Morez Johnson Jr. trifft Dusty May bei historischem Michigan-NBA-Draft

Die erste Runde des NBA-Drafts 2026 am Dienstag stellte einen bedeutenden Meilenstein für die nationalen Meister Michigan Wolverines dar.

Obwohl ihre Namen nicht sofort aufgerufen wurden, wurden die Flügelspieler Morez Johnson Jr. (Nr. 9), Yaxel Lendeborg (Nr. 11) und der Center Aday Mara (Nr. 12) innerhalb von nur vier Picks schnell ausgewählt und sorgten damit für einen historischen Moment: Zum ersten Mal überhaupt hatte Michigan drei Spieler unter den Top 12 eines Drafts.

Es ist zudem das erste Mal seit 2014, dass Michigan drei Spieler im Draft platzieren konnte, und erstmals seit 1990, als Rumeal Robinson (Nr. 10), Loy Vaught (Nr. 13) und Terry Mills (Nr. 16) in der ersten Runde gezogen wurden.

Für Johnson bedeutete dies zudem ein Wiedersehen mit seinem ehemaligen Cheftrainer Dusty May, der am Montag als neuer Head Coach der Dallas Mavericks vorgestellt wurde.

Morez Johnson Jr.s Wiedersehen mit Dusty May prägt Michigans historischen Draftabend

Johnson wechselte nach seiner Freshman-Saison von Illinois zu Michigan und wurde zu einem wichtigen Bestandteil der viertbesten Offensive des Landes (87,3 Punkte pro Spiel) in der Titel-Saison 2025-26. Hier erlebte er den Moment, in dem NBA-Kommissar Adam Silver seinen Namen offiziell aufrief.

Johnson startete in allen 40 Spielen, erzielte im Schnitt 13,1 Punkte und führte das Team mit 7,3 Rebounds pro Partie an. Besonders entscheidend war er im Finalspiel gegen UConn, in dem er 12 Punkte und 10 Rebounds beisteuerte – ein Spiel, in dem Michigans Defensive die sonst so explosive Offensive in den Schatten stellte.

Obwohl er seinen Dreipunktewurf noch weiterentwickelt, erzielte Johnson in der vergangenen Saison die zweitmeisten Punkte im Team (524) und wurde von den Trainern ins All-Big Ten Second Team gewählt.

Die Mavericks hatten zwar in der letzten Saison Cooper Flagg als Gesamtnummer 1 gedraftet und erwarten die Rückkehr von Star-Guard Kyrie Irving nach dessen Kreuzbandriss, verpassten jedoch mit einer Bilanz von 26-56 zum zweiten Mal in Folge die Playoffs und versuchen weiterhin, den überraschenden Trade von Luka Doncic in der Saison 2024-25 zu verarbeiten.

Johnson ist jedoch ein Spieler, den May besonders gern trainierte und der gut ins Team passen könnte. Schließlich führte May die Wolverines in zwei Jahren zu einer Bilanz von 64-13 und wird in Dallas mit einem vertrauten Gesicht auf dem Parkett den gleichen Erfolg anstreben.

Historischer Draftabend für Michigan

Kurz nachdem Johnson ausgewählt wurde, zogen die Golden State Warriors den Big Ten Spieler des Jahres, Lendeborg, an 11. Stelle. Mit durchschnittlich 15,1 Punkten, 6,8 Rebounds und 3,2 Assists erzielte Lendeborg 31 Mal zweistellig und zeigte auf beiden Seiten des Spielfelds seine Vielseitigkeit.

Direkt im Anschluss wurde Mara an 12. Stelle von den Oklahoma City Thunder ausgewählt. Der 2,21 Meter große und 116 Kilogramm schwere Spieler war eine dominante Kraft und erzielte in Michigans deutlichem Final-Four-Sieg gegen Arizona mit 26 Punkten einen Karrierebestwert. Zudem stellte er mit 103 Blocks einen neuen Saisonrekord für das Programm auf.

Neben der Tatsache, dass Michigan erstmals drei Lottery-Picks in einem Draft hatte, bemerkte Tony Garcia vom Detroit Free Press, dass die Wolverines seit Florida 2007 das erste Programm sind, das drei Nicht-Rookies in der ersten Runde platzieren konnte.

Dieser Abend war für Michigan nach der Meisterschaftssaison in mehrfacher Hinsicht unvergesslich – und alles begann mit Johnson an neunter Stelle.

Während auch Lendeborg und Mara ihre Momente hatten, wird Johnson in Dallas zu seinem früheren Trainer zurückkehren und versuchen, den gemeinsamen Erfolg aus Ann Arbor zu wiederholen.