Bessent: USA würden keinesfalls alle Zölle senken, wenn Kanada es täte

Die Trump-Regierung würde „auf keinen Fall“ sämtliche Zölle auf kanadische Waren aufheben, selbst wenn Ottawa dasselbe für US-Produkte täte, erklärte US-Finanzminister Scott Bessent am Donnerstag. Er verwies dabei auf Kanadas jüngstes Handelsabkommen mit China und die damit verbundene Bedrohung durch chinesische Elektrofahrzeuge.

Im Rahmen einer Anhörung vor dem Bankenausschuss des US-Senats fragte der republikanische Senator John Kennedy aus Louisiana Bessent nach der Begründung für die Zollpolitik der Regierung.

Kennedy äußerte, er verstehe, dass der „Hauptgrund“ für die Zölle darin bestehe, „andere Länder daran zu hindern, uns durch eigene Handelsbarrieren auszunutzen“.

„Auf keinen Fall“, antwortete Bessent.

„Vor zwei Wochen hat Premierminister Carney China besucht und die Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge von 100 auf sechs Prozent gesenkt. Die USA erheben 100-prozentige Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge. Wir können nicht zulassen, dass unsere nördliche Grenze als Einfallstor für chinesische EVs in die USA dient.“

Carney hatte im vergangenen Monat angekündigt, dass Ottawa die Zölle auf bis zu 49.000 in China hergestellte Elektrofahrzeuge auf sechs Prozent senken werde, die in Kanada verkauft werden dürfen.

Dieses Abkommen, das im Gegenzug für Pekings Senkung einiger Zölle auf kanadische Agrarprodukte geschlossen wurde, hat in der Trump-Administration Besorgnis ausgelöst, dass China so Zugang zum nordamerikanischen Automobilmarkt erhält.

US-Präsident Donald Trump, der den möglichen Kanada-China-Handelsdeal zunächst als „positive Entwicklung“ bezeichnet hatte, zeigte sich inzwischen kritisch und warnte, China werde „Kanada völlig dominieren“.

Er drohte zudem mit 100-prozentigen Zöllen auf Kanada, falls das Land eine Freihandelsvereinbarung mit China anstrebe – was Carney jedoch dementierte.

Obwohl Ottawa betont, dass der Großteil der kanadischen Exporte in die USA aufgrund des Handelsabkommens CUSMA von Trumps Zöllen ausgenommen sei, sind Branchen wie Auto, Stahl und Holz weiterhin mit hohen Zusatzabgaben belastet.

Der US-Botschafter in Kanada, Pete Hoekstra, erklärte, Kanada müsse auch nach der geplanten Überprüfung von CUSMA im Sommer damit rechnen, dass einige Zölle bestehen bleiben. Trump hat außerdem angedeutet, das Abkommen auslaufen zu lassen oder die USA daraus zurückzuziehen, was die Zölle auf kanadische Waren deutlich erhöhen würde.

Bessent stieß im Senatsausschuss auf Skepsis sowohl von Republikanern als auch Demokraten, die höhere Preise für US-Verbraucher und negative Folgen für den Tourismus und Dienstleistungssektor durch internationale Reisende beklagten, die die USA meiden.

Die demokratische Senatorin Catherine Cortez Masto aus Nevada verwies auf zwölf Monate rückläufiger Reisen aus Kanada in die USA im vergangenen Jahr, was allein in ihrem Bundesstaat einen Rückgang von 20 Prozent bedeutete – Las Vegas ist ein beliebtes Ziel für kanadische Touristen.

„Wollen Sie sich dafür entschuldigen, dass Sie Besucher vertreiben und unsere arbeitenden Familien schädigen?“, fragte sie.

Bessent entgegnete, dass der Rückgang im kanadischen Tourismus auf die schwächelnde kanadische Wirtschaft zurückzuführen sei und nicht auf die Zölle.

„Meinen Sie, wir sollten alle Handelsbarrieren gegenüber China abbauen, damit 1,4 Milliarden Menschen die Hotels in Las Vegas füllen können?“, fragte er zurück.

Cortez Masto wies darauf hin, dass nicht nur Kanada, sondern auch andere Länder, gegen die Trump Zölle verhängt und mit scharfer Rhetorik vorgegangen sei, den US-Tourismus meiden. Die US Travel Association prognostiziert für 2025 ein Defizit von fast 70 Milliarden US-Dollar.

Bessent meinte, dass die Lücke im internationalen Tourismus von US-Bürgern selbst ausgeglichen werde.

„Das ist eine Billionen-Dollar-Industrie, und Sie scheinen das nicht wichtig zu finden“, konterte Cortez Masto.

Auch am Mittwoch musste sich der Minister bei einer hitzigen Anhörung im Finanzausschuss des US-Repräsentantenhauses schwierigen Fragen stellen.

In einem bemerkenswerten Austausch forderte der demokratische Abgeordnete Sean Casten ihn zu einem Schreiben aus dem Jahr 2024 an Partner seiner Investmentfirma Key Square auf – noch vor seiner Regierungszeit –, in dem Bessent schrieb, „Zölle seien inflationär“.

Auf die Frage, ob er seine Aussage korrigieren wolle, antwortete Bessent, dass er das wolle und dass er falsch gelegen habe.

„Wenn ich mich geirrt habe, möchte ich das korrigieren. Auch war ich falsch, als ich sagte, Zölle könnten inflationär sein“, sagte er den Abgeordneten und betonte, dass die US-Wirtschaft wachse und die Inflation trotz der Zölle unter Trump sinke.

„Die befürchtete Zoll-Inflation blieb aus“, fügte Bessent hinzu.