Lernen Sie Merlin die Ente kennen: Mexikos unerwarteter WM-Maskottchen-Hit im Netz
Mexiko startete seine WM-Kampagne mit Toren von Julián Quiñones und Raúl Jiménez, doch ein ganz anderer Star zog in Mexiko-Stadt alle Blicke auf sich.
Eine zweijährige Ente namens Merlin wurde zur unerwarteten viralen Sensation, nachdem sie während des Eröffnungssieges Mexikos gegen Südafrika in einem Nationaltrikot gesichtet wurde.
Innerhalb weniger Stunden verbreiteten sich Bilder und Videos von Merlin, wie sie in voller Teamkleidung und sogar mit winzigen Socken durch die Straßen von Mexiko-Stadt spazierte, rasant in den sozialen Medien und machte das Tier zum ersten inoffiziellen Maskottchen des Turniers.
Eine lokale Straßenlegende wird zum globalen Star
Schon lange bevor sie viral ging, war Merlin eine bekannte Erscheinung in der Innenstadt von Mexiko-Stadt.
Sie begleitet regelmäßig ihre Besitzerin Carla Gómez, eine Straßenverkäuferin, die Getränke aus einem kleinen Wagen in der Nähe einiger der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt verkauft. Die Einheimischen kennen die Ente gut, denn sie folgt häufig Carla und ihrem kleinen Sohn Cristian durch Gegenden wie den Zócalo, die Alameda Central und den Palacio de Bellas Artes.
Laut Gómez war Merlin ursprünglich ein Geschenk für ihren Sohn und wurde schnell zu einem ständigen Begleiter.
„Wir lassen sie nicht gern allein zu Hause, wir möchten, dass sie bei uns ist“, sagte sie. „Sie ist unser kleines Baby.“
Was als tägliche Routine begann, entwickelte sich rasch zu etwas Größerem, als Passanten anhielten, um Fotos und Videos von der ungewöhnlich zutraulichen Ente zu machen.
Merlins Ruhm wuchs fast über Nacht nach Mexikos erstem WM-Spiel, als jubelnde Menschenmengen und virale Clips sie ins Rampenlicht rückten. Nutzer in den sozialen Medien nahmen die Ente schnell als Symbol für die Freude und das Chaos rund um das Turnier an.
„Diese Ente ist bereits ein nationales Kulturgut“, lautete ein Beitrag. Ein anderer beschrieb sie schlicht als „das Beste an der WM bisher“.
Ihre Popularität stieg so rasant, dass FIFA-Vertreter bereits Carla Gómez und Merlin für Werbefotos und Dreharbeiten trafen, wodurch sie offiziell einen Platz in der WM-Kultur erhielt – wenn auch inoffiziell. Für Gómez ist die Aufmerksamkeit noch immer kaum zu fassen.
„Sie ist immer bei uns; wir hätten nie gedacht, dass sie so berühmt wird“, sagte Gómez.
Doch für Fans im Netz und Millionen Zuschauer weltweit ist Merlin längst mehr als nur ein Haustier. Sie ist Maskottchen, Meme und eine Erinnerung daran, dass bei der WM nicht alle Helden Trikots tragen – manche tragen Trikots und winzige Socken.
