Arteta erklärt, warum Arsenal vor dem Champions-League-Finale stärker ist

Während sich Arsenals Spieler und Betreuer wie gewünscht im Sobha Realty Trainingszentrum versammelten, um gemeinsam das Spiel Bournemouth gegen Manchester City zu verfolgen, entschied sich Mikel Arteta (San Sebastián, 1982) dazu, den Raum zu verlassen.

„Ich spürte etwas.“

Manche kritisierten, dass das vorletzte Wochenende der Premier-League-Saison 2025/26 nicht zeitgleich ausgetragen wurde. Dass Arsenal nach dem Ende einer 22-jährigen Durststrecke den Titelgewinn nicht mit den Fans im Emirates Stadium feiern konnte.

Doch hinter allem steckte ein Grund.

Hätte Pep Guardiola, der seinem ehemaligen Assistenten schnell gratulierte, nicht einen Ausrutscher gehabt, während Arteta in seinem Garten stand, wäre sein Sohn nie durch den Garten gerannt und hätte ihm zugerufen:

„Papa, wir sind Premier-League-Meister.“

Arsenal ging seinen eigenen Weg

Arteta ist erleichtert und vor allem glücklich.

Das konnte man während seines exklusiven Gesprächs mit AS und zwei weiteren spanischen Medien in seinem Büro am Arsenal-Trainingsgelände sowohl sehen als auch hören. Die Emotion in seinen Worten und noch mehr in seinen Augen spiegelte wider, wie viel Arbeit und Hingabe er und seine Familie in den Gewinn der Premier League gesteckt haben.

Dennoch, wie sein Mittelfeldspieler Martín Zubimendi treffend sagte: „Manchmal hat man das Gefühl, man muss erst einen Pokal gewinnen, damit man die Anerkennung bekommt, die man verdient.“

War das Warten von sechs Jahren den Aufwand wert? Arteta antwortet: „Weil wir es auf unsere Weise geschafft haben.“

Doch die Saison für Arsenal ist noch lange nicht beendet.

„Wir können ein neues Kapitel in der Geschichte von Arsenal schreiben“, sagte Arteta dieser Zeitung.

Declan Rice, Bukayo Saka, David Raya, Mikel Merino, William Saliba, Martín Zubimendi und der Rest der Mannschaft, die schon jetzt den Spitznamen „Die Unvergesslichen“ trägt, stehen nur noch ein Spiel davon entfernt, Legenden des Klubs zu werden.

Arsenal steht kurz vor historischem Triumph

Im zweiten Champions-League-Finale der Vereinsgeschichte trifft Arsenal auf Luis Enriques PSG. Nun, da die Last des Endes der Premier-League-Durststrecke abgefallen ist, wollen sie diese Chance nicht ungenutzt lassen.

Wie Arteta am Sonntag begeistert erklärte:

„Jetzt jagen wir dem ganz großen Titel hinterher.“

Warum ist es gerade dieses Jahr gelungen, die Premier League zu gewinnen – und nicht 2023, 2024 oder 2025, als der Klub dreimal in Folge Zweiter wurde?

Weil jemand da oben entschieden hat, dass sich in diesem Jahr die Sterne richtig ausrichten würden. [lacht]

In den vergangenen Jahren waren wir nah dran, aber es fehlte immer etwas. Dieses Jahr fielen die Dinge genau zum richtigen Zeitpunkt. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen.

Von Anfang an fühlte sich alles anders an. Die Stimmung innerhalb der Mannschaft war anders als in den Jahren zuvor, auch wenn unsere Konstanz ähnlich war – wegen der Art der Spieler, die wir hatten.

Wie überzeugt man Spieler Jahr für Jahr, dass genau diese Saison die richtige ist?

Von Tag eins an, als wir alle zusammengebracht haben.

Die neuen Zugänge, die Spieler, die schon lange hier sind – alle zusammen.

Wir mussten klar machen: „Das ist die Richtung, in die wir gehen. Wenn jeder daran glaubt, wenn alle aufeinander achten und ihre Rolle annehmen, dann sind wir ganz nah dran.“

Ich konnte ihnen nicht versprechen, dass wir es schaffen, denn so vieles liegt außerhalb unserer Kontrolle. Aber ich war überzeugt, dass wir nah dran sein würden.

Am Ende haben sie es möglich gemacht.

Ein großer Teil meiner Aufgabe war es, ihnen das Gefühl zu geben, die Besten zu sein. Es gab Zweifel nach Unentschieden, Niederlagen oder wenn die Konkurrenz näher rückte.

Ich habe viel Energie darauf verwendet, ihnen das Gefühl zu geben, die besten Spieler der Welt zu sein.

Mit Energie, Positivität und Freude. Sie gut fühlen zu lassen und manchmal mehr Spaß zu haben, als sich nur auf Taktik zu konzentrieren.

„Es war die längste anderthalb Stunden meines Lebens…“

Mikel Arteta

Wie verlief dein letzter Tag vor dem Gewinn der Premier League?

Wir hatten einen normalen Trainingstag mit den Spielern, die gegen Burnley nicht viel gespielt hatten. Ich arbeitete an der Analyse von Crystal Palace. Wir hatten Meetings, Spielvorbereitungen, Taktikbesprechungen… und dann blieb noch eine Stunde.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Es fühlte sich merkwürdig an.

Ich dachte: „Wow, das ist ein so wichtiger Tag…“

Denn wenn du am letzten Spieltag nach Crystal Palace musst, weißt du nicht, wie es ausgeht.

20 Minuten vor Anpfiff des Spiels Bournemouth gegen Manchester City ging ich nach oben. Alles war vorbereitet. Die Spieler hatten mich am Tag zuvor gefragt, ob wir das Spiel hier gemeinsam mit dem Betreuerstab und mir schauen könnten.

Als ich oben ankam und alles sah, spürte ich:

„Sie werden diesen Moment nicht so erleben, wie sie es sich wünschen, weil ich nicht in der richtigen Stimmung bin.“

Es war ihr Augenblick.

Also ging ich wieder runter, suchte Martin (Ødegaard) und sagte: „Verzeih mir, ich gehe nach Hause. Wenn das vorbei ist, sprechen wir.“

Ich stieg ins Auto und fuhr heim.

Die Zeit verging, und ich wollte nicht einmal aufs Handy schauen.

Zuhause waren meine Kinder und schauten das Spiel. Ich gab ihnen aus der Entfernung einen Kuss und ging dann sofort nach draußen.

Ich machte ein Feuer im Außenkamin an, bereitete den Grill vor – und es war die längste anderthalb Stunden meines Lebens… [lacht]

Ich hörte Dinge von drinnen, schaute hinüber. Gabriel Heinze und Germán waren bei mir, und wir schauten uns nur an.

Plötzlich öffnete sich die Gartentür und mein ältester Sohn kam herausgerannt.

Er hatte dieses Strahlen im Gesicht, ein riesiges Lächeln und Tränen in den Augen, und sagte:

„Papa, wir sind Premier-League-Meister.“

Dann kamen meine anderen beiden Kinder und meine Frau heraus.

Es war ein unglaublicher Moment.

War das Warten von sechs Jahren den Aufwand wert?

Jede einzelne Sekunde.

Was es besonders machte, war der Weg dorthin.

Heute habe ich diesen Pokal in die Hand genommen und…

[Mikel Arteta steht auf und nimmt von der Wand seines Büros die Pappnachbildung des Premier-League-Pokals, mit dem sich die Arsenal-Spieler bei den Feierlichkeiten am Trainingsgelände ablichten ließen.]

…das hier ist sehr wichtig [zeigt auf den Pokal].

Aber das hier ist noch wichtiger.

[Er dreht die Nachbildung um. Auf der Rückseite steht in einem Herz eine handgeschriebene Botschaft: „Champions of Life.“]

Wir haben das mit guten Menschen geschafft.

Sie haben Werte, Mut, Ehrlichkeit und Durchhaltevermögen gezeigt.

Sie haben die Fähigkeit bewiesen, wenn jemand versucht, dich zu Fall zu bringen…

[schüttelt den Kopf]

…zu sagen: „Nein, wir gehen weiter.“

Einigkeit.

Und auch die Bereitschaft, sich manchmal verletzlich zu zeigen.

Oft habe ich mich gefragt:

„Bin ich fähig, das zu schaffen? Bin ich die richtige Person, um diese Spieler zu führen, sie zu überzeugen, dass sie gewinnen können?“

Eine Antwort auf diese Frage erhält man erst, wenn man es tatsächlich geschafft hat.

Was mich am meisten stolz macht, ist, dass wir es auf unsere Weise geschafft haben.

So, wie wir es fühlten.

Gemeinsam.

Jeden einzubeziehen.

Es gab keinen Einzelnen, der etwas anderes tat als die anderen. Das haben wir gemeinsam erreicht.

Darauf bin ich am meisten stolz.

Seit Arsenal Atlético Madrid besiegt hat, wird viel über die defensive Spielweise gesprochen…

Ignorier das!

Frag mich nicht danach [lacht], sonst wird das nur noch größer.

Aber was hältst du davon?

Ich habe es schon gesagt.

Ich respektiere alle Meinungen und finde, es liegt an dir, wie du sie bewertest.

Wie wichtig du sie nimmst.

Wo du sie einordnest.

Ob du sie beiseitelegst und vergisst.

Manche Meinungen wirfst du weg.

Andere nutzt du, weil sie dich zum Nachdenken bringen.

Für alles ist Platz.

Wenn uns eines nicht reicht, ist es nicht meine Aufgabe, mich damit zufrieden zu geben.

Meine Aufgabe ist es zu sagen:

„Ich werde nach anderen Lösungen suchen. Ich werde innovativ sein. Ich werde einen anderen Weg finden, einen neuen Ansatz als bisher, aber wir werden am Ende gewinnen.“

Ich denke, das war das Geheimnis.

Hast du das schon vor Jahren erkannt und bewusst einen Stil entwickelt, der anders ist als zuvor?

Nein, denn alles ergänzt sich.

Es gibt Momente für alles.

Aber wir müssen eines ganz klar sehen.

Mit den Verletzungen, die wir hatten, hätte mir eine Maschine, wenn ich sie nach der Wahrscheinlichkeit für den Premier-League-Titel gefragt hätte, wahrscheinlich nur 2 % gegeben.

Aber das akzeptiere ich nicht.

Also mussten wir mit den Qualitäten und Ressourcen, die wir hatten, andere Lösungen finden und trotzdem wettbewerbsfähig bleiben – bei über 60 Spielen auf diesem Niveau und unter diesem Druck.

Das ist die größte Belohnung für uns als Team.

Luis Enrique nannte dich „Mikelito“ und sprach sehr herzlich über dich. Was erinnerst du dich an ihn aus deiner Zeit als Spieler, und wie siehst du ihn heute als Trainer?

Ich erinnere mich sehr gern an ihn.

Vor allem wegen seiner Art, junge Spieler zu behandeln.

Auf allen Ebenen.

Ich sehe viel von mir in dem, was er als Spieler war.

Und als Trainer, wenn man jemanden beschreibt, der Persönlichkeit, Führungsstärke und Überzeugung hat, seinen eigenen Weg zu gehen, trotz allen Lärms um ihn herum, sich selbst treu bleibt und dann auf diese Weise gewinnt…

Er ist ein Vorbild für alle.

Martín Zubimendi sagte kürzlich, nach so vielen Jahren des Wiederaufbaus sei es unfair, dich nur an den Titeln zu messen. Aber in dieser Saison könntet ihr ein historisches Double aus Premier League und Champions League schaffen…

Zuerst die Premier League, denn die hatten wir 22 Jahre nicht gewonnen.

Dann die Champions League, die dieser Klub noch nie gewann.

Wenn uns das gelingt, schreiben wir ein komplett neues Kapitel in der Geschichte von Arsenal.

Wir müssen die Premier League als Flutwelle aus Hoffnung, Emotion und Hunger nutzen, um die Champions League zu gewinnen

Mikel Arteta

Wie wichtig ist es, bereits als Premier-League-Meister in Budapest anzukommen?

Es ist eine unglaubliche Freude und Befriedigung.

Aber auch eine Erleichterung.

Es fühlt sich an, als wäre eine Last von uns gefallen.

Das Gefühl:

„Wir haben es geschafft. Das haben wir jetzt.“

Wir müssen das als Flutwelle aus Begeisterung, Emotion und Hunger nutzen, um die Champions League zu gewinnen.

Hilft euch das?

Absolut.

Das gibt uns enorme Energie, Selbstvertrauen und Klarheit.

Martín Zubimendi ist einer deiner Schlüsselspieler und einer der meist eingesetzten Spieler, wird aber zuletzt nicht immer in der Startelf gesehen. Liegt das daran, dass der Ersatzspieler etwas anderes bietet oder ist Zubimendi körperlich erschöpft?

Nein, Zubis Saison war herausragend.

Ich könnte dir tausend Beispiele von Topspielern nennen, die in diese Liga kamen, und ihre ersten Saisons mit dem vergleichen, was Zubi geleistet hat.

Es war außergewöhnlich.

Es stimmt auch, dass er mehr Spiele als je zuvor in seiner Karriere absolviert hat.

Das brachte ihn irgendwann in eine schwierige Lage.

Es war eine schwere Entscheidung, aber für bestimmte Spiele dachte ich, ein anderer Teamkollege könnte uns auf eine andere Weise helfen.

Wir nahmen ihn aus der Startelf, um ihm eine Pause zu gönnen, etwas Sauerstoff.

Jetzt stehen wichtige Spiele an, und wir werden ihn brauchen.

Auf jeden Fall.

Was ging dir durch den Kopf, als du die Feiern auf den Straßen, im Emirates Stadium und den Empfang der Spieler um 5 Uhr morgens gesehen hast? Hattest du mit so etwas gerechnet?

Das kann man sich nicht vorstellen.

Ich bekomme Gänsehaut, wenn ich darüber spreche.

All diese Momente, in denen man sich fragt:

„Ist das alles wirklich das wert?“

All die Stunden.

All die Male, die man es versucht und doch nicht geschafft hat.

Dann sieht man so einen Moment und…

Ich würde es noch 10.000 Mal machen, wenn ich müsste.

So viele Menschen so glücklich und stolz zu sehen, ist wunderschön.

Wir haben den besten Job der Welt.

Ich sagte den Spielern:

„Dass ein Ball all diese Gefühle verbinden kann, unabhängig von Kultur, Glauben, Werten oder wo man auf der Welt ist… das ist unglaublich.“

Das ist Magie.

Wenn es jemanden gibt, der das mehr verdient als alle anderen, dann ist es meine Frau

Mikel Arteta

Hast du persönlich viel geopfert, um das zu erreichen?

Ich habe versucht, alles auszubalancieren, aber der Preis ist hoch.

Und wenn es jemanden gibt, der mehr Anerkennung verdient als alle anderen, dann ist es meine Frau.

Was sie für mich und unsere Kinder geleistet hat, ist kaum in Worte zu fassen.

Weil ich nicht da bin.

[Arteta wird emotional.]

Und wenn ich da bin, bin ich oft nicht wirklich präsent.

Man ist körperlich anwesend, aber nicht wirklich da.

Sie ist diejenige, die mich ausgeglichen hält.

Diejenige, die mir erlaubt, nach dem täglichen Sturm nach Hause zu kommen und plötzlich das Gefühl zu haben, an einem Strand in der Sonne zu sein, mit glücklichen Kindern um mich herum.

Das ist unglaublich.

Und zum Schluss, Mikel. Wenn es nach dir ginge, wäre David Raya Spaniens Torwart, Cristhian Mosquera rechter Verteidiger und Martín Zubimendi im Mittelfeld… Wie siehst du sie vor der WM im Sommer, und wie schätzt du Spaniens Chancen ein?

[Lacht]

Ich bin unglaublich stolz, dass sie dabei sind.

Wenn es nach mir ginge, würden sie natürlich jede Minute spielen.

Aber was mich am meisten stolz macht, ist, dass ich zu 100 % überzeugt bin, dass sie, egal welche Rolle Luis (de la Fuente) ihnen gibt, immer liefern werden, wenn sie gebraucht werden und was auch immer von ihnen verlangt wird.

Sie sind allesamt besondere Spieler.

Also hoffen wir, dass wir es schaffen.