Er floh vor dem Krieg in einem Lastwagen und ist heute Iraks Held bei der Weltmeisterschaft: Das Leben von Ali Al-Hamadi

Ali Al-Hamadi von Luton Town erlebte eine „anspruchsvolle“ Saison, geprägt von Verletzungen, und erzielte nur ein Ligator, während die Hatters den Aufstieg aus der dritten englischen Liga verpassten. Dennoch blickt der 24-Jährige, der Geschichte schrieb, auf sein mögliches WM-Debüt, da er nun als Stürmer Iraks Rückkehr zum globalen Turnier im Sommer anführt.

„Einfach unglaublich“

Seit seinem Debüt 2021 wurde Al-Hamadi 17-mal für den Irak eingesetzt und erzielte fünf Tore – das wichtigste im März, als er die Löwen von Mesopotamien zur erst zweiten WM-Teilnahme schoss. Im Qualifikations-Playoff gegen Bolivien eröffnete er in der 10. Minute den Torreigen für Graham Arnolds Team, das mit 2:1 gewann und erstmals seit 1986 wieder bei der WM dabei ist.

„46 Millionen Menschen [im Irak], und jeder einzelne hat dieses Spiel verfolgt“, berichtete Al-Hamadi nach der Qualifikation für das Turnier in Kanada, Mexiko und den USA bei Talksport. „Das ist einfach unglaublich – ich finde keine Worte dafür.“

Al-Hamadis Weg zur Weltmeisterschaft

Die Freude über die seltene WM-Teilnahme des Irak kam mehr als zwei Jahrzehnte, nachdem Al-Hamadi und seine Familie gezwungen waren, ihr Heimatland im Nahen Osten zu verlassen.

Al-Hamadi wurde in Maysan im Südosten des Irak geboren und war erst ein Jahr alt, als er mit seiner Mutter Asseel während des Ausbruchs des Irak-Kriegs 2003 über Jordanien nach Großbritannien floh. Dort trafen sie auf seinen Vater Ibrahim – der seinen Sohn zum ersten Mal sah. Ibrahim war Ende 2001 ins Exil gegangen, nachdem er vom Regime Saddam Husseins, des brutalen irakischen Diktators, der im Krieg gestürzt wurde, inhaftiert worden war.

„Mein Vater war Aktivist und Teil eines friedlichen Protests gegen die Diktatur im Land“, erinnerte sich Al-Hamadi 2019 in einem Interview mit seinem früheren Verein Swansea City. „Eines Tages wurden er und andere Gruppenmitglieder überfallen und ins Gefängnis gebracht.“ Nach seiner Freilassung erhielt Ibrahim im Vereinigten Königreich Flüchtlingsstatus und ließ sich an der Merseyside nieder, erklärte Al-Hamadi Sr. im Liverpool Echo.

Nachdem er zu seinem Vater nach Großbritannien gezogen war, wuchs Al-Hamadi in Toxteth auf, einem stark benachteiligten Stadtteil Liverpools, wo Fußball für ihn eine „Flucht“ aus „nicht idealen Umständen“ bedeutete, erzählte der Stürmer der National News. „Fußball war immer das, was ich einfach geliebt habe“, fügte er hinzu. „Ich habe alles andere vergessen, egal welche Probleme es gab.“

Nach einer Jugendzeit bei Tranmere Rovers und Swansea gelang Al-Hamadi bei AFC Wimbledon der Durchbruch mit 27 Toren. Diese Leistung brachte ihm einen Wechsel zu Ipswich Town ein, wo er als erster Iraker in der höchsten englischen Männerliga spielte.

„Der erste Iraker zu sein, erfüllt mich und meine Familie mit großem Stolz und Ehre“, sagte Al-Hamadi der National News. „Und nicht nur für meine Familie – auch für die Menschen und Kinder zuhause im Irak, damit sie sehen, dass es endlich jemand geschafft hat.“

Bei Ipswich erzielte Al-Hamadi jedoch nur fünf Tore, bevor er ausgeliehen wurde: zunächst im Januar 2025 zu Stoke City, anschließend zu Beginn dieser Saison zu Luton. Aufgrund von Verletzungen bei Kenilworth Road kam er in der Saison 2025/26 nur auf 14 Einsätze für Jack Wilshere’s Team und erzielte sein erstes League-One-Tor erst am 42. Spieltag.

„Es war eine schwierige Saison für mich“, sagte Al-Hamadi zu Talksport. „Ich war die meiste Zeit verletzt […]. Als Stürmer hatte ich keinen richtigen Rhythmus oder Kontinuität. Ich konnte nicht konstant auf dem Platz bleiben.“

„Ich konnte nur weinen“

Fünf Tage vor seinem einzigen Tor in einer frustrierenden Saison, in der Luton die Aufstiegs-Playoffs um einen Punkt verpasste, erlebte Al-Hamadi die pure Freude, Irak zu einem historischen Erfolg zu verhelfen.

Im Gespräch mit The Athletic erinnerte sich Al-Hamadi an seinen ersten emotionalen Anruf bei Ibrahim nach der WM-Qualifikation: „Ich habe meinen Vater direkt nach dem Spiel angerufen und konnte nur weinen“, sagte er. „Dass mein Vater das Land verlassen hat und ich jetzt zurückkomme, lässt sich kaum in Worte fassen.

„Er hat es verdient, meine Familie hat es verdient und das ganze irakische Volk hat es nach all dem, was sie durchgemacht haben, verdient.“

In der WM-Gruppe I trifft der Irak bei seiner Rückkehr auf hochkarätige Gegner: Nach dem Auftakt gegen Erling Haalands Norwegen wartet am zweiten Spieltag Kylian Mbappés Frankreich.

Auf die Frage von Talksport zu seinen Erinnerungen an das Duell mit Haaland für Ipswich bei der 1:4-Niederlage gegen Manchester City im August 2024 antwortete Al-Hamadi schlicht: „Ich hatte eine gute Sicht auf seinen Hattrick!“

Iraks Spielplan in WM-Gruppe I:

• 16. Juni: Irak vs Norwegen, Gillette Stadium, Foxborough
• 22. Juni: Frankreich vs Irak, Lincoln Financial Field, Philadelphia
• 26. Juni: Senegal vs Irak, BMO Field, Toronto