Karl-Anthony Towns warnt Thunder & Spurs nach Knicks' NBA-Finaleinzug

Die New York Knicks machten aus Spiel 4 der Eastern Conference Finals gegen die Cleveland Cavaliers eine klare Angelegenheit: Mit einem deutlichen 130-93-Erfolg sicherten sich die Knicks einen Sweep der Serie und damit die erste Finalteilnahme der Franchise seit 1999.

Nach dem Sieg richtete Knicks-Center Karl-Anthony Towns eine deutliche Botschaft an die San Antonio Spurs und Oklahoma City Thunder, die erst am 3. Juni mit der Finalserie beginnen werden.

Knicks lernten aus der jüngeren Vergangenheit, wie man mit einer Pause umgeht

„Dieses Team ist hungrig, das ist das Wichtigste“, erklärte Towns laut John Flanigan von SNY. „Trotz dieses historischen Sieges heute Abend waren die Feierlichkeiten eher zurückhaltend. Wir wollen sofort wieder an die Arbeit – wir wissen, was beim letzten Mal nach der Pause passiert ist, deshalb haben wir direkt nach dem Spiel über die Vorbereitung gesprochen. Genau das macht diesen Moment besonders und gibt uns die Chance, die nächste Serie zu gewinnen.“

Towns bezog sich darauf, dass die Knicks zuvor am 10. Mai einen Sweep gegen die Philadelphia 76ers geschafft hatten und anschließend neun Tage Pause vor Beginn der Eastern Conference Finals gegen Cleveland hatten. Im ersten Spiel lagen die Knicks im vierten Viertel bereits 22 Punkte zurück, kämpften sich dann aber zurück und gewannen in der Verlängerung mit 115-104.

Die Knicks haben nun elf Spiele in Folge gewonnen, beginnend mit der ersten Runde gegen die Atlanta Hawks. Währenddessen steht die Western Conference Finals-Serie zwischen Thunder und Spurs bei 2:2. Spiel 5 findet am Dienstagabend statt.

Knicks jagen Geschichte während ihrer langen Siegesserie

„Wir sind bis hierher gekommen, weil wir als Team zusammenarbeiten“, fügte Towns hinzu. „Man kann die Spieler aufzählen, die in dieser Phase besondere Momente hatten – [Knicks-Kapitän Jalen Brunson] verdient den MVP. Er hat eine fantastische Serie gespielt und macht immer sein Ding. Es ist ein Team, das dieses Spiel gewonnen hat. Unsere Verteidigung als Einheit, unsere Trefferquote, wie wir uns gegenseitig Chancen schaffen – all das führt dazu, dass wir jetzt hier stehen mit diesem Hut, diesem Shirt, dem Pokal und der Möglichkeit, uns in der Geschichte zu verewigen.“

Wie Flanigan anmerkte, erzielte Brunson in den vier Spielen gegen Cleveland durchschnittlich 25,5 Punkte, 7,8 Assists und 3,3 Rebounds. Knicks-Fans dürfen nun fast eine Woche lang von einem möglichen ersten NBA-Titel seit 1973 träumen, doch Towns und seine Mitspieler werden kaum viele Jubelrunden drehen, sondern sich auf die bevorstehenden Spiele gegen Thunder oder Spurs konzentrieren.

„Es ist etwas Magisches, etwas Historisches. Etwas, auf das New York lange gewartet hat“, sagte Towns laut ESPN-Reporter Vincent Goodwill über den Knicks-Einzug ins NBA-Finale. „Ich weiß, wie dieses Team tickt. Für New York, die Fans, uns und unsere Familien ist es völlig in Ordnung, diesen Moment zu genießen und zu feiern. Aber für uns als Spieler ist die Arbeit noch nicht getan.“