Abgeordnete befragen Kandidatin für Bundeshaushaltswächter – Position bleibt vakant

Die von Ottawa vorgeschlagene Kandidatin für die Position der Bundeshaushaltswächterin wird am Montag von den Abgeordneten befragt, nachdem das Budgetbüro eine turbulente Phase durchlaufen hat.

Annette Ryan, eine erfahrene Beamtin und derzeit stellvertretende Direktorin bei der kanadischen Finanznachrichtendienstbehörde Fintrac, wurde Anfang dieses Monats als Kabinettskandidatin für die nächste Parlamentarische Budgetbeauftragte benannt.

Die Nominierung von Ryan, die vom Unterhaus und Senat bestätigt werden muss, wurde an den parlamentarischen Finanzausschuss verwiesen, wo sie am Montagnachmittag aussagen wird.

Das Büro des Parlamentarischen Budgetbeauftragten überprüft die Entscheidungen zur Bundesausgaben und unterstützt dabei, Wahlkampfvorschläge finanziell zu bewerten.

Derzeit gibt es keine amtierende Budgetbeauftragte, da die sechsmonatige Amtszeit des Interimsbeauftragten Jason Jacques Anfang des Monats abgelaufen ist und noch kein Nachfolger benannt wurde. Das Büro kann keine Berichte veröffentlichen oder neue Anfragen von Parlamentariern bearbeiten, bis die Position besetzt ist.

Ryan erklärte, aus Respekt vor dem Verfahren vor ihrem Auftritt im Ausschuss keine Interviews geben zu wollen.

In einer kurzen Mitteilung sagte sie, sie fühle sich geehrt, nominiert worden zu sein.

„Nichts ist für die parlamentarische Demokratie grundsätzlicher als die Kontrolle der öffentlichen Steuer- und Ausgabenentscheidungen im Namen der Bürger“, so Ryan.

Sie betonte außerdem ihren „großen Respekt“ für Jacques und alle Vorgänger in dieser Funktion.

Wird Ryan für die siebenjährige Amtszeit bestätigt, erhält sie Unterstützung von Kevin Page, Kanadas erstem Budgetbeauftragten und Präsident des Instituts für Fiskalstudien und Demokratie an der Universität Ottawa.

„Ich habe sie kennengelernt und sie ist äußerst klug“, sagte Page und erinnerte an die gemeinsame Zeit mit Ryan im Privy Council Office Anfang der 2000er Jahre. Er arbeitete mit ihr an Briefings für die ehemaligen Premierminister Paul Martin (Liberale) und Stephen Harper (Konservative).

Page gab an, er habe während des jüngsten Auswahlverfahrens für den PBO den öffentlichen Bediensteten informelle Ratschläge erteilt.

Ryan besitzt einen Mathematikabschluss der Acadia University sowie einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften der Universität Oxford, wo sie als Rhodes-Stipendiatin studierte. Ihre Karriere im öffentlichen Dienst Kanadas umfasste zudem Stationen bei Finanzkanada, Industriekanada sowie Beschäftigungs- und Sozialentwicklungskanada.

Page betonte, dass diese Erfahrung ihr in einer entscheidenden Phase für Kanadas Wirtschaft und öffentliche Politik zugutekommen werde, während Premierminister Mark Carney versucht, öffentliche Finanzen für Wohnungsbau, Infrastruktur und andere Großprojekte zu nutzen.

„Jemand, der sich mit diesen Themen wirklich auskennt, startet nicht mit einem leeren Blatt und wenig Wissen. Sie bringt enorme Erfahrung mit“, so Page.

Die Canadian Press fragte im Büro von Carney an, ob dieser und Ryan in der Vergangenheit, etwa im öffentlichen Dienst oder während ihrer gemeinsamen Zeit in Oxford Anfang der 1990er Jahre, zusammengearbeitet hätten. Ein Sprecher bezeichnete die beiden als Bekannte, machte jedoch keine weiteren Angaben.

Der Sprecher des Privy Council Office, Pierre Cuguen, erklärte, Ryans Ernennung sei „Ergebnis eines offenen, kompetenzbasierten Auswahlverfahrens“ gewesen.

„Alle geltenden Verfahren und Vorschriften wurden eingehalten, einschließlich der Vorgaben des Interessenkonfliktgesetzes“, hieß es in einer Medienmitteilung.

Page zeigte Verständnis dafür, dass manche Bedenken haben könnten, dass Ryan aufgrund ihrer Bekanntschaft mit Carney die unparteiische Rolle als parlamentarische Wächterin ausübt. Er selbst teile diese Sorgen nicht und merkte an, dass die Finanzgemeinschaft Kanadas so klein sei, dass sich Carney und Ryan im Laufe ihrer Karrieren kaum hätten aus dem Weg gehen können.

Page berichtete, er selbst sei mit ähnlichen Fragen konfrontiert gewesen, als er 2008 die erste Stelle des PBO antrat. Er war damals kurz zuvor noch stellvertretender Sekretär des damaligen Premierministers Harper gewesen.

„Innerhalb eines Jahres wollten sie mich entlassen, weil sie fanden, ich sei der Regierung gegenüber zu kritisch gewesen“, sagte er.

Der konservative Oppositionsführer Pierre Poilievre erklärte am 9. März, seine Partei werde Ryans Werdegang überprüfen und entsprechend über ihre Nominierung abstimmen.

In einem Schreiben an Carney vom 5. März äußerte Poilievre „ernsthafte“ Bedenken gegenüber der vorgeschlagenen Kandidatin und forderte, Jacques eine reguläre siebenjährige Amtszeit zu gewähren. Er warf Carney vor, mit dem Ablauf von Jacques’ Interimszeit versucht zu haben, den PBO „zum Schweigen zu bringen“.

Einige konservative und Bloc Québécois-Abgeordnete unterstützten diese Forderung, und der ständige Ausschuss für Regierungsoperationen und Haushaltspläne verabschiedete am 10. März einen Antrag, der Jacques die dauerhafte Position empfiehlt – trotz Widerstands der Liberalen.

Zu Beginn seiner Zeit als Interims-PBO bezeichnete Jacques die Finanzen der liberalen Regierung als „erschreckend“ und nicht nachhaltig. Später sagte er in einem Interview mit der Canadian Press, er bedauere diese Wortwahl und bestätigte nach Vorlage des Haushalts im November, dass der Bundeshaushalt langfristig tragfähig sei.

Jacques, der sich um die Festanstellung bewirbt, wollte sich zu diesem Bericht nicht äußern.

Page äußerte Respekt für Jacques, mit dem er vor und während dessen Amtszeit eng zusammengearbeitet habe. Er könne nachvollziehen, warum Oppositionsparteien sich an Jacques’ Äußerungen festhielten, betonte aber, dass dies vermutlich seine Chancen auf die Festanstellung beeinträchtigte.

„Er ist sehr erfahren, fachlich hervorragend und ein guter Mensch, aber solche Aussagen sind nicht akzeptabel“, sagte Page. „Für mich war das disqualifizierend.“

Ryans Nominierung erfolgt wenige Wochen, nachdem die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) einen überwiegend positiven Bericht zum PBO veröffentlicht und das Büro international als führend unter den Fiskalüberwachungsstellen eingestuft hat.

Der Bericht wies auf Jacques’ Kommentare im letzten Jahr hin und betonte die Notwendigkeit einer formellen Kommunikationsstrategie für den PBO, die das Büro Anfang dieses Jahres eingeführt hat. Zudem kritisierte er „anhaltende Verzögerungen“ bei der Ernennung neuer Budgetbeauftragter und stellte fest, dass die Abhängigkeit von Interims-PBOs die Unabhängigkeit beeinträchtigen könne.

Page sagte, Vorwürfe der Parteilichkeit gehörten zum politischen Geschäft auf dem Parlamentshügel, und wer auch immer als nächster das Amt übernimmt, müsse damit umgehen können.

Er zog einen Vergleich aus dem Sport heran, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen.

„Wenn man auf wettbewerbsfähigem Niveau Eishockey spielt, bekommt man Schläge ab“, sagte er. „Man muss diese Schläge einstecken und wieder aufstehen.“