehr getan werden müsse, damit sich alle Kanadier respektiert fühlen.

„Es muss für Quebecer, Britisch-Kolumbier und Albertaner gleichermaßen funktionieren“, sagt Hogan.

„Der beste Schutz gegen Bedrohungen von außen oder innen, wie Separatisten, ist, dass dieses Land bestmöglich funktioniert.“

Nach dem Referendum 1995 in Quebec verabschiedete die Bundesregierung das Clarity Act, das den rechtlichen Rahmen für eine Abspaltung einer Provinz schuf.

Premierminister Mark Carney hat bereits bestätigt, dass die Frage im Oktober nicht unter das Clarity Act fällt, da ein Ja nur bedeuten würde, dass die Provinz die Trennung prüfen will.

Ein Austritt Albertas aus Kanada wäre für Hogan enttäuschend.

„Im Unterhaus wären wir fassungslos. ‚Wie konnte es so weit kommen?‘ Und ich weiß, dass die Alberta-Abgeordneten – Konservative, Liberale, New Democrats – alle fragen würden: ‚Wie können wir das rückgängig machen?‘“, so Hogan.

„Das würde unserer Provinz und unserem Land über Jahre hinweg Schaden zufügen – das wäre der Kern der Debatte.“

Am 19. Oktober treffen die Albertaner die Entscheidung, ob sie in Kanada bleiben oder den Prozess zur Abspaltung einleiten wollen.