Weg zum Referendum: Welche wirtschaftlichen Folgen hätte eine Abspaltung für Alberta?
In den Wochen und Monaten vor der Ankündigung, dass Albertaner darüber abstimmen würden, ob sie in Kanada bleiben oder ein Referendum zur Abspaltung einleiten wollen, begann eine kleine Gruppe von Wirtschafts- und Politikern, vor den möglichen Folgen zu warnen.
Calgarys Bürgermeister Jeromy Farkas schloss sich diesem Warnruf bereits im April an, als er bei der diesjährigen Gemeinschaftsversammlung von Calgary Economic Development sprach.
„Ich möchte darüber sprechen, warum Kanada nach wie vor wichtig ist“, sagte Farkas zu Beginn seiner Rede, begleitet von Applaus.
Die Veranstaltung drehte sich um die Erweiterung von Calgarys Wirtschaft und deren globale Vernetzung – ein Bereich, der laut Farkas erheblich beeinträchtigt würde, falls Alberta die Unabhängigkeit wählen sollte.
Obwohl der Bürgermeister die berechtigten Frustrationen der Separatisten anerkannte, warnte er vor wirtschaftlichen Folgen wie „Kapitalabfluss, geringem Vertrauen der Investoren und jahrelanger Instabilität“.
Zu diesem Zeitpunkt sammelte die separatistische Gruppe Stay Free Alberta noch Unterschriften, um die Abspaltungsfrage bei der Abstimmung im Oktober auf den Stimmzettel zu bringen.
Eine Umfrage der Alberta Chambers of Commerce ergab jedoch, dass mehr als die Hälfte der Befragten den Diskurs allein schon als negativen Faktor für die Wirtschaft der Provinz einschätzte.
Brad Parry, CEO von Calgary Economic Development, wurde gefragt, ob die separatistischen Tendenzen Investitionen beeinträchtigten.
„Haben wir Verzögerungen bei Entscheidungen gesehen? Absolut. Wurden Investitionen gestoppt? Nein“, erklärte er nach der Veranstaltung im April. „Unsere Meinung ist klar: Wir bieten weiterhin das beste Geschäftsumfeld in Kanada, wenn nicht sogar in ganz Nordamerika.“
Befürworter einer unabhängigen Provinz sehen eine wohlhabende Zukunft für Alberta, unter anderem durch den Wegfall bundesstaatlicher Politiken, die ihrer Ansicht nach das Wirtschaftswachstum hemmen.
Das Alberta Prosperity Project (APP) argumentiert, dass die Provinz ohne die Pflicht, Milliarden an Ausgleichszahlungen und Bundessteuern zu leisten, finanziell besser dastehen würde. Ein von APP veröffentlichtes Dokument prognostiziert einen Überschuss von 45 Milliarden Dollar.
Es wird behauptet, die Souveränität würde Alberta ermöglichen, seine Finanz- und Steuerpolitik „genau an die eigenen wirtschaftlichen Bedingungen anzupassen“, was tiefe Steuersenkungen durch mehr Kontrolle über Energie- und Ressourcenpolitik ermöglichen könnte.
Die Gruppe erwartet, dass die Öl- und Gasproduktion in einem unabhängigen Alberta bis 2045 so stark steigt, dass die direkten Einnahmen um mehr als 130 Prozent wachsen würden.
Zudem wird versprochen, dass die staatlichen Leistungen mit einer neuen fünfprozentigen Mehrwertsteuer auf gleichem oder verbessertem Niveau bleiben würden.
Diese Behauptungen bezeichnet ein Wirtschaftsführer als „einseitige, grobe Schätzungen“.
„Alberta wäre wirtschaftlich gesehen das 125. größte Land der Welt“, sagte Deborah Yedlin, Präsidentin der Handelskammer Calgary.
Das Referendum am 19. Oktober wird die Frage enthalten, ob Alberta in Kanada bleiben oder den Prozess für ein verbindliches Abspaltungsreferendum einleiten soll.
Dies folgt auf ein Energieabkommen zwischen Alberta und der Bundesregierung, das die Genehmigung einer neuen Pipeline zur Westküste bis September 2027 ermöglichen könnte.
Die Provinzregierung plant, bis zum 1. Juli einen Antrag beim Major Projects Office einzureichen; jedoch existiert bislang kein privater Investor für die geplante Pipeline.
Richard Masson, ehemaliger CEO der Alberta Petroleum Marketing Commission, betonte, dass die Abspaltungsdebatte in eine Zeit fällt, in der die Nachfrage nach kanadischem Öl und Gas steigt, und eine Pipeline-Route durch British Columbia geplant ist.
„Meiner Meinung nach schießen wir uns damit ins eigene Knie“, sagte er gegenüber Global News.
Letzte Woche meldete sich auch Edmonton-Bürgermeister Andrew Knack zu Wort. Er berichtete, bereits Fragen aus der Wirtschaft zu erhalten, ob Investitionen in Edmonton angesichts der Unabhängigkeitsdebatte sinnvoll seien.
„Das schadet unserer Fähigkeit, wirtschaftliche Investitionen anzuziehen, was wiederum die finanzielle Stabilität der Kommunen beeinträchtigt und letztlich die Grundsteuern der Bürger erhöht“, erklärte er.
Trevor Tombe, Ökonom an der Universität Calgary, bezeichnete es als schwierig, den genauen Einfluss der Abspaltungsstimmung auf die Provinzwirtschaft zu beziffern.
Die Situation habe jedoch eine zusätzliche Ebene wirtschaftlicher Unsicherheit geschaffen – vergleichbar mit der Verschlechterung der Handelsbeziehungen zwischen den USA und Kanada, so Tombe.
„Sektoren, die stark vom US-Markt abhängig sind, verzeichneten deutlich stärkere Beschäftigungsrückgänge als andere Branchen“, erläuterte er.
Tombe zog Parallelen zu früheren Abspaltungsreferenden, etwa in Quebec, sowie zum Brexit im Vereinigten Königreich, wo die Investitionen nach dem EU-Austritt um bis zu 18 Prozent zurückgingen.
„Jede Maßnahme, die Migration oder Handel erschwert – was bei einer Abspaltung durch unterschiedliche Regulierungen zwangsläufig der Fall wäre – hätte ähnliche Auswirkungen“, sagte er. „Es wird jedoch Zeit brauchen, um genaue Zahlen zu ermitteln.“
Für die Zukunft erwarten Experten, dass die Abstimmungsergebnisse am 19. Oktober genau beobachtet werden – je nachdem, ob die Entscheidung klar ausfällt oder knapp ist, könnte dies die Debatte entweder beenden oder weiter anheizen.
