OG Anunoby erklärt, warum die Knicks während ihres NBA-Finals-Comebacks nie den Glauben verloren
Die New York Knicks erscheinen nun wie ein vom Schicksal gezeichnetes Team, nachdem sie das größte Comeback der NBA-Finalgeschichte vollendet haben. Sie kämpften sich von einem 29-Punkte-Rückstand zurück und sicherten sich am Mittwochabend mit einem 107:106-Sieg gegen die San Antonio Spurs eine deutliche 3:1-Führung in der Serie.
Flügelspieler OG Anunoby wurde über Nacht zur Sportikone in New York, als sein Putback-Tip-In den Gastgebern mit 1,2 Sekunden Restspielzeit die knappe Führung bescherte. Nach dem überraschenden Triumph erklärte Anunoby, warum er und seine Teamkollegen in den dunkelsten Momenten im Madison Square Garden niemals die Hoffnung aufgaben.
Knicks gelobten, beim großen Rückstand gegen die Spurs „bis zum Ende“ zu kämpfen
„Wir wissen, dass es ein Spiel der Phasen ist“, sagte Anunoby laut Vincent Goodwill von ESPN. „Wir sind eine widerstandsfähige Truppe. Wir haben schon viel erlebt. Wir sind oft zurückgekommen, wenn wir zurücklagen. Einfach dranbleiben, den Sturm abwettern, nicht zu niedergeschlagen, wütend oder frustriert sein. Dranbleiben, den Rückstand von 29 auf 18, dann auf sechs Punkte verkürzen und weiterkämpfen. Es ist ein 48-Minuten-Spiel, man spielt bis zum Schluss.“
Wie Anunoby andeutete, sind die Knicks keine Unbekannten, wenn es darum geht, spektakuläre Comebacks zu schaffen – und das könnte Teil einer bald historischen Playoff-Serie für die Franchise werden. Im ersten Spiel der Eastern Conference Finals lagen die Knicks im vierten Viertel gegen die Cleveland Cavaliers mit 22 Punkten zurück, bevor sie eine Aufholjagd starteten, die zu einem überraschenden 115:104-Sieg in der Verlängerung führte.
OG Anunoby erklärt, warum der spielentscheidende Moment gelang
Anunoby könnte für die letzten 12 Sekunden des vierten Spiels allein als NBA-Finals-MVP ausgezeichnet werden, falls die Knicks die Serie gewinnen. Mit etwa 12 Sekunden Restzeit blockte er einen De’Aaron Fox-Layup, nachdem Fox überraschend darauf verzichtete, die Uhr herunterlaufen zu lassen und die Knicks zu einem Foul zu zwingen.
Im Anschluss sprintete Anunoby zum Korb, während ein Dreipunkte-Wurf von Jalen Brunson auf den vorderen Korbrand zusteuerte.
„Ich war frei“, erklärte Anunoby zu diesem Spielmoment gegenüber Ian Begley von SNY. „Niemand hat mich gedeckt. Also bin ich für einen Tip-Dunk reingegangen und habe den Ball schließlich reingetippt.“
Unterdessen berichtete Goodwill, dass Knicks-Headcoach Mike Brown Anunoby zur Halbzeit aufforderte, offensiv beim Rebound aktiver zu sein. Nach dem Sieg deutete Brown an, dass Anunoby bei der spielentscheidenden Aktion Unterstützung erhielt.
„Im Leben braucht man auch ein bisschen Glück“, räumte Brown ein. „Im Sport braucht man Glück. Aber man kann sich auch sein Glück selbst erschaffen. Man braucht also sowohl natürliches Glück als auch das Glück, das man sich erarbeitet – und das war wohl die wichtigste Botschaft.“
Die Knicks stehen nun kurz davor, den ersten NBA-Titel der Franchise seit 1973 zu gewinnen. Eines scheint sicher: Browns Spieler werden nicht das Vertrauen verlieren, selbst wenn sie im fünften Finale am Samstagabend im Frost Bank Center in San Antonio zurückliegen sollten.
„Vom Rückstand von 29 oder 27 Punkten zu kommen, gibt einem das Selbstvertrauen zu wissen, dass wir nie aus einem Spiel raus sind“, ergänzte Brown. „Und wenn wir wieder zurückliegen, was man natürlich vermeiden möchte, dann kämpfen wir weiter, machen weiter unser Ding. Aber vielleicht besser. Hier eine Anpassung, dort eine Anpassung und schauen, was passiert.“
