Warum gewann Kanada 2026 weniger Olympiamedaillen als in früheren Jahren?

Nach den Olympischen Spielen 2026 in Mailand-Cortina belegte Kanada in der Medaillenwertung einen niedrigeren Platz als in den Vorjahren.

Bei den Olympischen Spielen 2022 in Peking sicherte sich Kanada 26 Medaillen, und bei den Spielen 2018 in PyeongChang wurden 29 Medaillen gewonnen – die erfolgreichsten Winterspiele für Kanada in Bezug auf die Gesamtzahl der Medaillen.

Auch bei den Spielen 2014 in Sotschi gewann Kanada 25 Medaillen und bei den Spielen 2010 in Vancouver 26 Medaillen.

Mit nur 21 Medaillen bei den Spielen 2026 fragen sich viele Kanadier, was diesmal anders war.

David Shoemaker, CEO des Canadian Olympic Committee, betonte bei einer Pressekonferenz am Sonntag die Notwendigkeit erhöhter Finanzmittel.

„Die Grundfinanzierung für nationale Sportorganisationen ist seit 20 Jahren unverändert geblieben“, erklärte Shoemaker. „Das muss sich ändern.“

„Diese Mittel sind entscheidend für den Betrieb, die Athleten, Trainer und das Unterstützungspersonal. Sie sichern den Weg vom Spielplatz zum Podium.“

Ann Rucklinger, CEO von Own the Podium, einer gemeinnützigen Organisation, die nationale Sportverbände in Kanada bei Investitions- und Trainingsstrategien unterstützt, sagte letzte Woche zu Global News, dass Kanada bei den Winterspielen meist langsam startet.

„Wir haben kein konkretes Medaillenziel formuliert. Wir streben stets eine Verbesserung unserer vorherigen Leistungen an, doch wussten wir, dass unser Athletenpool im Vergleich zu früheren Spielen in Mailand-Cortina eher klein war, was uns Sorgen bereitete“, erklärte sie.

Dennoch sieht Rucklinger die eigentliche „Herausforderung“ für den Rückgang der Medaillen in der Bundesfinanzierung.

Die kanadischen Olympischen und Paralympischen Komitees haben die Bundesregierung im Namen der nationalen Sportorganisationen (NSOs) um eine Erhöhung der Grundförderung gebeten; zuletzt wurde für 2025 eine Erhöhung um 144 Millionen Dollar gefordert. Im Bundeshaushalt sind jedoch keine zusätzlichen Mittel für den Sport vorgesehen.

Die Grundförderung ist eine für alle NSOs wichtige Finanzquelle zur Deckung von Betriebskosten, Athleten, Trainern und Unterstützungspersonal und wurde seit 2005 nicht erhöht. Die vier Einnahmequellen der NSOs sind Mitgliedsbeiträge, Unternehmenssponsoring, Ausrichtung von Veranstaltungen und staatliche Förderungen.

Zwei kanadische Bundeshaushalte sind ohne Erhöhung verabschiedet worden, obwohl Athleten im Haushalt 2024 eine monatliche Erhöhung ihrer Unterstützungsschecks um 410 Dollar erhielten.

Mit Blick auf die Olympischen Spiele 2030 in den französischen Alpen erwartet Rucklinger, dass die NSOs weiterhin unter Druck stehen werden.

Zur Verbindung zwischen Finanzierung und sportlichen Ergebnissen sagte Rucklinger, sie sei „sehr direkt“.

„Die nationalen Sportorganisationen haben seit 15 bis 20 Jahren keine Erhöhung ihrer Grundförderung erhalten“, erläuterte sie.

„Dazu kommen die Auswirkungen der Inflation, sodass sie mit gleichbleibenden oder sogar geringeren Mitteln auskommen müssen – denn die Kosten für Hochleistungsprogramme steigen.“

In Kombination mit anderen Nationen, die mehr investieren, bezeichnete Rucklinger dies als „eine enorme finanzielle Lücke“.

„Das bedeutet für eine nationale Sportorganisation, dass sie sich weniger auf die Entwicklung ihrer Hochleistungsprogramme konzentrieren kann.“

Bruce Kidd, emeritierter Professor für Sport- und öffentliche Politik an der Universität Toronto, weist auf zahlreiche Kosten hin, die Athleten tragen müssen, darunter „Lebenshaltungskosten, Kinderbetreuung und Studiengebühren für Studierende“.

„Man möchte sicher sein, dass man Brot auf den Tisch bringen und ein Dach über dem Kopf haben kann“, sagte Kidd.

Er betonte außerdem, dass Trainings- und Wettkampfkosten hoch sein können, inklusive Reisekosten sowie Ausgaben für Trainingsstätten und Ausrüstung.

„Im Wintersport sind auch die Kosten für Sommercamps erheblich“, erläuterte Kidd. „Viele dieser Sportarten sind sehr spezialisiert, daher gibt es nur wenige Trainingsorte. Das verursacht hohe Ausgaben.“

Ein wichtiger Aspekt ist zudem die Gewinnung von Top-Trainern und Unterstützungspersonal für Kanada.

Kidd erklärte, dass er, wenn er eine Priorität für Investitionen im Bereich Hochleistungsentwicklung wählen müsste, auf das Coaching setzen würde.

„Kanada ist als Einwanderungsland glücklich, Trainer aus anderen Ländern anziehen zu können, aber es ist ebenso wichtig, eigene Trainer auszubilden“, sagte Kidd.

„In Zeiten der Unterfinanzierung des Sports ist es allerdings schwierig, junge Kanadier für eine Karriere als Hochleistungstrainer zu begeistern.“

Trotz der finanziellen Herausforderungen war der Siegeswille in Mailand deutlich spürbar.

„Es geht zurück auf die zentrale Botschaft: Stolz auf das Land, der Wunsch, auf der Weltbühne Großes zu leisten und ‚O Canada‘ zu singen“, sagte Shoemaker.

Dennoch stellten diese Spiele auch schwierige Fragen.

„Diese Spiele haben uns, wie immer, zusammengebracht. Gleichzeitig boten sie die Chance, uns zu fragen: ‚Wie wollen wir auf der Weltbühne auftreten? Welches Land wollen wir repräsentieren? Wer wollen wir sein?‘“ fragte Shoemaker.

„In gewisser Weise verdeutlichte die acht Tage lange Wartezeit auf eine Goldmedaille diesen Punkt.“