Vier unterschätzte Momente, die die NBA-Finalteams 2026 heimlich formten
Der Weg zu den NBA Finals erforderte für die San Antonio Spurs und New York Knicks einige bedeutende Verpflichtungen, große Trades und kluge Draft-Entscheidungen. Doch abgesehen von spektakulären Deals und Glück in der Draft-Lotterie gab es zahlreiche kleinere Ereignisse, die diese beiden Teams für ihre erfolgreichen Playoff-Läufe vorbereiteten.
Im Folgenden präsentieren wir vier weniger beachtete Momente, die den Weg zu den Finals 2026 ebneten.
Chicago Bulls verpflichten DeMar DeRozan, August 2021
Die Spurs steckten drei Jahre nach dem Trade von Kawhi Leonard für DeMar DeRozan im Jahr 2018 in der Mittelmäßigkeit fest. Deshalb stimmte San Antonio 2021 einem Sign-and-Trade mit den Chicago Bulls zu, als DeRozan Free Agent wurde, und sicherte sich dafür drei Draft-Picks. DeRozan erreichte in seinen drei Spielzeiten bei den Bulls zweimal das All-Star-Team.
2024 waren DeRozan und die Bulls bereit für einen Neuanfang, weshalb Chicago ihn an die Sacramento Kings im Rahmen eines Sign-and-Trade abgab. Die Kings mussten Gehaltskapazitäten schaffen, um den Deal zu ermöglichen, und tauschten dafür einen Pick-Tausch für 2031 mit den Spurs, die das Gehalt von Harrison Barnes übernahmen.
Barnes steht nun zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt wieder in den Finals, während die Spurs die Picks aus den beiden DeRozan-Deals nutzten, um im Februar 2025 De’Aaron Fox in einem weiteren Dreier-Trade mit den Kings und Bulls zu verpflichten.
Mark Cuban bietet Jalen Brunson zu wenig, September 2021
In der Saison 2020-21 erzielte Jalen Brunson durchschnittlich 12,6 Punkte, traf 40,5 Prozent seiner Dreipunktwürfe und belegte den vierten Platz bei der Wahl zum besten sechsten Mann. Er hatte Anspruch auf eine Vierjahresverlängerung von bis zu 55,5 Millionen Dollar, verlangte aber nur 50 Millionen Dollar von den Dallas Mavericks. Besitzer Mark Cuban zeigte kein Interesse.
Brunson startete 61 Spiele und steigerte seinen Schnitt 2021-22 auf 16,3 Punkte. Als die Mavericks ihm im Februar das Angebot über 55,5 Millionen Dollar unterbreiteten, lehnte er ab und erzielte in den Playoffs 21,6 Punkte pro Spiel. Im Sommer unterschrieb Brunson für vier Jahre und 104 Millionen Dollar bei den Knicks. Cuban verzichtete darauf, das Angebot zu kontern.
Mac McClung gewinnt Slam Dunk Contest, Februar 2023
Mac McClung hatte vor seinem Sieg beim ersten von drei aufeinanderfolgenden Dunk-Contests 2023 noch kein NBA-Spiel absolviert. Dennoch trug er während des All-Star-Samstags das Trikot der Philadelphia 76ers, nachdem sie ihn vier Tage vor dem Wettbewerb mit einem Two-Way-Vertrag ausgestattet hatten. McClung kam nur in den letzten beiden Saisonspielen zum Einsatz.
Um Platz für ihren Dunk-Star zu schaffen, entließen die Sixers den Two-Way-Spieler Julian Champagnie. Zwei Tage später unterschrieb Champagnie bei den Spurs. Heute ist er Starter in dem Spurs-Team, das den Titel anstrebt. Die Sixers müssen sich mit dem Dunk-Titel begnügen.
Sacramento Kings entlassen Mike Brown, Dezember 2024
Wenn es in Sacramento schlecht läuft, zögert Kings-Besitzer Vivek Ranadive nicht, seinen Cheftrainer zu feuern. Seit seiner Übernahme 2013 hat er bereits acht Trainer entlassen. Obwohl Mike Brown ein Jahr zuvor Coach of the Year wurde und die 16-jährige Playoff-Durststrecke der Kings beendete, wurde er nach einem Saisonstart von 13-18 entlassen.
Das machte Brown nicht nur für den Knicks-Job verfügbar, sondern entfremdete auch den besten Spieler der Kings durch eine missglückte Entlassung. Niemand in der Organisation äußerte sich öffentlich zur Entscheidung, sodass Fox selbst Fragen und Vorwürfe beantworten musste, er habe die Entlassung Brown’s herbeigeführt. Es überrascht daher nicht, dass Fox einen Trade beantragte und einen Monat später zu den Spurs wechselte.
