Kovrig: „China ist keine Lösung“ für Kanadas Probleme mit den USA

Der ehemalige kanadische Diplomat Michael Kovrig warnt eindringlich davor, dass Kanada angesichts wachsender Spannungen und Unsicherheiten mit den USA eine engere Handelsbeziehung zu China anstrebt. Er betont, dass diese Wende erhebliche Risiken für die wirtschaftliche Sicherheit Kanadas birgt.

Bei der Future of Business Summit in Ottawa am Dienstag erklärte Kovrig – ein langjähriger China-Experte, der nach der Festnahme von Huawei-Finanzchefin Meng Wanzhou mehr als 1.000 Tage willkürlich von Beijing festgehalten wurde – dass Ottawas neue China-Strategie ein „riskantes Manöver“ sei, das in Washington auf Ablehnung stoßen und die Handelsgespräche gefährden könnte.

Er verwies auf die Kritik von US-Handelsminister Howard Lutnick vergangene Woche an der Vereinbarung von Premierminister Mark Carney mit China, die Anfang dieses Jahres angekündigt wurde und unter anderem den Import einer begrenzten Anzahl chinesischer Elektrofahrzeuge vorsieht.

„Das grundlegende Problem ist, dass China keine Lösung für die meisten unserer Probleme mit den USA darstellt“, sagte Kovrig bei der von der Canadian Chamber of Commerce veranstalteten Veranstaltung.

„Geschäfte mit China zu machen, wird in den USA als Zeichen dafür gesehen, dass Kanada ein unzuverlässiger Verbündeter ist. Wir mögen es als Möglichkeit betrachten, eine Art China-Karte auszuspielen – so nach dem Motto: ‚Schaut, ich habe Optionen und kann mich an meine Freunde in Peking wenden.‘ Das wird in Washington nicht gut ankommen.“

Kovrig betonte, dass die USA weiterhin Kanadas größter Handelspartner sind und 75 Prozent der kanadischen Exporte ausmachen. China hingegen steht für etwa vier Prozent.

Das Abkommen mit China zielt darauf ab, die kanadischen Exporte bis 2030 um 50 Prozent zu steigern.

Ein wesentlicher Unterschied zwischen den beiden Ländern sei, dass China derzeit „im Verkaufsmodus und nicht im Kaufmodus“ sei und darauf abzielt, internationale Märkte von seinen günstigeren Exporten abhängig zu machen.

Obwohl Kanada sich verpflichtet hat, bis zu 49.000 chinesische Elektrofahrzeuge zu importieren, warnte Kovrig, dass Beijing versuchen könnte, diese Quote mittels wirtschaftlichem und diplomatischem Druck – wie bereits in der Vergangenheit – zu erhöhen.

Er mahnte Ottawa, sich nicht von kurzfristigen Überlegungen wie der Nachfrage nach preiswerteren Elektrofahrzeugen leiten zu lassen, da dies langfristige strategische Folgen haben könne, die zu einer Abhängigkeit führen.

„Wenn man in einer Kleinstadt lebt und nur eine Hauptstraße mit einem Eisenwarenladen hat, wäre es natürlich schön, wenn Walmart einzieht und günstige Haushaltswaren anbietet“, sagte Kovrig.

„Das ist zunächst großartig, bis Walmart mit extrem niedrigen Preisen alle lokalen Geschäfte in den Ruin treibt und die Hauptstraße zur Geisterzone wird. Dann bleibt nur Walmart übrig, der Wettbewerb verschwindet und die Preise steigen. Chinesische Hersteller können dasselbe tun, und das geht einher mit geopolitischem Einfluss, den der Staat als Waffe einsetzen kann.“

Kovrig erklärte, dass Kanadas Exportstrategie der bereits bestehenden übermäßigen Abhängigkeit kanadischer Branchen wie Raps, Schweinefleisch und Meeresfrüchte vom chinesischen Markt ähnelt.

„Wenn China diesen Handel unterbricht, droht für die Betroffenen eine wirtschaftliche Katastrophe, und sie werden Ottawa unter Druck setzen, um die Wünsche der Kommunistischen Partei Chinas zu erfüllen“, so Kovrig.

„Das ist eine strategische Verwundbarkeit für das Land.“

Das Abkommen mit China beinhaltet unter anderem die Senkung der Zölle auf kanadische Raps-Saat auf 15 Prozent sowie die Abschaffung „diskriminierender“ Zölle auf Rapsmehl, Hummer, Erbsen und Krabben, während die Einfuhr anderer kanadischer Agrarprodukte erhöht wird.

Kovrig betonte, dass er nicht möchte, dass Kanada den Handel oder den Dialog mit China komplett abbricht – „es ist nicht Nordkorea“, scherzte er –, doch müsse jede Vereinbarung „streng kontrolliert, begrenzt und gegebenenfalls rückgängig gemacht werden können, wenn ein Missbrauch festgestellt wird.“

„Das bedeutet, dass wir sorgfältig und strategisch über Handel und Investitionen mit China nachdenken müssen“, sagte er.

Ähnliche Warnungen äußerte Kovrig letzte Woche vor dem Ausschuss für Wissenschaft und Forschung des Unterhauses, der die möglichen Folgen des kanadischen Elektrofahrzeug-Abkommens mit China untersucht.

Weitere Zeugen bei der Anhörung in der vergangenen Woche und am Montag bestätigten Kovrigs Befürchtungen und wiesen darauf hin, dass das Abkommen Risiken für die Verhandlungen zur Erneuerung des Handelsabkommens zwischen Kanada, den USA und Mexiko birgt.

Die liberale Regierung spielt Bedenken hinsichtlich des Abkommens und der Bemühungen um eine Normalisierung der Beziehungen zu China herunter.

Finanzminister François-Philippe Champagne erklärte Anfang des Monats nach einem Besuch in Peking, dass Kanada Handelshindernisse zwischen den beiden Ländern beseitigen wolle, um die Handelsbeziehungen auszubauen.

„Unsere Handelsbeziehung beläuft sich auf rund 120 Milliarden Dollar. Angesichts der Größe der kanadischen und der chinesischen Wirtschaft sollte sie deutlich höher sein“, sagte Champagne.

„Wir müssen weiterhin daran arbeiten, diese Handelshemmnisse abzubauen, damit das übergeordnete Ziel eines stärkeren Handels zwischen unseren Ländern erreicht wird.“