Wer ist der Favorit auf den Ballon d’Or 2026 nach der Weltmeisterschaft? Das Rennen hat sich verändert

Der Triumph Spaniens bei der Weltmeisterschaft hat mehr bewirkt als nur einen weiteren Stern auf das Trikot des Landes zu bringen. Er könnte das Rennen um den Ballon d’Or grundlegend verändert haben.

„Ich bin überzeugt, dass Lamine Yamal sehr bald den Ballon d’Or gewinnen wird. Wenn er weiterhin so hart arbeitet und sich so entwickelt, wird er ganz oben stehen.“

Das sagte Rodri vor zwei Jahren im Pariser Théâtre du Châtelet, mit einem unvergesslichen Lächeln, während er seinen ersten Ballon d’Or in den Händen hielt und damit erst der zweite spanische Fußballer war, der die prestigeträchtigste Einzelauszeichnung im Fußball gewann.

Mittlerweile zählt auch der Barcelona-Star zu dieser Diskussion – ebenso wie Rodri selbst.

Wurde Rodri durch seine Auszeichnung als bester Spieler der UEFA-Europameisterschaft 2024 bereits in die Weltspitze katapultiert, so hebt ihn seine Ernennung zum herausragenden Spieler der FIFA-Weltmeisterschaft auf eine ganz neue Ebene. Er war die treibende Kraft hinter Spaniens erstem WM-Titel seit 16 Jahren, vom Ruhm in Johannesburg 2010 bis hin zu New Jersey 2026.

Damals kamen Andrés Iniesta und Xavi Hernández dem Ballon d’Or nahe, doch Lionel Messi sicherte sich den Preis. Messi bleibt auch heute noch im Gespräch, wurde im WM-Finale jedoch von Spanien weitgehend kontrolliert. Jetzt gehören Rodri und Lamine Yamal zu den stärksten Anwärtern auf die bedeutendste individuelle Auszeichnung im Fußball.

Rodris Masterplan geht auf

Für Spaniens Kapitän war das Turnier der Höhepunkt eines sorgfältig ausgearbeiteten Plans, den er nur wenige Stunden vor dem Finale AS erläuterte.

„Ich kam von einer schweren Verletzung zurück, hauptsächlich muskulär. Wir mussten klug sein und eine Pause einlegen, damit ich meinen Körper wieder aufbauen konnte. Ab Januar habe ich mich kontinuierlich verbessert, bis ich am Saisonende noch einmal zwei Wochen ausfiel. Mir wurde klar, dass dies das Jahr war, um mich richtig vorzubereiten und die WM ins Visier zu nehmen.“

Rodri verbrachte mehrere Monate mit der Rehabilitation, nachdem er sich mit Pep Guardiola geeinigt hatte. Manchester City hatte ohne ihn Schwierigkeiten, was erneut unterstrich, wie unverzichtbar er ist.

Spanien profitierte hingegen enorm.

Jegliche Zweifel, ob er nach seinem Kreuzbandriss wieder seine Topform erreichen würde, verschwanden auf dem Spielfeld. Während der gesamten WM zeigte Rodri Leistungen auf Ballon-d’Or-Niveau, denn genau dieses Level erreichte er.

Die Gruppenphase nutzte er, um seinen Rhythmus zurückzufinden. Ab dem K.o.-Spiel lieferte er eine dominante Vorstellung nach der anderen ab und wurde am Ende zum wertvollsten Spieler der Weltmeisterschaft gekürt.

Seine Statistiken waren ebenso beeindruckend wie seine Spielweise.

Seit der WM 1966 hat kein Spieler mehr Ballkontakte (910), abgeschlossene Pässe (756), erfolgreiche Pässe in der Angriffszone (428) oder erfolgreiche Pässe im letzten Drittel (205) bei einem einzigen Turnier vorzuweisen. Er bestimmte Spaniens Spieltempo auch in schwierigen Situationen und war das defensive Rückgrat einer Mannschaft, die mit nur einem Gegentor die beste Defensive eines Weltmeisters seit jeher stellte.

Seine Saison bei Manchester City war trotz Erfolgen im FA Cup und Carabao Cup eher exzellent als außergewöhnlich.

Seine WM-Leistung war hingegen etwas völlig anderes.

Lamine Yamal überzeugt weiter

Bei Lamine Yamal verlief der Weg anders.

Seine Durchbruchssaison absolvierte er bei Barcelona, erzielte 24 Tore, bereitete 18 vor und trug maßgeblich zum Gewinn von LaLiga und dem spanischen Supercup bei. Die UEFA Champions League entglitt ihm zwar, doch im Halbfinal-Rückspiel gegen Atlético Madrid erzielte er das Führungstor, als Barcelona beinahe eine spektakuläre Aufholjagd schaffte.

Er kam zur WM bereits als einer der Favoriten, um zu den prägenden Spielern des Turniers zu zählen.

Er verließ das Turnier mit diesem Titel.

Nicht als Spaniens größter Schlagzeilenmacher, sondern als einer der entscheidendsten Spieler im Team.

Lamine erzielte Spaniens erstes WM-Tor gegen Saudi-Arabien und war mit Abstand der erfolgreichste Dribbler des Turniers, mit 45 erfolgreichen Dribblings verglichen mit Messis 25 auf Platz zwei – im Schnitt fast sechs pro Spiel.

Im Halbfinale gegen Frankreich erzwang er den Elfmeter, den Mikel Oyarzabal verwandelte. Noch wichtiger war seine bemerkenswerte Reife: Er widerstand der Versuchung, riskante Einzelaktionen zu erzwingen, und verzichtete zugunsten der Teamdisziplin auf individuelle Glanzpunkte.

Wer sind die Anwärter auf den Ballon d’Or 2026?

Lamine Yamal lieferte zwar nicht die spektakulärste Einzelvorstellung des Turniers ab.

Doch er zeigte eine der komplettesten Leistungen.

Damit steht er gemeinsam mit Rodri im Mittelpunkt des Ballon-d’Or-Rennens, das nun in seine entscheidende Phase eintritt.

Die Konkurrenz bleibt stark. Harry Kane und Kylian Mbappé untermauern ihre Ansprüche mit Toren. Michael Olise beeindruckte mit seiner Kreativität. Ousmane Dembélé ergänzte seinen Lebenslauf um einen Europameistertitel. Auch Messi stärkte seine Position mit acht Toren und vier Vorlagen für Argentinien.

Doch im Finale blieben sowohl Messi als auch Argentinien ohne Treffer – wie alle anderen Teams, auf die Spanien traf.

Viele Spieler haben in diesem Jahr beeindruckende Ballon-d’Or-Bilanzen vorzuweisen.

Nur zwei können von sich behaupten, Weltmeister geworden zu sein.

Und dieser Erfolg katapultiert Rodri und Lamine Yamal an die Spitze des wichtigsten individuellen Wettbewerbs im Fußball.