Cavaliers-Besitzer schafft Auswärtsvorteil für sein Team
Die Cleveland Cavaliers sicherten sich mit zwei Auswärtssiegen in Detroit den Einzug in die Eastern Conference Finals. Ihr Besitzer sorgte dafür, dass die Cavs in der Motor City auf zahlreiche vertraute Gesichter trafen.
Nach der Organisation von acht Busladungen Fans für den Overtime-Sieg im fünften Spiel schickte Cavaliers-Besitzer Dan Gilbert für das entscheidende siebte Spiel sogar 25 Busse voller Anhänger zu den Detroit Pistons. Die Fans erhielten kostenlose Tickets und Reisekosten – und die Cavs holten zwei wichtige Auswärtssiege sowie den Einzug in die Eastern Conference Finals.
Dan Gilbert erobert die Little Caesars Arena
Der in Detroit geborene und aufgewachsene Gilbert gründete dort ein Unternehmen, das später zu Quicken Loans wurde. Seit 2005 ist er Besitzer der Cavaliers, widmet jedoch einen Großteil seiner geschäftlichen Aktivitäten Detroit, wo er 7,5 Milliarden Dollar in die Innenstadtentwicklung investierte und einst 500 Millionen Dollar spendete, um einkommensschwache Hausbesitzer zu unterstützen.
Es überrascht daher nicht, dass Gilbert auch in Playoff-Tickets für Cavs-Fans investiert. Für die ersten beiden Spiele stellte er Tickets und Transport für Teammitglieder und Angestellte bereit, steigerte dann den Aufwand auf acht Busse für Spiel 5 mit etwa 550 Fans. Für Spiel 7 setzte er sogar 25 Busse ein, was darauf hindeutet, dass über 1.700 Cavaliers-Anhänger das entscheidende Auswärtsspiel unterstützten.
Vielleicht erklärt das, warum die Cavaliers im fünften Spiel unbeeindruckt blieben und durch einen 9-0-Lauf zum Ende des vierten Viertels die Verlängerung erzwangen. Im siebten Spiel führten sie bereits nach 1:15 Minuten und gaben die Führung vor einer lautstarken Menge, die im vierten Viertel „Let’s Go Cavs“ skandierte, nicht mehr ab.
New York Knicks-Fans sollten nach Cleveland reisen
Der Gegner der Cavs in den Eastern Conference Finals, die New York Knicks, hatten ebenfalls zahlreiche Fans, die in der zweiten Runde zum Spielgebiet der Philadelphia 76ers reisten. Trotz Limitierung des Ticketverkaufs auf Einwohner Philadelphias und der Spende von Ticketblöcken, um Knicks-Fans fernzuhalten, verwandelten die Besucher die Xfinity Mobile Arena in das „Madison Square Garden East“, wie Joel Embiid es nannte.
Detroit ist zwar nur drei Stunden mit dem Auto von Cleveland entfernt, New York jedoch nur zwei Flugstunden. Die Gefahr, dass Knicks-Fans Clevelands Arena in ein „Madison Square Garden Midwest“ verwandeln, ist größer als umgekehrt.
Es sei denn, Gilbert erhöht seine Bemühungen und schickt Fans per Flugzeug oder privatem Zug in die Metropole. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass er versucht, Cavaliers-Tickets vor Knicks-Anhängern zu schützen. Mindestens sollte Gilbert den Wiederverkauf von Tickets an Spike Lee oder Timothée Chalamet untersagen.
