US-Botschafter weist Spenden als Ursache für Verzögerung der Gordie Howe Bridge zurück
Der US-Botschafter in Kanada, Pete Hoekstra, bestreitet, dass Spenden der Familie, die die Ambassador Bridge besitzt, für die Verzögerung der Eröffnung der neuen Gordie Howe Bridge verantwortlich sind.
„Absolut nicht“, sagte Hoekstra gegenüber Global News, als er gefragt wurde, ob die Verzögerung mit einer Spende von 1 Million US-Dollar des Milliardärs Matthew Moroun – dessen Familie die konkurrierende Ambassador Bridge besitzt – an Trumps Super PAC MAGA Inc. im Januar zusammenhänge.
„Die Brücke war zum Zeitpunkt der Ankündigung vor ein paar Wochen aufgrund einer gemeinsamen Vereinbarung zwischen der kanadischen und der US-Regierung noch nicht eröffnet“, erklärte er. „Das hat nichts mit den Morouns zu tun.“
Eine geplante Eröffnungszeremonie im letzten Monat wurde auf Wunsch der Amerikaner abgesagt, so Premierminister Mark Carney, der von „technischen Aspekten“ sprach, die zwischen Kanada und den USA noch geklärt werden müssten.
Die New York Times berichtete, dass Matthew Moroun sich Stunden vor Trumps Tweet im Februar, in dem dieser androhte, die Eröffnung der Brücke blockieren zu können, wenn die USA nicht „entschädigt“ würden, mit dem US-Handelsminister Howard Lutnick traf.
Unterlagen zur Wahlkampffinanzierung, die Global News einsehen konnte, zeigen, dass Mitglieder der Familie Moroun während Hoekstras letztem Kongressjahr 15 separate Spenden im Wert von über 35.000 US-Dollar an ihn tätigten. Hoekstra betonte, diese hätten keinen Einfluss auf die Verhandlungen gehabt.
„Die Morouns betreiben ein bedeutendes Geschäft in den USA, und dort spenden Unternehmen aus solchen Branchen an alle möglichen Wahlkampagnen“, erklärte Hoekstra. „Ich weiß, dass sie sowohl Republikaner als auch Demokraten unterstützen.“
Ein Mitarbeiter des Weißen Hauses sagte Global News im letzten Monat, dass Trumps Haltung zur Brücke „unverändert“ sei, trotz Kontaktaufnahmen von kanadischen Regierungsvertretern, darunter Carney.
Der neue Grenzübergang zwischen Detroit und Windsor bleibt geschlossen, obwohl Kanada die gesamten Kosten der Brücke getragen hat und die Eigentümerschaft mit Michigan teilen wird. Hoekstra hält dies für unzureichend.
„Die Amerikaner tragen einen erheblich größeren Anteil als die Hälfte der Einnahmen zur Rückzahlung der Finanzierung, egal wie Kanada diese aufgebracht hat“, sagte er und fügte hinzu, dass die Einnahmen aus der Ambassador Bridge stammen, die zu 100 Prozent im amerikanischen Besitz ist.
Trotz seiner Kritik bleibt Hoekstra optimistisch, was die Zukunft der Brücke betrifft. „Wir können eine Vereinbarung über diese Brücke treffen, die nicht an die umfassenderen CUSMA-Verhandlungen gebunden ist“, sagte er. „Ich bin zuversichtlich, dass die Brücke relativ bald eröffnet wird.“
Keine Garantie für Fortbestand der CUSMA-Ausnahmen
Bei den laufenden Handelsverhandlungen und der Verlängerung des Kanada-USA-Mexiko-Abkommens (CUSMA) ist Hoekstras Zuversicht hingegen gedämpft.
„Es gibt vielleicht Fortschritte, aber nicht in dem Maße, dass wir sagen können: ‚Jetzt wissen wir genau, wo wir stehen, und können die Details ausarbeiten‘“, so Hoekstra.
Kanada hat bislang noch keine formellen Verhandlungen mit den USA geführt, die bereits mehrere Gespräche mit Mexiko geführt haben.
Premierminister Mark Carney hebt regelmäßig hervor, dass Kanada das beste Abkommen mit den USA habe, insbesondere wegen der Zollbefreiungen für Freihandelswaren – etwas, das der Botschafter nicht garantieren möchte.
„Ich kann nichts garantieren. Diese Entscheidungen werden im Weißen Haus getroffen, vom Präsidenten selbst“, sagte Hoekstra.
Seine Äußerungen kommen wenige Tage, nachdem die Trump-Administration eine Verlängerung des trilateralen Abkommens mit Kanada und Mexiko um 16 Jahre ablehnte und dabei von „Mängeln“ und „Handelsdefiziten“ sprach. Mexiko und Kanada hatten öffentlich eine Verlängerung gefordert.
US-Präsident Donald Trump hatte letzten Monat angedeutet, dass die USA „besser ohne“ CUSMA seien und sogar eine „Beendigung“ des Abkommens bevorzugen würden.
Auf Nachfrage von Global News wollte Hoekstra nicht bestätigen, ob die Regierung erwägt, das Abkommen zu kündigen, was von jeder Partei mit einer sechsmonatigen Frist möglich ist.
