Billy Donovans Verpflichtung stärkt die Spurs mit zusätzlichem Mentor für Mitch Johnson
Als Sean Sweeney als Cheftrainer zu den Orlando Magic wechselte, suchten die San Antonio Spurs nach einem neuen Chef-Assistenztrainer. In dem erfahrenen NBA-Coach Billy Donovan fanden sie die perfekte Lösung.
Donovan ist seit elf Jahren als Cheftrainer tätig. Nun wird er Mitch Johnson, der 39 Jahre alt ist, als Mentor zur Seite stehen – ohne ihm die Position streitig zu machen.
Mitch Johnsons bedeutendes Jahr bei den San Antonio Spurs
In seiner ersten kompletten Saison als Cheftrainer der Spurs führte Johnson das Team zu einer beeindruckenden Steigerung um 28 Siege und sicherte sich den Titel in der Western Conference, indem sie den amtierenden Meister Oklahoma City Thunder besiegten. Die Spurs erzielten die zweitbeste Net-Rating-Statistik der Liga, lagen offensiv auf Platz drei und defensiv auf Platz vier.
Obwohl Johnsons Coaching-Zauber im Playoff-Verlauf nachließ oder die New York Knicks einfach zu stark waren, schieden die jungen Spurs nach fünf Spielen aus – darunter eine Niederlage in Spiel 4, in der sie eine 29-Punkte-Führung verspielten. Während und nach der Serie wurde Johnsons Spielmanagement, insbesondere sein Umgang mit Auszeiten und Spielerrotationen, kritisch hinterfragt.
Bedeutet das eine Gefahr für Johnsons Job? Für Kritiker in den sozialen Medien vielleicht, doch die Führungsebene der Spurs steht weiterhin fest hinter ihm. Donovan ist ein angesehener, erfahrener Coach, dessen Teams in elf NBA-Saisons jedoch nur zwei Playoff-Serien gewinnen konnten. Johnson hingegen gewann allein in diesem Jahr drei Serien.
Billy Donovan und die Anziehungskraft von Victor Wembanyama
Donovan zählt wohl zu den erfahrensten Trainern, die die Spurs als Unterstützung für Johnson an der Seitenlinie engagieren konnten. Ähnliches wurde vor der vergangenen Saison über Sweeney gesagt, der von den Dallas Mavericks kam, um Johnsons Trainerstab zu verstärken.
Liegt das daran, dass sie an Johnson glauben? Vielleicht, doch wahrscheinlicher ist, dass sie die Chance nutzen wollten, mit Defensive Player of the Year Victor Wembanyama zu arbeiten. Für jeden Coach ist das eine faszinierende Gelegenheit, da Wemby auf beiden Seiten des Spielfelds enorme kreative Freiheiten erlaubt – als herausragender Blocker und 2,24 Meter großer Dreipunkteschütze.
Die Zusammenarbeit mit Johnson – und Wembanyama – verschaffte Sweeney nach nur einer Saison eine Cheftrainerstelle. Auch für Donovan ist das eine hervorragende Ausgangsbasis, vor allem wenn die Spurs erneut tief in die Playoffs einziehen.
Für Johnsons Position stellt das keine Bedrohung dar. Die Spurs trennen sich nicht von dem Trainer, der sie gerade erst in die Finalserie geführt hat.
