WCF Highlights: Wembanyama & SGA überzeugen, Holmgren schwächelt im Game 7

Das war’s.

Ein packendes Western Conference Finale fand am Samstag sein Ende, als die San Antonio Spurs die Oklahoma City Thunder mit 111-103 im entscheidenden Spiel 7 besiegten und damit erstmals seit 2014 wieder in die NBA Finals einziehen.

Im Folgenden werfen wir einen Blick auf die Gewinner und Verlierer dieses Spiels.

Gewinner: Spurs-Center Victor Wembanyama

Die Zukunft ist angekommen. Als das nächste große Ausnahmetalent, das 2023 in die Liga kam, angekündigt, hat Wembanyama die Erwartungen sogar noch übertroffen. Unter all seinen beeindruckenden Leistungen ist es seine größte Errungenschaft, San Antonio in die NBA Finals zu führen und Spiel 7 auswärts gegen den amtierenden Champion Thunder zu gewinnen. Der MVP der Western Conference Finals führte die Spurs mit 22 Punkten an, spielte mit 42 Minuten die meisten Minuten im Team und sammelte zudem sieben Rebounds, zwei Assists, einen Steal und einen Block.

Wembanyama versenkte außerdem drei Dreier, womit er in der Serie insgesamt 16 Dreipunktwürfe traf. Damit ist er der erste Spieler in der NBA-Geschichte, der in einer Playoff-Serie mindestens 15 Dreier und 15 Blocks erzielt hat.

Verlierer: Thunder-Center Chet Holmgren

Holmgrens Ausbleiben im entscheidenden Spiel 7 wird unangenehme Fragen zu seiner Zukunft aufwerfen, zumal er kurz davorsteht, die erste Saison seiner fünfjährigen Vertragsverlängerung über 239,25 Millionen Dollar zu beginnen. Der zukünftige All-Star von 2026 verschwand im ungünstigsten Moment: Er erzielte lediglich vier Punkte bei nur zwei Wurfversuchen. Statt in der entscheidenden Phase den Ball zu fordern und seinem zweifachen MVP-Teamkollegen Shai Gilgeous-Alexander zu helfen, zog er sich zurück, sodass Trainer Mark Daigneault ihn in den letzten Spielminuten auf die Bank setzte.

Holmgren beendete die sieben Spiele umfassende Serie mit durchschnittlich 10,4 Punkten, 7,1 Rebounds und einem Assist pro Spiel – eine enttäuschende Leistung für den vermeintlich zweitbesten Spieler der Thunder.

Bereits in den letztjährigen NBA Finals tat er sich schwer, doch das wurde damals von Gilgeous-Alexanders Glanzleistung und dem unglücklichen Achillessehnenriss von Indiana Pacers Guard Tyrese Haliburton im siebten Spiel überschattet. Seine Schwächen stehen nach dieser enttäuschenden Serie nun umso mehr im Vordergrund. Ohne deutliche Verbesserungen könnte sein Vertrag bald zu einer der belastendsten Verpflichtungen der Liga werden.

Gewinner: Spurs-Guard Dylan Harper

Wembanyama ist zweifellos der Hauptgrund für San Antonios Rückkehr in die NBA Finals, doch ohne die Beiträge des Rookies Dylan Harper stünde das Team wahrscheinlich nicht in dieser Position. Nach einer starken Leistung in Spiel 1, als De’Aaron Fox ausfiel, führte Harper die Spurs im entscheidenden Spiel 7 von der Bank kommend mit 12 Punkten an und sammelte zudem sieben Rebounds, darunter drei offensive, sowie drei Assists.

Sein später Dreier mit noch 3:45 Minuten auf der Uhr verschaffte San Antonio eine 12-Punkte-Führung zum Spielstand von 107-95.

Laut Josh Dubow von The Associated Press erzielte Harper in der Serie 84 Punkte – die höchste Punktzahl eines Spielers im Alter von 20 Jahren oder jünger seit Magic Johnson (87 Punkte, 1980).

Der zweitplatzierte Pick des NBA-Drafts 2025 hat sich in diesen Playoffs als perfekte Ergänzung bewiesen und übertrifft dabei sein Alter deutlich, wodurch er sein Potenzial weiter steigert.

Verlierer: Thunder-Guard Shai Gilgeous-Alexander

Man stelle sich vor, man erzielt 35 Punkte bei 57,1 Prozent Wurfquote, führt das Team in Assists (neun) und Steals (drei) an – und das reicht dennoch nicht. Nach einer durchwachsenen Serie lieferte Gilgeous-Alexander im entscheidenden Moment ab. Doch seine Mitspieler, die sonst oft Lichtblicke waren, enttäuschten in dieser Partie.

Neben Holmgren, der keine Rolle spielte, fand auch Guard Lu Dort nicht zu seinem Wurf und kam nur auf 16 Minuten Spielzeit. Alex Caruso, der 39 Minuten von der Bank aus spielte, traf nur drei seiner 14 Würfe. Insgesamt traf die zweite Einheit der Thunder lediglich 4 von 18 Dreiern (22,2 Prozent). Gilgeous-Alexander hätte mehr Unterstützung gebraucht, doch abgesehen von Center Jaylin Williams, der ein Double-Double erzielte, und Guard Cason Wallace mit 17 Punkten, konnten sie ihrem MVP nicht den nötigen Rückhalt geben.

Gewinner: Das In-Season Turnier

Damals ahnte kaum jemand, dass das In-Season-Turnier im Dezember zwischen den Spurs und den New York Knicks ein Vorbote Größerer Dinge sein würde. Vielleicht wird es im nächsten Jahr ernster genommen.

New York gewann den NBA Cup mit 124-113, wobei Wembanyama nach seiner Verletzung vom Bankplatz kam. Knicks-Forward OG Anunoby führte alle Spieler mit 28 Punkten an, während Guard Jalen Brunson mit 25 Punkten dazu beitrug, einen zweistelligen Rückstand in der zweiten Halbzeit aufzuholen.

Verlierer: Konventionelle Zeitpläne

Egal wie diese Saison endet, die Spurs haben mit ihrem Erfolg in den Western Conference Finals mehrere Schritte in ihrem Neuaufbau übersprungen. In der vergangenen Saison hatten sie mit 34-48 Spielen den 13. Platz im Westen belegt und schienen noch mehrere Jahre von einer NBA-Finalteilnahme entfernt.

Seit der ABA/NBA-Fusion gelang es nur zwei Teams, ein Jahr nach einer Saison mit negativem Rekord die Meisterschaft zu gewinnen: die Portland Trail Blazers (1977) in der ersten Saison nach der Fusion und die Boston Celtics (2008) nach den Verpflichtungen der Hall-of-Fame-Spieler Kevin Garnett und Ray Allen. San Antonio könnte bald als drittes Team diese Regel brechen und dabei das Regelwerk neu schreiben.