McGuinty betont veränderte US-Beziehungen, verteidigt aber starke Verteidigungspartnerschaft
Verteidigungsminister David McGuinty erklärte am Montag, dass er der Ansicht von Premierminister Mark Carney zustimme, wonach sich die Beziehung Kanadas zu den USA gewandelt habe, betonte jedoch, dass die Verteidigungskooperation zwischen beiden Ländern weiterhin fest bestehe.
Der Minister fügte hinzu, dass die Strategie der Bundesregierung im Umgang mit dieser veränderten Beziehung sich in den Rekrutierungszahlen der kanadischen Streitkräfte widerspiegele, die McGuinty als ein 30-Jahres-Hoch verkündete.
McGuintys Aussagen erfolgten einen Tag nach der Veröffentlichung eines zehnminütigen Videos von Carney, in dem dieser seine Vision zur Diversifizierung und Vertiefung der wirtschaftlichen und militärischen Beziehungen Kanadas zu Partnern außerhalb der USA darlegte.
Carney erklärte im Video, dass viele von Kanadas „früheren Stärken“, die auf der historisch engen Beziehung zu den USA beruhten, inzwischen „unsere Schwächen geworden sind – Schwächen, die wir beheben müssen.“
„Ich denke, der Premierminister wollte mit seinen Worten ausdrücken, dass sich die Lage verändert hat, dass wir eine wichtige Beziehung zu steuern haben und dies auch gut tun“, sagte McGuinty am Montag in Ottawa gegenüber Reportern, als er auf Carneys Video angesprochen wurde.
„Von meiner Seite – im Bereich Verteidigung, Sicherheit und Nachrichtendienste – pflegen wir diese Beziehung weiterhin eng und arbeiten Hand in Hand zusammen.“
Er verwies auf die laufenden Arbeiten zur Modernisierung der NORAD-Fähigkeiten, darunter Über-der-Horizont-Radarsysteme in der Arktis, als Beispiele für diese Zusammenarbeit.
Zugleich betonte McGuinty, dass Maßnahmen der Regierung wie die Erhöhung der Verteidigungsausgaben auf zwei Prozent des BIP sowie die Einführung der Verteidigungsindustrie-Strategie und der Defence Investment Agency zeigen, dass Kanada „rasch auf die veränderten Rahmenbedingungen reagiert“.
„Deshalb bauen wir unsere Streitkräfte auf – wir erneuern, rüsten nach und investieren – genau das tun wir“, erklärte er. „Und die heutigen Rekrutierungszahlen spiegeln dies wider.“
McGuinty berichtete, dass die kanadischen Streitkräfte im vergangenen Jahr über 7.000 neue Mitglieder aufgenommen und 44.000 Bewerbungen für die reguläre Truppe erhalten haben – ein Anstieg von 62 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
„Das sind bedeutende Zahlen“, sagte er und merkte an, dass die Einschreibungen 105 Prozent über dem Zielwert lagen.
Er führte den Anstieg unter anderem auf eine kürzlich angekündigte Erhöhung der Militärgehälter und geänderte medizinische Zulassungskriterien zurück.
Gleichzeitig berichtete er, dass viele neue Rekruten regelmäßig ihre „Besorgnis“ über die weltpolitische Lage äußern, die Carney in seinem Sonntagsvideo als „gefährlicher und gespalten“ beschrieb.
„Sie wollen beitreten und unterstützen, was sie mir oft als ein Projekt beschrieben haben. Dieses Projekt heißt Kanada“, so McGuinty.
„Sie sind sehr engagiert für dieses Land und wollen, dass Kanada sicher und souverän bleibt.“
Obwohl McGuinty anmerkte, dass nun 80 Prozent der militärischen Berufe vollständig besetzt seien – ein Anstieg von nur 18 Prozent im Vorjahr – räumte er ein, dass in bestimmten Fachgebieten wie Waffentechniker und Marinetechniker weiterhin Personalengpässe bestehen.
Dennoch bezeichnete er die am Montag veröffentlichten Zahlen als „sehr positiven Fortschritt“, der die Rekrutierungsziele von 8.200 neuen Mitgliedern im kommenden Jahr unterstützt.
„Das ist ein ehrgeiziges Ziel, aber wir sind überzeugt, dass es erreichbar ist“, sagte der Minister.
„Ich denke, der Premierminister wollte den Kanadiern vermitteln, dass sich vor uns eine Chance eröffnet. Diese Chance sollten wir ergreifen.“
