Meta plant 13-Milliarden-Dollar-Rechenzentrum in Alberta – das größte außerhalb der USA

Alberta-Premierministerin Danielle Smith und Gary Demasi, Vizepräsident für Rechenzentren bei Meta, kündigten am Mittwoch an, dass das Unternehmen 13 Milliarden Dollar investieren wird, um ein neues Rechenzentrum in Sturgeon County, nördlich von Edmonton, zu errichten – eine der größten Investitionen des Privatsektors in der kanadischen Geschichte.

Meta gibt an, dass das Projekt während der Bauphase bis zu 3.000 Arbeitsplätze schaffen wird und rund 300 Vollzeitstellen im Betrieb entstehen.

Darüber hinaus erwartet die Regierung von Alberta jährliche Einnahmen von etwa 250 Millionen Dollar aus Lizenzgebühren, Steuern, Abgaben und Gebühren.

„Meta investiert zudem rund 60 Millionen Dollar in lokale Infrastrukturmaßnahmen, darunter Straßen- und Wassernetze“, erklärte Smith.

„Zudem werden die Stromkunden in Alberta durch das Projekt Green Light, eine 4,6 Milliarden Dollar teure Anlage mit 970 Megawatt Leistung zur Stromerzeugung aus Erdgas, etwa sechs Prozent weniger für den Übertragungsanteil ihrer Stromrechnung zahlen. Dieses Projekt wurde letzte Woche von Pemina Pipeline Corporation, Kineticor und Morgan Stanley Infrastructure Partners vorgestellt.

„Die Anlage erzeugt Strom mit in Alberta gefördertem Erdgas – Strom, der das Rechenzentrum mit Energie versorgen wird.“

Meta Platforms, das Mutterunternehmen von Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger und Threads, ist ein weltweit führender Technologiekonzern.

Mit dem Aufschwung der Künstlichen Intelligenz nehmen auch die Vorschläge zum Bau von Rechenzentren in Kanada zu – manche in gigantischem Ausmaß und mit einem Strombedarf, der einer ganzen Stadt entspricht.

Dieses rasante Wachstum führt auch zu wachsender Kritik aufgrund von Bedenken hinsichtlich Wasserverbrauch, Umweltverschmutzung sowie der Kosten und Verfügbarkeit von Energie in den umliegenden Gemeinden.

Keith Stewart, leitender Energiestratege bei Greenpeace Kanada, fordert einen Baustopp für „Megarechenzentren“, bis gesetzliche Umwelt- und Menschenrechtsschutzmaßnahmen für KI eingeführt sind.

„Weltweit werden von Befürwortern solcher KI-Rechenzentren große Versprechungen gemacht, doch in Wahrheit versuchen Milliardäre, unser Wasser zu beanspruchen und die Luft zu verschmutzen, während sie unseren Stromverbrauch verdoppeln und Arbeitsplätze gefährden.“

Meta versichert, dass das Rechenzentrum ein geschlossenes Wasserkühlungssystem verwenden wird, das kein Wasser aus der Umgebung entnimmt. Der Wasserverbrauch vor Ort soll auf den Hausgebrauch wie Brandschutz und Wartung beschränkt bleiben.

Zudem hat Meta zugesagt, 60 Millionen Dollar in den Ausbau der lokalen Infrastruktur, etwa Straßen und Wassernetze, zu investieren.

Bek MacIntosh, die sich gegen ein großes Rechenzentrum nahe ihrer Heimatstadt Olds, Alberta, engagiert, weist jedoch darauf hin, dass die möglichen Auswirkungen solcher Großprojekte über den Strom- und Wasserverbrauch hinausgehen. Sie befürchtet unklare Details und kritisiert, dass Regierungen oft wenig Unterstützung bei der Informationsweitergabe an die Gemeinden leisten.

Auf die Frage, warum die Albertaner Meta beim Bau dieses Projekts vertrauen sollten, erklärte Smith, dass das Rechenzentrum im sogenannten Industrial Heartland von Alberta errichtet wird – einem Gebiet, das seit vier Jahrzehnten für schwere Industrie vorgesehen ist.

„Der Standort liegt in einer Industriezone, auf der ursprünglich zwölf Raffinerien geplant waren“, so Smith.