Starmer’s Stabschef tritt wegen Mandelsons Botschafter-Ernennung trotz Epstein-Verbindungen zurück

Der britische Premierminister Keir Starmer steht vor einer politischen Krise, nachdem sein Stabschef am Sonntag wegen der umstrittenen Ernennung von Peter Mandelson zum britischen Botschafter in den USA zurücktrat – trotz dessen Verbindungen zu Jeffrey Epstein.

Morgan McSweeney erklärte, er übernehme die Verantwortung für die Empfehlung an Starmer, Mandelson, 72, 2024 auf die wichtigste diplomatische Position Großbritanniens zu berufen.

„Die Entscheidung, Peter Mandelson zu ernennen, war falsch. Sie hat unserer Partei, unserem Land und dem Vertrauen in die Politik geschadet“, sagte McSweeney in einer Stellungnahme. „Auf Nachfrage habe ich dem Premierminister zu dieser Ernennung geraten und übernehme dafür die volle Verantwortung.“

Der Premierminister sieht sich einer politischen Sturmfront und Zweifeln an seinem Urteilsvermögen gegenüber, nachdem neu veröffentlichte Dokumente – Teil eines riesigen Aktenfundus über Epstein, der in den USA öffentlich gemacht wurde – darauf hindeuten, dass Mandelson während seiner Zeit als britischer Wirtschaftsminister in der Finanzkrise 2008 marktbewegende Informationen an den verurteilten Sexualstraftäter weitergegeben haben soll.

Starmer kündigte an, eigene E-Mails und weitere Unterlagen zur Ernennung Mandelsons zu veröffentlichen, die zeigen sollen, dass Mandelson die Behörden getäuscht habe.

Der Premier entschuldigte sich diese Woche dafür, „Mandelsons Lügen geglaubt zu haben“ und erklärte, „niemand von uns kannte das volle Ausmaß der dunklen Verstrickungen“ zwischen Mandelson und Epstein bei der Überprüfung für den Botschafterposten.

Mehrere Abgeordnete fordern inzwischen den Rücktritt von Starmer.

„Keir Starmer muss die Verantwortung für seine katastrophalen Entscheidungen übernehmen“, erklärte Kemi Badenoch, Vorsitzende der oppositionellen Konservativen Partei.

Mandelson, ehemaliger Kabinettsminister, Botschafter und ranghoher Vertreter der regierenden Labour-Partei, wurde bislang weder verhaftet noch offiziell angeklagt.

Am Freitag durchsuchten Polizeibeamte der Metropolitan Police Mandelsons Wohnung in London sowie eine weitere mit ihm verbundene Immobilie. Die Polizei betonte, dass die Untersuchung komplex sei und „eine erhebliche Menge zusätzlicher Beweiserhebung und Analyse“ erfordere.

Die britische Polizei ermittelt wegen möglicher Amtsmissbräuche, wobei Mandelson keine sexuellen Straftaten vorgeworfen werden.

Starmer hatte Mandelson bereits im September von seinem Botschafterposten entlassen, nachdem frühere Enthüllungen zu dessen Epstein-Verbindungen bekannt geworden waren. Kritiker bemängeln jedoch, dass die kürzlich vom US-Justizministerium veröffentlichten E-Mails ernste Zweifel an Starmer Urteilskraft aufkommen lassen und argumentieren, er hätte Mandelson von Anfang an nicht ernennen dürfen.

Die neuen Enthüllungen umfassen Dokumente, die nahelegen, dass Mandelson nach der globalen Finanzkrise 2008 sensible Regierungsinformationen mit Epstein geteilt hat. Zudem gibt es Aufzeichnungen über Zahlungen von insgesamt 75.000 US-Dollar in den Jahren 2003 und 2004 von Epstein auf Konten, die Mandelson oder seinem Ehemann Reinaldo Avila da Silva zugeordnet werden.

Abgesehen von seiner Verbindung zu Epstein musste Mandelson bereits zweimal von hohen Regierungsämtern zurücktreten, nachdem Skandale um Geld oder Ethik bekannt geworden waren.