Arsenal kurz davor, Champions-League-Fluch nach Jahren zu brechen

So überraschend es angesichts ihrer Geschichte und Tradition auch erscheinen mag: Arsenal – der dritterfolgreichste englische Klub in Bezug auf Titel – kann in seiner Trophäenvitrine nur zwei europäische Titel vorweisen. Und um diese verblüffende Zahl noch einzuordnen: Beide europäischen Pokale, die die Gunners gewonnen haben, gibt es heute nicht mehr.

Arsenal gehörte zu den letzten Gewinnern des Inter-Cities-Fairs-Cup sowie des Europapokals der Pokalsieger – den ersten gewannen sie 1970, den zweiten 1994. Beide Wettbewerbe sind inzwischen eingestellt.

Werfen wir einen genaueren Blick auf Arsenals Bilanz in UEFA-Wettbewerben.

Arsenals achter Europapokalfinal-Einzug

In 42 europäischen Spielzeiten gab es viele knappe Niederlagen – das Team schied häufig in den entscheidenden Runden aus, sei es im Halbfinale oder im Endspiel selbst.

Die Gunners erreichten acht UEFA-Finals und verloren sechs davon – zwei sogar auf die wohl härteste Art: im Elfmeterschießen.

Andere Niederlagen waren besonders schmerzhaft, wie das Finale des Europapokals der Pokalsieger 1994/95 gegen Zaragoza, das sie in der letzten Minute der Verlängerung durch ein kurioses 40-Meter-Wunder von Nayim – einem ehemaligen Spurs-Spieler – verloren.

So knapp daran zu sein, den größten europäischen Vereinswettbewerb, die Champions League, zu gewinnen und doch zu scheitern, hinterlässt Wunden, die Zeit brauchen, um zu heilen.

Tränen in Paris

In der Champions-League-Saison 2005/06 kam eine von Arsène Wenger trainierte Arsenal-Mannschaft mit Stars wie Thierry Henry, Van Persie, Bergkamp und Cesc Fàbregas dem lang ersehnten „Großen Ohren“-Pokal am nächsten. Das Team meisterte die Gruppenphase ungeschlagen, schaltete dann Real Madrid, Juventus und Villarreal aus und erreichte das Finale gegen Frank Rijkaards Barcelona.

Doch schon nach 15 Minuten schlug das Unglück zu. Torwart Jens Lehmann wurde nach einem Foul an Samuel Eto’o am Strafraumrand vom Platz gestellt. Arsenal musste also über eine Stunde mit zehn Spielern auskommen. Trotz Unterzahl kämpfte das Team beherzt. Sol Campbell brachte sie kurz vor der Halbzeit in Führung, doch Eto’o glich 15 Minuten vor Schluss aus. Wenige Minuten später erzielte Juliano Belletti am kurzen Pfosten das 2:1 für Barca. Diese Niederlage machte Arsenal zu einem von drei Klubs, die in allen drei großen UEFA-Vereinsturnieren ein Finale bestritten und verloren haben.

Arsenals Bilanz in der Champions League

Insgesamt nahm Arsenal 24 Mal an Europas wichtigstem Vereinswettbewerb teil – zweimal im alten Europapokal der Landesmeister und 22 Mal in der Champions League. Dabei schied das Team neunmal in der K.o.-Phase aus und erreichte fünfmal das Viertelfinale.

Die Partie am Samstag gegen PSG in Budapest wird Arsenals 240. Spiel in diesem Wettbewerb sein. Mit einem Sieg könnten sie als siebter englischer Verein die europäische Krone gewinnen.

Ein neuer Name auf dem Pokal?

Dieses Mal gibt es gute Gründe, warum Artetas Mannschaft optimistisch sein darf. Nach dem Erreichen des Viertelfinales 2023/24 und des Halbfinales im Vorjahr scheint das Team näher denn je am großen Triumph.

Spieler und Fans sind voller Zuversicht nach dem Gewinn der Premier League, und die Stimmung ist positiv – trotz der starken Gegner und Titelverteidiger fühlt es sich so an, als ob diese Champions League ihnen gehört, um sie zu gewinnen, nicht zu verlieren.