Pat Riley und die Heat sichern sich mit Giannis Antetokounmpo einen weiteren Superstar
Wenn es darum geht, NBA-Superstars zu verpflichten, sollte man niemals gegen die Miami Heat oder Teampräsident Pat Riley wetten.
Giannis Antetokounmpo ist der neueste All-Star, der seine Talente nach South Beach bringt, nachdem die Heat vier Spieler und drei Erstrunden-Draftpicks an die Milwaukee Bucks für den zweimaligen MVP abgegeben haben. Das unterstreicht die Anziehungskraft von Miami und die Stärke der von Riley geführten Organisation.
Pat Riley sichert sich mit Giannis Antetokounmpo einen weiteren großen Fang
Seit seiner Ankunft in Miami im Jahr 1995 zögert Riley nie, mutige Entscheidungen zu treffen, um Superstars ins Team zu holen. Als Teampräsident und Head Coach zögerte er nicht, Center Alonzo Mourning zu verpflichten, der zwei Auszeichnungen als Defensive Player of the Year gewann und die Heat in sechs aufeinanderfolgenden Spielzeiten in die Playoffs führte.
Ein Jahrzehnt später wiederholte Riley diesen Erfolg mit einem spektakulären Trade für Hall-of-Fame-Center Shaquille O’Neal, der die Heat 2006 zur Meisterschaft führte. 2010 holte Riley LeBron James und Chris Bosh, um mit Dwyane Wade zu spielen – ein Schritt, der die NBA erschütterte und vier Finalteilnahmen in Folge sowie zwei Titel einbrachte. 2019 organisierte er einen Sign-and-Trade für Jimmy Butler, mit dem die Heat 2020 und 2023 die Eastern Conference gewannen.
Nun hat Riley den 31-jährigen Antetokounmpo, NBA-Champion 2021 und sicherer Hall-of-Fame-Kandidat, verpflichtet. Er wird mit dem dreimaligen All-Star Bam Adebayo zusammenspielen, der letzte Saison in einem Spiel 83 Punkte erzielte. Der Preis war hoch – vier Spieler im Alter von 26 und jünger, plus drei Erstrundenpicks und ein Tauschrecht – doch Rileys Strategie ist es, zuerst den Superstar zu sichern und den Rest später zu regeln.
Giannis Antetokounmpo benötigt möglicherweise kein großes Unterstützungsteam
Mit dem ehemaligen Defensive Player of the Year Antetokounmpo und dem sechsmaligen All-Defensive-Center Adebayo verfügt Miami über eine beeindruckende defensive Front. Andrew Wiggins und Davion Mitchell sind ebenfalls starke Verteidiger, doch hinter ihnen könnte die Tiefe ein Problem darstellen. Miami gab Jaime Jaquez Jr. ab, der nach Minuten der zweitwichtigste Spieler im Team war, sowie Tyler Herro, der in 33 Spielen durchschnittlich 31,3 Minuten spielte.
Die Heat sind allerdings bekannt dafür, solide Mannschaften aus wenig beachteten Spielern aufzubauen. Max Strus, Duncan Robinson, Caleb Martin und Gabe Vincent wurden alle nicht gedraftet, bevor sie wertvolle Rollen bei Miami einnahmen; alle vier sicherten sich später lukrative Verträge bei anderen Teams. Mitchell wurde innerhalb von acht Monaten zweimal getradet, bevor er in Miami aufblühte.
Miami hat definitiv seine Zukunft aufs Spiel gesetzt, indem es Milwaukee vier Draftpicks überließ, ganz zu schweigen von den drei Spielern, die sie mit ihren vorherigen Erstrundenpicks ausgewählt hatten. Doch für Miami und Antetokounmpo zählt nur die Gegenwart.
Head Coach Erik Spoelstra hat ein Händchen dafür, mit begrenzten Mitteln effektive und kämpferische Teams zu formen. Mit dem „Greek Freak“ wird es zudem deutlich leichter, Spieler für Veteranen-Minimum- oder Mittelklasse-Verträge zu gewinnen.
Die schwerste Hürde, Antetokounmpo zu holen, haben sie bereits genommen. Wieder einmal hat Riley seinen Mann bekommen.
