Fünf Erkenntnisse zur NBA nach dem Draft und einer wilden Transferphase

Der NBA-Draft 2026 ist abgeschlossen, Giannis Antetokounmpo hat eine neue Mannschaft gefunden und das LaMelo Ball-Spektakel zieht nach Minnesota weiter.

Innerhalb von etwa 72 Stunden hat sich die NBA komplett neu geordnet. Hier sind fünf Highlights, die besonders ins Auge fallen:

1. Die Chicago Bulls hatten den besten Draft – dank Dailyn Swain, einem zukünftigen All-Star

Caleb Wilson an Position 4 zu bekommen, war die einfache Entscheidung. Der 2,06 Meter große Ausnahmeathlet erzielte als Freshman in North Carolina 19,8 Punkte und 9,4 Rebounds pro Spiel und bewegt sich spielerisch irgendwo zwischen Evan Mobley, Kevin Garnett und Giannis. Sein Potenzial, zu den besten Spielern aller Zeiten zu gehören, ist real. Das wussten wir allerdings schon.

Der zweite Erstrunden-Pick der Bulls – Texas Junior Swain an Position 15 – wird sich als der wahre Coup des Drafts erweisen. Swains Spiel erinnert stark an den College-Einstieg von Shai Gilgeous-Alexander. Er dribbelt mühelos in die Zone, bringt Verteidiger durch seine unvorhersehbaren Bewegungen durcheinander und nutzt seine Länge und seinen fließenden Rhythmus geschickt aus. Am Korb ist er einfallsreich und verfügt über ein Basketballgefühl, das man nicht erlernen kann.

Obwohl sein Wurf in der College-Zeit inkonsequent war, spricht vieles dafür, dass er sich weiterentwickelt, denn seine Wurfquoten verbesserten sich von Saison zu Saison, und seine Freiwurfquote ist mit 81,5 Prozent sehr zuverlässig. Verbessert er seinen Wurf, haben die Bulls einen zukünftigen All-Star-Point-Guard.

2. NIL hat die zweite Draft-Runde ausgedünnt

Der Draft-Jahrgang 2026 schien zunächst der tiefgründigste aller Zeiten zu werden. Doch mit dem Aufkommen der NIL-Angebote entschieden sich viele vielversprechende Talente, zurück aufs College zu gehen. Zahlreiche Spieler verglichen ihre NIL-Einnahmen mit dem Rookie-Vertrag und blieben lieber in der Ausbildung. Thomas Haugh von Florida, der nächste Saison als 23-Jähriger wohl der älteste College-Spieler sein wird, erhielt so hohe Zahlungen, dass er sogar auf einen Lottery-Pick verzichtete!

Nur 71 Spieler meldeten sich als Frühstarter an – die geringste Zahl seit über 20 Jahren. Die Folge war ein massiver Qualitätsabfall in der zweiten Draft-Runde, da viele NBA-fähige Talente den Schritt verschoben hatten. Die meisten Namen aus der zweiten Runde sind eher dritte- oder viertrundenwürdige Spieler, die kaum ernsthafte NBA-Einsatzzeiten sehen werden.

3. Der Giannis-Antetokounmpo-Trade ist das Dwightmare 2.0

In einigen Jahren wird man, ähnlich wie beim Dwight Howard-Trade zu den Lakers 2012, zurückblicken und feststellen, dass bei dem lange erwarteten Giannis-Trade niemand wirklich gewonnen hat.

Giannis ist 31 Jahre alt, absolvierte letzte Saison 36 Spiele und hat eine lange Liste von Verletzungen im Unterkörper vorzuweisen. Die Miami Heat haben für ihn ein hohes Risiko eingegangen – sie gaben Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakučionis und den Großteil ihres Draft-Kapitals ab – und verfügen künftig über nur wenig Tiefe. Sofern kein überraschender Free-Agent-Deal gelingt (LeBron James?), dürften die Heat höchstens als Vierter in die kommende Saison gehen.

Die Bucks hingegen tauschten einen Dollar gegen ein paar Münzen – und das Team, das einen Superstar abgibt, gewinnt dieses Rechenexempel fast nie. Sie hätten das Paket von Jaylen Brown aus Boston annehmen sollen. Wenn es sich als problematisch erwiesen hätte, hätten sie Brown für weitere junge Spieler und Picks tauschen können. Mit Herro ist das kaum möglich, und ich setze nicht darauf, dass Ware oder einer der anderen Rückkehrer zum Eckpfeiler der Franchise werden.

Ein klassischer Verlierer-Trade für beide Seiten!

4. Die Charlotte Hornets verkauften LaMelo Ball zum perfekten Zeitpunkt

Unter diesem Tarifvertrag gilt: Wenn unklar ist, ob ein teurer Max-Vertrag langfristig passt, verkauft man den Spieler besser gestern als heute. Je länger man wartet, desto weniger bekommt man, weil Gehaltsobergrenzen und Strafen die Verhandlungsposition schnell erdrücken. LaMelo ist ein talentierter, aber verletzungsanfälliger Guard, der gerade seine beste Saison gespielt hat. Das ist der Höhepunkt. Diesen Höhepunkt verkauft man, auch wenn man dafür nur Naz Reid, einen zukünftigen Erstrundenpick und ein paar Tauschoptionen erhält.

Teams, die das Timing trafen – wie die Memphis Grizzlies mit Desmond Bane oder die Brooklyn Nets mit Mikal Bridges – tauschten früh etablierte Spieler gegen eine Vielzahl von Picks. Teams, die zögerten – wie die Atlanta Hawks mit Trae Young, Washington Wizards mit Bradley Beal oder Milwaukee Bucks mit Giannis – verloren an Verhandlungsmacht und nahmen nur geringe Gegenwerte an. Die Hornets-Fans können mit der Entschlossenheit ihres Teams zufrieden sein. Und die Anhänger der New Orleans Pelicans (sofern vorhanden) sollten hoffen, dass ihr Team im Sommer mit Trey Murphy III ähnlich handelt.

5. Die Houston Rockets planen etwas Großes

Im „H“ am unteren Rand der Landkarte herrscht ungewöhnliche Ruhe. Die Rockets gewannen 52 Spiele, scheiterten aber bereits zum zweiten Mal in Folge in der ersten Playoff-Runde, während Kevin Durant angeblich über einen anonymen Account seine Teamkollegen kritisierte. Houston verfügt über einen tiefen jungen Kern, wertvolle Handelsoptionen und Meisterschaftsambitionen – und dennoch blieb es die gesamte Offseason still.

Es wäre überraschend, wenn der Plan wäre, abzuwarten, während der Rest des Westens alles auf eine Karte setzt. Könnten die Rockets Zielort für Jaylen Brown sein? Oder haben sie einen anderen Star im Visier? Die Rockets sollte man im Auge behalten.