NBA erweitert Untersuchung zu einem weiteren Sponsoring-Deal von Kawhi Leonard

Die NBA hat ihre Ermittlungen zu einem möglichen betrügerischen Sponsoring-Vertrag von Kawhi Leonard ausgeweitet und untersucht nun mehrere verdächtige Vorgänge.

Nach Angaben von Mike Vorkunov von The Athletic prüft die NBA, ob Leonard einen zweiten, bislang nicht gemeldeten Werbevertrag mit einer weiteren Firma abgeschlossen hat. Zudem wird untersucht, ob die Los Angeles Clippers bestimmte Ausgaben für Leonard unrechtmäßig übernommen haben, ohne eine Rückerstattung erhalten zu haben.

Ursprünglich konzentrierte sich die Untersuchung darauf, ob die Clippers über die Firma Aspiration Geld an Leonard weitergeleitet haben, um die Gehaltsobergrenze zu umgehen. Die zusätzlichen Ermittlungen gehen über diesen ursprünglichen Fokus hinaus und deuten darauf hin, dass die Liga bei der Prüfung des Aspiration-Deals auf weitere verdächtige Sachverhalte gestoßen ist.

Die Clippers haben die ersten Vorwürfe im Zusammenhang mit Aspiration wiederholt zurückgewiesen.

Im Juni schien die NBA kurz vor einem Abschluss der Untersuchungen zu stehen und hatte bereits viele der beteiligten Personen befragt. Vermutlich wurden zu diesem Zeitpunkt auch die erweiterten Themen geprüft, allerdings ist nicht klar, wann genau der Untersuchungsrahmen ausgeweitet wurde.

Sollte die Liga zu dem Schluss kommen, dass die Organisation gegen die Gehaltsobergrenze verstoßen hat, drohen den Clippers harte Sanktionen. Zudem ist der Transfer von Leonard zu den Toronto Raptors bis zum Abschluss der Ermittlungen ausgesetzt.